To odwieczne pytanie wyciągnięte prosto z lat 90-tych: Gdzie na świecie jest Carmen Sandiego? Dziś odpowiedź może brzmieć, cóż, wszędzie.
Dzięki ponownemu uruchomieniu przez Houghton Mifflin Harcourt, które jest właścicielem marki, najbardziej śliska superzłodziejka na świecie ma serial animowany na Netflixie, mnóstwo gier Google Earth, a nawet nową serię książek – a wszystko to znajduje drogę do klas szkolnych dwie dekady po tym, jak wypadła z mapy. Jej powrót następuje w czasie, gdy poziom znajomości geografii wśród amerykańskich uczniów spada, mimo apeli, by szkoły bardziej skupiały się na globalnym obywatelstwie. Być może pytanie nie dotyczy tego, gdzie ona jest, ale gdzie może pomóc najbardziej.
Pierwsze rzeczy: Ta Carmen nie jest tą samą mistrzynią w zdobywaniu skarbów, która po raz pierwszy trafiła na komputery Apple w 1985 roku i sprzedała 4 miliony egzemplarzy w ciągu następnej dekady. Jej twarde krawędzie zostały zeszlifowane i rozwinęła sumienie moralne, aczkolwiek elastyczne. Po drodze zerwała ze swoimi byłymi kolesiami z V.I.L.E. (Międzynarodowej Ligi Złoczyńców), choć nadal jest na wolności. Teraz, gdy kradnie, robi to na dobre – nosi płaszcz z prochowcem i jest Robin Hoodem na miarę naszych czasów.
Ale odnowienie wizerunku Carmen nie polegało tylko na zmianie jej z czarnego charakteru w protagonistkę dla dobra telewizji. Po konsultacjach z nauczycielami w grupach fokusowych, HMH twierdzi, że przemodelowało Carmen jako „globalną obywatelkę” w odpowiedzi na prośby o więcej materiału na temat społeczno-emocjonalnego uczenia się – co oznacza, że ambitny cel nauczania Amerykanów geografii został nieco zredukowany na rzecz lekcji o społeczności, kulturze światowej i odpowiedzialności. Krótko mówiąc, Nowa Carmen nadal pomoże wam znaleźć Ekwador na mapie, ale przekaże również swoje przemyślenia na temat empatii, czynienia dobra i poszanowania różnic kulturowych.
To świat daleki od Carmen, którą pokochało wielu millenialsów takich jak ja – legendarnej, lekkodusznej złodziejki, która kradła dla osobistego zysku i, szczerze mówiąc, ponieważ nikt nie mógł jej powstrzymać. Nasza Carmen istniała na marginesie i była tak nieuchwytna, że nie była nawet główną postacią w swojej własnej serii. To zepchnęło nas, graczy, na gorące krzesło: ostatnia linia obrony między sprawiedliwością a deprawacją kultury.
Może brałem to bardziej poważnie niż większość dzieciaków, albo po prostu miałem dużo więcej czasu do zabicia. Ale wciąż mam wiele cennych wspomnień z kolekcjonowania znaczków paszportowych i odzyskiwania skradzionych łupów na starym IBM-ie z czarno-białym monitorem. W czasach przed Google, wypełniałem zeszyty odręcznie pisanymi wskazówkami, aby w końcu pokonać grę. Byłem zdruzgotany, gdy program PBS, kręcony w pobliżu mojego domu z dzieciństwa w Queens w Nowym Jorku, został odwołany na rok przed tym, jak stałem się wystarczająco dorosły, by wziąć udział w konkursie. (Oczywiście, jak każdy prawdziwy dzieciak z lat 90-tych, nadal znam na pamięć większość piosenki z napisów końcowych Rockapella, wraz z datowanym odniesieniem do Czechosłowacji.)
