Dla wielu, bycie singlem jako dorosły przez dłuższy okres czasu jest głęboko bolesnym doświadczeniem – i takim, które może sprawiać wrażenie, że nigdy się nie skończy.
Jackson twierdzi, że kiedy tracimy ludzi, których kochamy to jest druzgocące, ale to zwykle dzieje się w kontekście, w którym okoliczności są jasne. Z jasności, żal może w końcu ustąpić miejsca uzdrowieniu. Natomiast strata niejednoznaczna to taka, która jest niejasna i pozbawiona „rozstrzygających faktów”. Ukochana osoba jest „tam, ale nie tam”.
Bliżej mówiąc, są dwie sytuacje, które mogą prowadzić do niejednoznacznej straty. Pierwsza sytuacja jest wtedy, gdy osoba jest fizycznie obecna, ale psychicznie nieobecna. Obejmuje to takie stany jak demencja, uzależnienie, romanse pozamałżeńskie i pracoholizm. Druga sytuacja to taka, w której osoba jest obecna psychicznie, ale fizycznie nieobecna. Obejmuje to zaginięcie w czasie wojny, katastrofy naturalne, rozwody i poronienia.
Ponieważ nikt nie może przewidzieć przyszłości, samotna osoba nie może wiedzieć na pewno, czy spotka i poślubi swojego partnera. Ten brak pewności co do jeszcze przyszłego współmałżonka sprawia, że strata jest niejednoznaczna, a z kolei trudna do rozwiązania.
Według Jacksona, samotna osoba, która wie na pewno, że pozostanie tak będzie twarzą w twarz z jasną stratą. Jasność pozwala na ścieżkę do żałoby i iść naprzód. Alternatywnie, osoba, która wie na pewno, że wyjdzie za mąż w ciągu dekady będzie musiała stawić czoła opóźnieniu w zawarciu małżeństwa, ale może znaleźć pocieszenie wiedząc, że będzie miała partnera w przyszłości.
Niejednoznaczna strata prowadzi do ambiwalencji. Dzieje się tak dlatego, że trudno się zorientować, czy lepiej poradzić sobie z brakiem informacji o upragnionym współmałżonku, zawieszając się czy ruszając dalej. Niepewność, czy oczekiwany małżonek kiedykolwiek się pojawi, utrudnia całkowite zamknięcie drzwi i pogodzenie się z żałobą. Ponieważ zawsze jest nadzieja, trudno jest osiągnąć zamknięcie. Smutek może również sprawić, że ludzie będą unieruchomieni i trudno będzie im iść naprzód. Tak więc, scena jest ustawiona na smutek bez końca.
Według Jacksona, ambiwalencja, która wynika z dorosłej samotności dwuznacznej straty może wynikać z następujących czterech warunków:
- Timing, który odnosi się do określenia, kiedy samotność faktycznie zaczyna.
- Ustalanie, który odnosi się do dylematu, czy zadowolić się partnerem, który nie spełnia ideału lub przedłużyć samotność z nadzieją, że partner bliższy ideałowi zmaterializuje się.
- Możliwość, która odnosi się do ludzi, których singiel zna i postrzega jako potencjalnych partnerów, ale którzy nie są realnymi opcjami dla małżeństwa.
- Dzieci, która odnosi się do dwuznacznej straty, jaką samotni i bezdzietni dorośli mogą odczuwać w związku z oczekiwanymi dziećmi, które mogą być również psychologicznie obecne, ale fizycznie nieobecne.
(Napisałem o tych czterech warunkach bardziej szczegółowo w poprzednim poście.)
Budując na istniejącej pracy na niejednoznacznej straty, Jackson proponuje sześć sposobów radzenia sobie z ambiwalencją, która wynika z samotności ambiguous loss.
1. Normalizacja ambiwalencji
Często samotni dorośli, którzy byli w ten sposób przez dłuższy czas czują się wyraźnie inni, a jednak ich ból pozostaje niewidoczny. Dlatego sama świadomość, że są inni single, którzy również zmagają się z tą formą niejednoznacznej straty może być walidująca.
Co więcej, Jackson twierdzi, że proces oznaczania straty jako niejednoznacznej, identyfikowania sprzecznych uczuć związanych ze stratą i określania reakcji na stratę jako wspólnych pomaga również znormalizować ambiwalencję, co może w konsekwencji złagodzić niepokój, winę, poczucie winy, smutek i unieruchomienie, które wynikają z niejednoznacznej straty. Ludzie łatwiej radzą sobie z bólem, jeśli mogą go zrozumieć i nadać mu sens.
2. Opanowanie umiarkowania
Kluczowym elementem radzenia sobie z niejednoznacznością jest przezwyciężenie potrzeby całkowitej kontroli nad niejednoznaczną sytuacją, bez popadania w bierność. W tym miejscu pojawia się mistrzostwo w temperowaniu. Odnosi się do posiadania jasnego zrozumienia o stracie, a identyfikując to, co można i nie można zmienić.
Ujmując inaczej, temperowanie mistrzostwo jest dążenie do równowagi między potrzebą kontroli i akceptacji tego, co nie może być zmienione. Myślenie idzie, że ucieczka od bólu sądy nieszczęścia, ale akceptując sytuacje, nad którymi nie mamy kontroli, tak jak są, może zmniejszyć go. W przypadku samotnej dorosłości, Jackson twierdzi, że ludzie w dużej mierze mają kontrolę nad poszukiwaniem osoby, którą chcą poślubić (np. randki internetowe, imprezy typu speed-dating, zapraszanie ludzi na randki), ale mają ograniczoną kontrolę nad znalezieniem partnera.
