Kiedy Twój ulubiony koci przyjaciel się starzeje, daj mu trochę więcej TLC.
Nie tak dawno temu koty były uważane za seniorów w wieku ośmiu lat. Dziś nie jest niczym niezwykłym, że weterynarze mają kocich pacjentów w wieku dwudziestu kilku lat. Dzięki lepszemu odżywianiu, mieszkaniu w domu i postępom w medycynie weterynaryjnej, koty żyją dłużej i są obecnie uważane za starsze w wieku 12-14 lat, mówi Richard Goldstein, DVM, adiunkt w dziedzinie medycyny małych zwierząt w Cornell University College of Veterinary Medicine, którego najstarszy koci pacjent osiągnął wiek 22 lat.
„Starzenie się nie jest chorobą”, podkreśla. „Chociaż prawdą jest, że starsze koty są bardziej narażone na różne schorzenia, niektóre starsze koty są zupełnie normalne i w ogóle się nie zmieniają.”
Starsze koty mają tendencję do bycia mniej aktywnymi i figlarnymi, mogą więcej spać, przybierać lub tracić na wadze i mieć problemy z dotarciem do swoich ulubionych miejsc. Nie należy jednak przypisywać zmian w zdrowiu lub zachowaniu – często stopniowych – starości. Takie zmiany mogą być oznakami powszechnie występujących chorób lub problemów stomatologicznych, którymi powinien zająć się lekarz weterynarii.
Upewnienie się, że starsze koty mają łatwy dostęp do rzeczy, które lubią i/lub potrzebują jest kluczowe, mówi Emily Levine, DVM, rezydent Animal Behavior Clinic w Cornell University College of Veterinary Medicine. „Pamiętamy o podawaniu im leków, ale zwykle zapominamy o rozwiązywaniu problemów z jedzeniem, wodą i kuwetą”, mówi.
Wielu właścicieli kotów nie zdaje sobie sprawy z praktycznych rzeczy, które mogą zrobić dla swoich starzejących się kotów. Aby pomóc Twojemu starszemu kotu cieszyć się złotymi latami, rozważ te proste sugestie.
Uczęszczaj do weterynarza. Zaplanuj regularne badania weterynaryjne, aby poprawić samopoczucie swojego starszego kota. „Sześciomiesięczne badania kontrolne dla kotów geriatrycznych są świetne” – zauważa dr Goldstein. „Dla zdrowych kotów idealne są coroczne badania geriatryczne – w tym badania krwi i rentgenowskie – wraz z mniejszymi badaniami w międzyczasie”, zaleca.
Myśl ciepło. Koty lubią szukać ciepłych miejsc do odpoczynku. Upewnij się, że ulubione miękkie legowisko lub miejsce odpoczynku Twojego starszego kota nie znajduje się w przeciągającej się części domu. Zbyt dużo ciepła może jednak poparzyć kota, który nie jest w stanie szybko się poruszać, więc pamiętaj, aby myśleć ciepło, a nie gorąco.
Zapewnij łatwy dostęp do podstawowych potrzeb. Z wiekiem koty są bardziej podatne na artretyzm i mogą mieć zmniejszoną kontrolę nad jelitami i pęcherzem, mówi dr Levine. Dobrym pomysłem jest zainstalowanie kuwet na każdym piętrze, aby były łatwo dostępne. Ponadto, niektóre starsze koty mogą wspinać się do zwykłej kuwety w celu oddania moczu, ale nie w celu wypróżnienia się. Aby rozwiązać ten problem, używaj kuwety z bardzo niskimi bokami (np. dużej blachy na ciasteczka) lub umieść wokół kuwety gazety – radzi. „Starsze koty powinny mieć łatwy dostęp do jedzenia, wody i kuwety, więc jeśli nie chcą wchodzić po schodach, nie muszą” – dodaje. Może to również oznaczać umieszczenie misek z jedzeniem i wodą w więcej niż jednym miejscu.
