Kastylijski (castellano), czyli hiszpański, jest językiem ojczystym Kastylijczyków. Jego pochodzenie tradycyjnie przypisuje się obszarowi położonemu na południe od Kordyliery Kantabryjskiej, w tym dolinie górnego biegu rzeki Ebro, w północnej Hiszpanii, około VIII i IX wieku; jednakże pierwszy standard pisany został opracowany w XIII wieku w południowym mieście Toledo. Wywodzi się on z łaciny wulgarnej Cesarstwa Rzymskiego, z wpływami arabskimi i być może baskijskimi. Podczas rekonkwisty w średniowieczu, został sprowadzony na południe Hiszpanii, gdzie zastąpił języki, którymi mówiono w dawnych strefach kontrolowanych przez Maurów, takie jak lokalne formy pokrewnych dialektów łaciny, obecnie nazywane mozarabskimi, oraz arabski, który został wprowadzony przez muzułmanów. W tym procesie kastylijski przejął wiele cech z tych języków, z których część jest używana do dziś. Poza Hiszpanią i kilkoma krajami Ameryki Łacińskiej, kastylijski jest teraz zwykle określany jako hiszpański.
Kastylijski (lub hiszpański) jest językiem dominującym w Hiszpanii, a zatem był językiem, który został przywieziony przez konkwistadorów z Nowego Świata podczas hiszpańskiej kolonizacji obu Ameryk. W wyniku tego stopniowego procesu powstał świat Hispanophone. Ponieważ kastylijski był językiem Korony, stał się językiem urzędowym w całej Hiszpanii, używanym obok innych języków w ich regionach przez wieki. W latach państwa frankistowskiego (1939 do 1975) próbowano wyprzeć języki regionalne na rzecz kastylijskiego jako jedynego języka urzędowego, co spowodowało odwrót od używania kastylijskiego w niektórych regionach po jego śmierci.
W języku hiszpańskim słowo castellano (kastylijski) jest często używane w odniesieniu do języka hiszpańskiego, obok español (hiszpański). Zobacz Nazwy nadane językowi hiszpańskiemu.