„Carmen Sandiego była naprawdę wszechobecna w latach 90-tych – megahit,” mówi Caroline Fraser, starszy wiceprezes w HMH i producent wykonawczy serialu Netflix. „To, co było naprawdę wyjątkowe w tej nieruchomości, to fakt, że była ona równie popularna w szkole i w domu, a można to powiedzieć o bardzo niewielu markach.”
To czyni ją szczególnie cenną dla firmy edukacyjnej, takiej jak HMH, która jest najlepiej znana wśród nauczycieli i studentów jako wydawca podręczników. W rozmowie z Fraser, staje się jasne, że decyzja o ponownym uruchomieniu Carmen była motywowana w dużym stopniu przez nostalgię. Wydaje się, że firma założyła się, że powrót Carmen do szkół i domów nie będzie tak trudny, biorąc pod uwagę, że tak wielu fanów Carmen ma teraz siłę nabywczą i prowadzi własne klasy.
Mając to na uwadze, ostatnio przeprowadziłem własne poszukiwania i namierzyłem pół tuzina nauczycieli historii i geografii w moim wieku, którzy pamiętają czas spędzony nad telewizorami i wczesnymi komputerami, odkrywając po raz pierwszy, że świat był o wiele większy i bardziej ekscytujący niż nasze podwórka.
Kiedy zapytaliśmy o atrakcyjność Carmen, odpowiedzi były bardzo zróżnicowane. Sara Rowe i Lennelle Gilpin, które uczą geografii w szkole średniej w Wentzville, Mo., odniosły się do faktu, że Carmen była kobietą w czasach, gdy wiele franczyz przedstawiało mężczyzn. Michael Milton, nauczyciel historii w szkole średniej w Burlington, Mass. wspomina dziecięce zamiłowanie do tajemniczych powieści, łączenie wskazówek i to, co dziś możemy nazwać aktywnym uczeniem się. „To sprawiło, że byłem bardziej na miejscu kierowcy niż czytanie”, mówi o wczesnych grach tej franczyzy.
Ale to James Fester, specjalista od integracji technologii i były nauczyciel historii w Maplewood, Minn. wyjął mi słowa z ust, kiedy elokwentnie wyartykułował, dlaczego Carmen wciąż zajmuje miejsce w naszych sercach jakieś 25 lat później. „Były inne gry, których akcja rozgrywała się w historycznych okresach czasu lub w innych miejscach na Ziemi, ale nie było się w przewadze, jeśli miało się tę wiedzę łatwo dostępną” – mówi. 'Carmen Sandiego’ była jedną z tych gier, w których faktycznie mogłem zastosować rzeczy, o których wiedziałem dużo, w przeciwieństwie do innych gier, które robiły to w sposób pobieżny.”
Odnalezienie Carmen-Again
Wszystko wskazuje na to, że reboot HMH ma się dobrze. Zgrabnie animowany serial Netflixa został nominowany do nagrody Emmy i powróci w drugim sezonie, prawdopodobnie jeszcze w tym roku. Trwają prace nad filmem akcji, w którym główną rolę zagra Gina Rodriguez, która w serialu animowanym wcieliła się w postać Carmen. I HMH jest pompowanie na książki i gry cyfrowe z prędkością samochodu ucieczki.
Much like Carmen itself, the games have also got got an upgrade. Gracze nadal ścigają się, aby odzyskać splądrowane rarytasy, ale przygody są krótsze, a wskazówki prostsze niż w epickich grach z przeszłości. Trzeba przyznać, że technologia uległa poprawie. Dzięki współpracy z Google Earth, gracze mają okazję zobaczyć z bliska miasta i zabytki, które odwiedzają, na nowe sposoby.
„Możliwość wybrania rzeczywistej lokalizacji i obejrzenia jej w całej trójwymiarowej okazałości jest naprawdę potężna”, mówi JK Kafalas, inżynier kreatywny w Google, który oparł dużą część pikselowego wyglądu gier na „Carmen” z lat 90-tych, w którą grał jako dziecko. „Mogę wejść na Tokyo Skytree, a następnie kliknąć na górę Fuji i zobaczyć, jak daleko jest w rzeczywistości. To naprawdę fajne doświadczenie, którego po prostu nie mogłeś mieć, chyba że miałeś wideo lub animację, aż do tej platformy.”