Pomóż mu się tam dostać. Jeśli Twój starszy kot nie może już wskakiwać na swój ulubiony parapet, stwórz stopnie, rampy lub kup schody dla zwierząt, które pozwolą mu bezpiecznie dotrzeć do specjalnego miejsca. Sprawdza się to również w przypadku kota, który chce dosięgnąć ulubionego krzesła lub kanapy. Chodzi o to, aby zapewnić kotu pewny krok; na przykład pokryj stopnie lub rampę dywanem, aby zapobiec poślizgnięciom.
Łagodna pielęgnacja. Starsze koty mogą korzystać z częstszej pomocy rąk, jeśli ich samodzielna pielęgnacja zaczyna słabnąć. (Jest to szczególnie ważne w przypadku kotów długowłosych, które stają się niewygodne i matowe. Delikatne szczotkowanie lub czesanie usuwa luźne włosy i stymuluje krążenie oraz wydzielanie gruczołów łojowych, przywracając sierści blask.
Włącz światło. Lampki nocne pomagają starszym kotom, które słabo widzą lub mają problemy ze wzrokiem, w poruszaniu się w nocy. Jeśli Twój kot jest niewidomy, postaraj się, aby jego otoczenie było tak nieruchome i spójne, jak to tylko możliwe, włączając w to kuwety i meble – zaleca dr Levine. Aby uniknąć dezorientacji lub zaskoczenia niewidomego kota, nie podnoś go, chyba że jest to konieczne, i wołaj jego imię przed zbliżeniem się do niego.
Daj głuchemu kotu punkt widzenia. Do kota z problemami słuchowymi należy podchodzić raczej od przodu niż od tyłu, aby uniknąć zaskoczenia lub przestraszenia. Trzymaj go bezpiecznie wewnątrz domu, aby chronić go przed samochodami i drapieżnikami.
Zachowaj kociaka wolnego od kociaków i chętnego do zabawy. „Nie polecam kupowania młodego kociaka, aby odmłodzić swojego starszego kota – rozbrykany kociak wspinający się po całym ciele może bardziej zaszkodzić niż pomóc, a ludzie mają tendencję do skupiania się na młodym kocie i ignorowania starszego” – mówi dr Levine. Sugeruje, aby zamiast tego znaleźć delikatne sposoby na zachęcenie starszego kota do zabawy z Tobą. Spróbuj machać różdżką, idź na spacer z kotem wewnątrz domu i baw się w gonienie za karmą, po jednym kawałku na raz.
Nie zapominaj o podstawach. Świeża woda i dobra karma są niezbędne dla kotów w każdym wieku, ale mogą być szczególnie ważne dla kotów starszych. Twój lekarz weterynarii może zaoferować porady dotyczące wyboru diety, która zapewnia odpowiednie odżywianie i odpowiednią ilość kalorii dla starzejącego się kota. „Szczególnie ważne jest, aby koty seniorów miały łatwy dostęp do czystej wody, ponieważ u starszych kotów często pogarsza się funkcjonowanie nerek” – mówi dr Goldstein. „Rozważ mieszanie karmy z puszki z suchą, aby pozwolić kotu wchłonąć wodę, którą oferuje karma z puszki” – sugeruje.
Wreszcie, starsze koty bardziej niż młodsze cenią sobie przewidywalne dni. „Tak jak my stajemy się z wiekiem osadzeni w naszych sposobach, koty również” – mówi dr Goldstein. „Niektóre koty z wiekiem mogą potrzebować więcej wsparcia emocjonalnego, a inne mogą woleć zostać same” – wyjaśnia. „Mogą stać się bardziej zależne od relacji i wymagają więcej uwagi. Może być im trudniej radzić sobie ze zmianami”. Trzymanie się normalnych rutynowych czynności uspokaja je, dodaje.
„Starsze koty lubią spędzać czas ze swoimi ludzkimi członkami rodziny, podsumowuje dr Levine. „Ważne jest, aby zapewnić im dodatkową czułą i kochającą opiekę, której będą potrzebować przez wiele lat.”
.