Żyjąc w Maine, gdzie homary są dostępne na lewo i prawo, zawsze myślałem, że przypominają one coś, co widziałem wcześniej… coś, co widziałem zbyt wiele razy i nigdy szczególnie się nie podobało. Te egzoszkielety… wiele nóg…. anten… czy to możliwe, że homar jest podobny do zwykłego karalucha? Czy niektórzy z nas jedzą mięso owadów na kolację?! Homarus americanus, homar amerykański, jest skorupiakiem występującym wzdłuż atlantyckiego wybrzeża Ameryki Północnej. Skorupiaki mają wspólnego przodka z wszystkimi owadami, w tym z karaczanem domowym, Blattaria.
Insekty i skorupiaki należą do phylum Arthropoda. Klasa Insecta, zawiera owady (nie ma mowy!), takie jak komary, chrząszcze i mrówki. Wszystkie owady mają sześć nóg, dwie anteny, trzy części ciała, a większość ma dwie pary skrzydeł. Sześć nóg karalucha służy jako system lokomotoryczny, co daje im możliwość biegania pod kanapami, lodówkami lub starymi listwami przypodłogowymi. Owady oddychają poprzez system tchawkowy, który doprowadza tlen w powietrzu do ich komórek, poprzez maleńkie rurki z otworami po bokach każdego segmentu ciała. Wiele owadów to stworzenia żyjące krótko, ale niektóre, jak cykady, mogą żyć dłużej niż dekadę! Homary są stosunkowo bardzo długowiecznymi stworzeniami. W naturze mogą żyć do 50 lat!
Lobstery również należą do phylum Arthropoda, ale są podzielone na podtyp Crustacea, który obejmuje inne znane organizmy, takie jak kraby, krewetki i kryl. Ich ciała są trochę jak scyzoryk armii szwajcarskiej: mają wyrostek do każdego zadania! Mają 10 nóg do chodzenia i 2 pary długich czułków, które służą im do odczuwania i wąchania (tak, wąchania) otoczenia. Ich dwa imponujące pazury są używane zarówno do zdobywania pożywienia, obrony, jak i w sporach terytorialnych z innymi homarami. Stawonogi nie mają szczęki, tak jak my, zamiast tego mają kilka par wyspecjalizowanych wyrostków „gębowych”, które pomagają im manipulować pożywieniem, żuć i rozdrabniać je oraz wciągać do ust. Dolna strona ich „ogona” pokryta jest kilkoma grzywiastymi wyrostkami i zakończona jest wachlarzowatym telsonem. Te swimmerety pomagają homarowi pływać nad dnem morza, a w połączeniu z szybkim ruchem ogona pozwalają mu na szybką ucieczkę do tyłu przed niebezpieczeństwem.
Ponieważ homary i większość innych skorupiaków żyją pod wodą, nie mogą oddychać w taki sam sposób jak owady. Dzieje się tak dlatego, że podczas gdy powietrze ma dużo tlenu (21% powietrza to O2), woda morska jest w większości… wodą (szokujące, wiem!). Tak więc homary absorbują tlen z wody za pomocą 20 par skrzeli. Są one ukryte pod muszlą w środkowej części ciała, a zwierzę nieustannie zasysa przez nie wodę. Inne skorupiaki mają bardziej wyeksponowane skrzela, zazwyczaj u podstawy nóg. Fakt, że kraby (jak homar) mają dobrze chronione skrzela, jest prawdopodobnie dlaczego więcej krabów ewoluowały do życia na lądzie niż inne crustaceans.
Although te organizmy wydają się być bardzo różne, mnóstwo dowodów sugeruje, że homar i karaluch są bardziej podobne niż wielu ludzi może myśleć! Oba są stawonogami z segmentowanymi ciałami, egzoszkieletami wykonanymi z chityny i potrzebą moltowania, gdy rosną. Obie grupy mają złożone oczy, złączone nogi i włókna mięśniowe zebrane w pasma. (Czy to dlatego dobrze smakują?) Na bardziej powierzchownym poziomie, homary i karaczany są aktywne nocą i wszystkożerne, konsumując szeroką gamę pokarmów. I chociaż azyl stawonogów zawiera wiele innych stworzeń, takich jak pająki i stonogi, dowody anatomiczne i DNA wspierają ideę, że owady i skorupiaki są bliżej spokrewnione ze sobą niż z innymi stawonogami.
Może zatem nie być tak dziwnie myśleć o homarach jako „karaluchach morskich”. Jedzenie owadów jest w rzeczywistości powszechną praktyką w niektórych częściach świata i może być dobre dla globalnego zrównoważonego rozwoju, ponieważ owady mogą być uprawiane przy użyciu znacznie mniejszej powierzchni ziemi niż bydło, świnie lub kurczaki, a także produkują mniej odpadów. Rozszerzanie naszych umysłów do przyjęcia owadów w naszej diecie może być dobrym pomysłem.
Nie bądź jednak zbyt obrzydliwy – karaluch i homar, prawdopodobnie dzieliły tego wspólnego przodka około 525 milionów lat temu. Od tego czasu, ewoluowały one w całkiem inne stworzenia. Dziękujemy ci, ewolucji!