Wszystko to zakłada, że dzisiejsze dzieciaki są w stanie odnieść się do nowej, łagodniejszej Carmen, z jej przeformatowaną animacją i moralnym centrum. Ale, w pełnym duchu nostalgii, którą HMH chce, abyśmy przyjęli, zacząłem się zastanawiać, jak zareagowałyby na starą, bardziej mroczną Carmen i jej półgłówkowatych popleczników. Więc wpadłem w króliczą norę lat 90-tych, odpalając wersję gry z 1992 roku na emulatorze z moimi dwiema 9-letnimi córkami, które tylko mgliście wiedziały o jej istnieniu. Kiedy się nad tym zastanawiałem, nie miałem pojęcia, co wiedziały lub nie wiedziały o podstawowej geografii. Biorąc pod uwagę, że w ich wieku Carmen zdziałała dla mnie cuda, może to było najlepsze miejsce, żeby zacząć.
Na wypadek gdyby wasze dossier ACME wymagało aktualizacji, oto szybkie odświeżenie tych wczesnych gier. Ambitny, ale głupi złodziej, taki jak Robin Banks lub Irma Dillow, kradnie bezcenny skarb świata – na przykład oryginalne dzieła kubańskiego poety José Martí lub cały Wodospad Wiktorii – a gracz wędruje od miasta do miasta, podążając śladami wskazówek, godnych uwagi ze względu na sprytną grę słów i niejasne fakty, które mogłyby być wyciągnięte prosto z „Jeopardy” Daily Double. Zbierasz nakaz aresztowania podejrzanego i w końcu go aresztujesz. Płucz i powtarzaj kilkadziesiąt razy, aby mieć szansę na złapanie samej Carmen.
Mimo, że dzieciaki są trochę za młode, szybko sięgnęły po tę grę, sprawdzając wszystko, czego nie wiedziały – co, jak się zastanowić, było prawie wszystkim. Carmen zawsze była dla nich odpowiednia w okolicach gimnazjum, kiedy dzieci są już na tyle dorosłe, by zrozumieć kalambury i geografię. Ale retro Carmen zawsze przewyższała swoją wagą, a ja – niby dorosła osoba – przyznaję się szczerze, że potrzebowałam Wikipedii, żeby znaleźć wskazówki dotyczące kenijskiej kolonialnej rebelii Mau Mau i Deklaracji Balfoura, która położyła podwaliny pod współczesne państwo Izrael. (I zapomnij o Carmen, gdzie do cholery jest Góra Kościuszki?)
Więc nie martwiłem się zbytnio, że moi czwartoklasiści nie wiedzieli, że Odense jest trzecim co do wielkości miastem w Danii lub że egipska waluta nazywa się funt. Ale byłem trochę zaniepokojony, że zajęło im pełną minutę, aby zlokalizować kontynent afrykański – przywołując klasyczny gag z „Simpsonów”, gdzie Marge narzeka, że klasa, którą uczy, potrzebowała 40 minut, aby znaleźć Kanadę na mapie. I byłem całkowicie zdumiony, że nie mieli najmniejszego pojęcia, gdzie są Chiny.
„Skąd mam to wiedzieć?” zapytała moja córka Sunny – szczere pytanie, na które wciąż nie mam dobrej odpowiedzi. Myślenie na głos, że mogła się tego nauczyć w szkole, spotkało się z pustym spojrzeniem.
Być może nie powinienem być tak zaskoczony. Dzieci przychodzące do siódmej klasy często zmagają się z pojęciami nie dużo bardziej zaawansowanymi, mówi Rowe, nauczyciel geografii w Missouri. „Jeśli chodzi o lokalizacje, gdzie rzeczy są na świecie, wiele z nich zna swoje kontynenty i oceany, ale to wszystko,” mówi o swoich przychodzących uczniów.