3. Znajdowanie znaczenia
Gdy strata jest pogrążona w dwuznaczności, może być trudniej znaleźć w niej znaczenie. Może to wymagać dodatkowego wysiłku, aby nadać stracie sens, co z kolei umożliwiłoby przeżycie żałoby i skuteczne radzenie sobie z nią. Czerpiąc z założeń terapii egzystencjalnej, Jackson twierdzi, że badanie własnych założeń może ułatwić znalezienie sensu w przedłużającej się samotności.
W szczególności, sugeruje on: (a) identyfikację i wyjaśnienie założeń dotyczących życia (tj. postaw, przekonań i wartości), (b) zbadanie, jak założenia dotyczące życia ewoluowały, (c) restrukturyzację założeń dotyczących życia, tak aby były lepiej dostosowane do aktualnych potrzeb oraz (d) zastosowanie zrestrukturyzowanych założeń do sposobu, w jaki się żyje.
Gdy osobista narracja o samotności jest tworzona i dzielona z ważnymi osobami w życiu (np, terapeutą, rodziną, przyjaciółmi i/lub innymi dorosłymi, którzy są samotni), tworzy to znaczenie i sprzyja uzdrowieniu z niejednoznacznej straty. Jackson zaleca również angażowanie się w satysfakcjonujące działania, które mogą rozwiać poczucie, że życie bez partnera jest mniej znaczące. Obejmuje to podtrzymywanie istniejących bliskich związków, wolontariat i hobby.
4. Rekonstrukcja tożsamości
Bycie singlem może stać się cechą definiującą tożsamość osoby. Jednakże, samotność jest tylko częścią tożsamości – nie całością. Tak więc, Jackson twierdzi, że rekonstrukcja tożsamości z jednej jedynej definicji bycia singlem do bardziej wszechstronnej i warstwowej kompozycji może zmniejszyć ambiwalencję i wzmocnić odporność.
Bycie singlem może być skomplikowane pod względem tożsamości. Samotni dorośli mogą mieć rodziców, którzy chcą odgrywać rolę niematerialnego partnera, próbując zapewnić wsparcie i komfort dla swoich dzieci, które nie są partnerami. W rezultacie, bycie singlem może powodować dwuznaczność tożsamości, jak utrzymuje Jackson, ponieważ może pozostawić niektórych singli z pytaniem, czy są dorosłymi czy dziećmi.
Sugeruje on reorganizację rodziny psychologicznej – czyli modyfikację sposobu, w jaki rodzina jest postrzegana. Można to zrobić na dwa sposoby. Pierwszy to rekonstrukcja przynależności do rodziny psychologicznej, w której występuje jednoczesna przynależność do więcej niż jednej rodziny. Drugi to rekonstrukcja ról, która może pomóc w radzeniu sobie z niejednoznacznością. Ponieważ nie ma podziału pracy z partnerem, samotni dorośli mogą podjąć się zadań, których nie przewidzieli, takich jak gotowanie czy prace w ogrodzie. Myślenie o rolach w sposób bardziej elastyczny może również zmniejszyć ambiwalencję i zwiększyć odporność.
5. Zmiana przywiązania
Zmiana przywiązania odnosi się do „stopniowego procesu uczenia się życia z perspektywą odzyskania utraconej osoby przy jednoczesnym uznaniu, że strata może stać się trwała”. Zdolność do dialektycznego myślenia, co oznacza rozważanie wielu, a nawet przeciwstawnych poglądów, może ułatwić zmianę przywiązania i ostatecznie uzdrowienie.
Dla singli, wyzwaniem jest znalezienie równowagi pomiędzy przeciwstawnymi postawami pozostawania w związku i odpuszczania. Z czasem może to zwiększyć odporność. Jackson proponuje następujące działania: zwerbalizowanie fantazji na temat niedoszłego współmałżonka, przetworzenie straty, zrozumienie, w jaki sposób zmiany w życiu mogą powodować niepokój związany z byciem samotnym (np. bycie jedyną osobą w grupie przyjaciół, która jest samotna lub bezdzietna), znalezienie autoekspresji poprzez działalność artystyczną oraz zaangażowanie w grupy i społeczności, które są interesujące, gdzie można nawiązać znaczące połączenia i relacje. Pomocne może być również zrewidowanie swoich oczekiwań wobec przyszłego współmałżonka i ponowne rozważenie cech i właściwości, które mają największe znaczenie.
6. Odkrywanie nadziei
Podczas radzenia sobie z niejednoznaczną stratą, nadrzędny cel jest trojaki: określenie, które nadzieje należy porzucić, które zachować i które nowe nadzieje mogą nadać życiu sens i cel. Jackson sugeruje następujące sposoby odkrywania nadziei: znalezienie duchowości, wyobrażanie sobie opcji, śmianie się z absurdu, rozwijanie większej cierpliwości, ponowne zdefiniowanie sprawiedliwości i znalezienie przebaczenia.”
Co więcej, i zapożyczając z terapii narracyjnej, Jackson twierdzi, że single mogą znaleźć nadzieję poprzez (a) postrzeganie problemu jako zewnętrznego w stosunku do siebie; ponowne zbadanie historii poprzez zobaczenie własnej historii z różnych perspektyw, i rozważenie alternatywnych znaczeń i zakończeń i (c) ponowne napisanie własnych historii. Nowe i zmienione narracje mogą zostać włączone do osobistej psychologii poprzez dzielenie się nimi z rodziną, przyjaciółmi i innymi znaczącymi osobami, które w istocie mogą służyć jako „publiczność” dla nowych historii.