Pytanie: „Kim był Korneliusz w Biblii?”
Odpowiedź: Korneliusz w Biblii był centurionem, dowódcą w regimencie włoskim wojsk rzymskich. Mieszkał w Cezarei. Jego historia w Dziejach Apostolskich 10 jest ważna, ponieważ to właśnie w domu Korneliusza Bóg publicznie otworzył drzwi kościoła dla świata pogańskiego. Apostoł Piotr był obecny, aby to zobaczyć, tak jak był świadkiem otwarcia drzwi Samarytanom (Dz 8) i Żydom (Dz 2).
Korneliusz, mimo że był Rzymianinem, był czcicielem Boga, żydowskim prozelitą znanym i szanowanym przez społeczność żydowską (Dz 10,22). Korneliusz był pobożnym człowiekiem, który regularnie się modlił i dawał datki na cele charytatywne (werset 2). Pewnego popołudnia, gdy Korneliusz się modlił, zobaczył wizję anioła Bożego, który powiedział mu, że Bóg wysłuchał jego modlitw (Dz 10:30-31). Anioł powiedział Korneliuszowi, aby odnalazł Piotra, który przebywał w Joppie w domu Szymona, garbarza (werset 32). Korneliusz natychmiast wysłał dwóch swoich sług i pobożnego żołnierza do Joppy, aby odnaleźli Piotra i przyprowadzili go z powrotem.
W międzyczasie Bóg przygotowywał serce Piotra do służby dla przybywających pogan. Bóg dał Piotrowi wizję zwierząt, zarówno czystych, jak i nieczystych (Dz 10:11-12). Piotr usłyszał głos mówiący: „Wstań, Piotrze. Zabij i jedz” (werset 13). Piotr sprzeciwił się temu poleceniu, ponieważ nigdy wcześniej nie jadł niekoszernego jedzenia (werset 14), ale głos odpowiedział: „Nie nazywaj nieczystym niczego, co Bóg uczynił czystym” (werset 15). Wizja ta powtórzyła się trzykrotnie, a wtedy Piotr usłyszał Ducha mówiącego, że szukają go trzej mężczyźni i że powinien bez wahania pójść z nimi (wersety 19-20). Piotr odnalazł dwóch sług Korneliusza i żołnierza, którzy opowiedzieli Piotrowi o wizycie anioła u Korneliusza i poprosili go, aby przyszedł i porozmawiał z Korneliuszem (werset 22). Piotr zaprosił mężczyzn, aby zostali na noc, a następnego dnia Piotr podążył za nimi z powrotem do Cezarei (werset 23).
Gdy Piotr wszedł do domu Korneliusza, setnik upadł u stóp Piotra ze czcią, ale Piotr podniósł go, mówiąc: „Wstań … . Ja sam jestem tylko człowiekiem” (Dz 10,25-26). Następnie Piotr przypomniał Korneliuszowi, że przebywanie Piotra z poganami było niezgodne z prawem żydowskim. Jednak, jak wyjaśnił Piotr, Bóg pokazał mu w wizji, aby nie nazywał nikogo pospolitym lub nieczystym. Piotr zrozumiał, że zwierzęta w jego wizji symbolizowały pogan, którym Bóg przygotowywał się do przekazania ewangelii (Dz 10:28-29). Korneliusz opowiedział Piotrowi o aniele, który kazał mu szukać Piotra. Zarówno Piotr, jak i Korneliusz widzieli, że Bóg zadziałał, aby ich połączyć. Piotr powiedział wtedy: „Teraz zrozumiałem, jak to jest, że Bóg nie okazuje łaski, lecz przyjmuje z każdego narodu tego, kto się Go boi i czyni to, co słuszne” (Dz 10,34-35), a następnie głosił ewangelię wszystkim zgromadzonym w domu Korneliusza. Gdy Piotr przemawiał, poganie otrzymali Ducha Świętego, czego dowodem było mówienie językami, i zostali ochrzczeni wodą (Dz 10,44-48). Piotr i Żydzi, którzy z nim byli, widzieli początek czegoś nowego, co Bóg czynił: „Otrzymali Ducha Świętego tak samo jak my” (werset 47). Mini-Pentekostrofa” w domu Korneliusza była pozytywnym dowodem na to, że ewangelia była dla wszystkich ludzi, nie tylko dla Żydów (zob. Łk 2,10; Mt 28,19)
Rozważając biblijną historię Korneliusza, należy zauważyć, że bycie religijnym nie wystarczy, aby zbawić człowieka. Korneliusz był tak pobożny, jak tylko można, i czcił jedynego prawdziwego Boga. Jednak nadal potrzebował usłyszeć ewangelię i pozytywnie na nią odpowiedzieć. Dlatego Bóg posłał Piotra, aby Korneliusz mógł usłyszeć o śmierci i zmartwychwstaniu Chrystusa, co Piotr wyraźnie głosił (Dzieje Apostolskie 10:39-40, 43). Dopiero gdy Korneliusz i jego domownicy przyjęli wiadomość o Jezusie, otrzymali Ducha Świętego i narodzili się na nowo. Historia Korneliusza nie tylko pokazuje konieczność ewangelii, ale wskazuje, że Bóg poruszy niebo i ziemię, aby przynieść ewangelię do tych, którzy są gotowi ją przyjąć.
.