Fakt, że amerykańscy studenci są żałośnie niedoinformowani w zakresie geografii nie trafia już na pierwsze strony gazet. Ostatni raz miało to miejsce w 2015 r., kiedy to egzamin NAEP, znany również jako karta raportowa narodu, wykazał, że prawie trzy czwarte ósmoklasistów uzyskało wynik poniżej biegłości w tym przedmiocie. Według NAEP, oznacza to, że większość uczniów nie potrafi zrobić takich rzeczy, jak użyć atlasu, aby zidentyfikować kraj na Rogu Afryki lub porównać różnice stref czasowych z mapą.
Odrębny raport rządowy w 2015 r. ujawnił, że tylko 17 stanów ma wymagania dotyczące geografii, a wielu nauczycieli spędza zaledwie 10 procent czasu na nauczaniu tego przedmiotu podczas nauk społecznych. Co niepokojące, w przyszłości możemy mieć jeszcze mniej danych, na podstawie których będziemy mogli pracować. W ramach cięcia kosztów, NAEP nie będzie już testował uczniów z geografii w przyszłości. (Jeden jasny punkt, o którym powinienem wspomnieć: Egzamin AP Human Geography dociera obecnie do ponad 200 000 uczniów, a liczba ta wzrosła czterokrotnie w ciągu ostatniej dekady).
Bez podstaw wiedzy geoprzestrzennej, trudniej jest tworzyć połączenia między narodami i kulturami – a zatem trudniej jest zidentyfikować naglące problemy globalne, które wymagają uwagi, mówi Kenneth Keller, nauczyciel historii i geografii w szkole średniej w Marietta, Ga. i obecny prezes Krajowej Rady Edukacji Geograficznej.
„Geografia fizyczna jest ważna”, mówi Keller. „Ale to, co może być ważniejsze, to: Czy ludzie mają zrównoważone dostawy wody? Jaki wpływ wywierają ludzie na swoje środowisko? Jak to wpływa na dzieci, ich rodziny i ich codzienne życie? Tu właśnie w grę wchodzi edukacja geograficzna.”
The Carmen Effect
Things today are not much different than they were in Carmen’s original heyday. Wyniki z geografii NAEP w 1994 roku były praktycznie identyczne z tymi dwie dekady później. W 2002 roku, po atakach z 11 września, National Geographic ujawnił, że zaledwie 17 procent młodych dorosłych w USA – co można nazwać pokoleniem Carmen – potrafiło wskazać na mapie Afganistan. Tylko jedna trzecia znalazła Francję. Inne badania dorosłych dotyczące kwestii geopolitycznych, takich jak handel, ekonomia i demografia, przyniosły podobnie fatalne wyniki.
Oczywiście, byłoby niesprawiedliwe, gdybyśmy zostawili to wszystko u drzwi Carmen. Zrobiła co w jej mocy, ale zarzut rozwiązania kryzysu amerykańskiej geografii jest prawdopodobnie zbyt duży, aby mógł być objęty przez jedną fedorę. I to nie jest tak, że Carmen była bez wpływu. W związku z rebootem Netflix przeprowadził niedawno własne obliczenia liczbowe i, co nie jest zaskakujące, przedstawił bardziej różowy obraz sytuacji, tworząc stronę internetową o nazwie „Efekt Carmen”, która próbuje określić jej ogromny wpływ na kulturę i edukację.
Analiza ponad 350,000 tweetów z ostatnich pięciu lat ujawnia, że Carmen jest najlepiej zapamiętana ze względu na jej charakterystyczny wygląd, a ona jest odwiecznym ulubieńcem w Halloween. Ale 20 procent tweetów przypisuje jej inspirowanie do wędrówek (nawiasem mówiąc, jeden z głównych celów oryginalnej gry, zgodnie z tą fascynującą historią franczyzy). A 16 procent przypisuje Carmen nauczenie ich czegoś o świecie i sprawienie, by było to zabawne.
Dwadzieścia lat później, to wciąż jest lekcja, którą możemy wynieść z Carmen – i duża szansa dla nauczycieli.
„Myślę, że dzieci są ciekawe, gdy jest to coś, co je interesuje”, mówi Milton, nauczyciel historii w szkole średniej w Massachusetts. „Grywalizacja historii, którą robi 'Carmen Sandiego’ jest fajna, aby przykuć ich uwagę, a potem można budować na tej wiedzy”.
Pierwotna popularność Carmen zawdzięczała wiele nauczycielom, którzy uczynili z niej słowną sensację w czasach, gdy oprogramowanie edukacyjne było synonimem nudy. Ale rozległe gry typu „Gdzie na świecie” nie są już częścią wielkiej wizji HMH dla tej franczyzy.
Teraz, gry cyfrowe w małych kawałkach i zadania programowe są najlepszym wyborem dla wydawców takich jak HMH, a w sieci jest ponad 100 gier o tematyce Carmen. Fraser z HMH mówi, że nauczyciele lubią je, ponieważ są łatwe do umieszczenia w 20 minutowym czasie przeznaczonym na wybór lub jako wprowadzenie do jednostki.
To może być mądre podejście. Zanim seria wystartowała w styczniu, Fester, specjalista ds. integracji technicznej z Minnesoty, stworzył własną jednodniową zagadkę związaną z Carmen, umieszczając cyfrowe wskazówki na tablicy slajdów i rzucając wyzwanie zespołom uczniów, by odgadli, dokąd udała się Carmen, używając zaawansowanych strategii wyszukiwania w Google. W Missouri, Rowe i Gilpin również oparli się na Carmen, aby pomóc w nauczaniu geografii Afryki Subsaharyjskiej. W miarę jak uczniowie wypełniali kolejne części podręcznika, zbierali wskazówki dotyczące miejsca ukrycia Carmen i rozwiązywali je, ponownie, za pomocą inteligentnych poszukiwań w Internecie.
Najważniejsze jest to, że zajęcia nie dotyczą tylko geografii. Tak jak wczesne gry „Carmen” wykorzystywały atlasy i almanachy, aby zapoznać dzieci z ówczesnymi narzędziami badawczymi, te nowsze zajęcia uczą uczniów, jak znaleźć odpowiednie informacje w sieci i odróżnić fakty od fikcji, co w XXI wieku jest znane jako umiejętność korzystania z mediów.
„Żyjemy w świecie Googlish,” mówi Rowe. Uczniowie „mają informacje dostępne w jednej chwili, ale nie zawsze są to najlepsze informacje”.
Prawdę mówiąc, nauczanie społeczno-emocjonalne i umiejętność korzystania z mediów mogą być najważniejszymi częściami spuścizny Carmen, gdy będzie pokonywać swoją drogę przez nowe stulecie. Ale niektóre rzeczy nigdy się nie zmieniają. Wśród nich, lokalizacja Góry Kościuszki (Australia, nawiasem mówiąc) i potrzeba wiedzy, gdzie są rzeczy, w połączeniu z umiejętnościami wykorzystania tej wiedzy, aby nadać sens światu.
„Jeśli nie wiesz, gdzie rzeczy są, jesteś całkowicie odłączony od świata i globalnych wydarzeń”, mówi Fester. „Jest wiele kostek domina, które mogą być przewrócone z wiedzą geoprzestrzenną.”
Jak dla moich dzieci, wraz z ich Google-fu ich świadomość geoprzestrzenna również się poprawiła – co oznacza, że przynajmniej mają teraz trochę. Mogą znaleźć Chiny na drugiej lub trzeciej próbie i nie zajmuje im prawie tak długo, aby wskazać Afrykę. Myślę, że ich czas spadł do około 30 sekund.
I kto wie, pewnego dnia możemy dogonić Carmen.