By: Nick Dall
Kategorie drugorzędne: Peru, The Great Inca Trail
Zachodnie dzieci są wychowywane znając różnice między owcami i kozami oraz kaczkami i gęsiami, ale pokaż dorosłemu Amerykaninowi lub Europejczykowi zdjęcie któregokolwiek z czterech południowoamerykańskich wielbłądów, a istnieje 99% szans, że powie „Llama!” i pociągnie za śmieszną minę. Jeśli planujesz podróż do regionów andyjskich, jesteś to winien swoim gospodarzom, aby przed wyjazdem dowiedzieć się trochę o lamach, alpakach, guanako i wikunach.
Rodzina wielbłądów
Mimo że ten blog jest poświęcony różnicom między czterema południowoamerykańskimi gatunkami, warto najpierw przyjrzeć się podobieństwom, zanim zaczniemy ujawniać różnice.
Wszystkie gatunki wielbłądów rozwinęły się z jednego przodka w Ameryce Północnej około czterdziestu milionów lat temu. Około 3 milionów lat temu rozpoczęła się migracja, co jest dobrą rzeczą, ponieważ populacja północnoamerykańska została wymazana podczas ostatniej epoki lodowcowej. Zwierzęta, które skierowały się na południe ewoluowały w guanako, wikunie, lamy i alpaki, a te, które skierowały się na wschód stały się wielbłądami.
Oto kilka cech zewnętrznych, które dzielą wszystkie wielbłądowate…
- Nie mają rogów
- Nie mają kopyt. Zamiast tego mają dwupalczaste stopy z paznokciami i miękkimi poduszkami.
- Jego górna warga jest podzielona na dwie części i każda z nich jest oddzielnie ruchoma.
- Chodzą poruszając obiema nogami po tej samej stronie jednocześnie, w rodzaju marszu lewo-prawo-lewo. Dlatego mają tak charakterystyczne kołysanie, gdy się na nich jeździ.
- Opluwają, gdy się złoszczą, ale nieczęsto złoszczą się na ludzi.
A teraz kilka wewnętrznych cech anatomicznych…
- Mają trzykomorowe żołądki
- Jest to jedyny gatunek ssaków, który ma eliptyczne czerwone krwinki.
- posiadają również unikalny rodzaj przeciwciał, które są obecnie wykorzystywane w przełomowych badaniach farmaceutycznych.
Llamy
Najłatwiejszym sposobem na rozpoznanie lamy jest jej rozmiar. Lamy są zdecydowanie największym południowoamerykańskim zwierzęciem wielbłądowatym, osiągającym wagę 440 funtów. Chociaż wielbłądy z Bliskiego Wschodu mogą ważyć pięć razy więcej, w Ameryce Południowej nie ma niczego, co mogłoby przypominać dorosłą lamę. Długość życia lamy waha się od 15 do 30 lat.
Lamy są udomowioną formą guanaco, a te dwa gatunki dzielą te same szorstkie włosy, które w czasach Inków „nadawały się tylko do ubrań pospólstwa” (w rzeczywistości podszerstek jest niezwykle miękki, choć nie tak miękki jak wełna alpaki). Od czasu ich udomowienia około 5000 lat temu lamy były używane głównie jako zwierzęta juczne (praktyka, której świadomość zwiększamy poprzez nasze partnerstwa na Great Inca Trail), a w wielu częściach Andów nadal są jedyną formą transportu. Wykorzystuje się je również dla ich mięsa i wełny, a co ciekawe, są one również całkiem dobrymi zwierzętami stróżującymi.
Alpaki
Alpaki są nie tylko dużo mniejsze od lam, ale są również dużo, dużo bardziej wełniste. Jedynym przypadkiem, kiedy można pomylić alpakę z lamą jest sytuacja, kiedy młodociana alpaka została właśnie ostrzyżona. Inną oczywistą różnicą między tymi dwoma gatunkami są ich uszy: alpaki mają symetryczne, gruszkowate uszy, podczas gdy lamy mają dłuższe, bardziej zawinięte uszy, które wyglądają trochę jak banany. Alpaki zazwyczaj mają fryzurę typu „top knot” i są dość często przebierane przez swoich właścicieli za pudle – zwłaszcza w rejonach turystycznych. Alpaki ważą od 100 do 175 funtów i mogą żyć nawet 25 lat.
Ostatnie badania DNA potwierdziły, że alpaki są udomowioną formą wikunii, skąd czerpią swoją niesamowitą wełnę i zwinne wymiary. Wełna alpaki jest jednym z najbardziej poszukiwanych włókien na świecie. Jest hipoalergiczna, cieplejsza i bardziej miękka niż wełna jagnięca, bardziej wytrzymała i ekskluzywna niż kaszmir. Istnieją dwa podgatunki alpaki: puszyste, pluszowe alpaki Huacaya i długowłose alpaki Suri.
Guanako
Ważące 200 funtów guanako są znacznie większe niż wikunie (inne dzikie gatunki południowoamerykańskich wielbłądów), ale są o wiele mniejsze niż ich udomowiona forma, lamy. Inną ważną różnicą między guanako a lamami jest ich kolor: lamy mogą być białe, szare, brązowe, czarne lub piebald, ale wszystkie guanako mają brązowawe grzbiety, białe podogonie i szare twarze z małymi prostymi uszami.
Guanako jest zwierzęciem niezwykle wszechstronnym, a jego terytorium rozciąga się od Ekwadoru i Kolumbii na północy do Patagonii, a nawet Tierra del Fuego na południu. Guanako mogą żyć na bardzo dużych wysokościach, mogą też przeżyć na bardzo małej ilości wody, o czym świadczą populacje na pustyni Atacama. Wełna guanako jest lepsza od wełny lamy (szczególnie miękki podszerstek), ale jest uważana za gorszą od wełny alpaki lub wikunia.
Wikunia
Smukła, delikatna wikunia jest moim ulubionym andyjskim zwierzęciem, ale gdyby nie skoordynowane działania ochronne w drugiej połowie XX wieku, być może nigdy nie udałoby mi się jej zobaczyć. Urocza, smukła forma wikunii (ważą poniżej 150 funtów) i miękka, niebiańska wełna są również jej największymi wrogami. Wikunia produkuje tylko około funta wełny rocznie: to nie jest dużo wełny, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę fakt, że ich średnia długość życia wynosi tylko 20 lat.
W czasach Inków wikunie były gatunkiem chronionym i tylko członkowie rodzin królewskich mogli nosić ubrania wykonane z ich wełny, ale kiedy przybyli Hiszpanie polowania na wikunie zostały zderegulowane. Sytuacja ta trwała do 1964 roku, kiedy to globalna populacja osiągnęła najniższy w historii poziom około 6000 osobników. Obecnie w Peru, Boliwii, Ekwadorze i północnych częściach Argentyny i Chile żyje około 350 000 zwierząt, ale wikunie pozostają gatunkiem zagrożonym. Aby zapobiec kłusownictwu, dzikie wikunie są co roku wyłapywane i strzyżone. Ich wełna może osiągać ceny 3000 dolarów za funt i jest nawet bardziej pożądana niż wełna alpaki.
W przypadku gdybyś się zastanawiał, zdjęcie okładki tego postu pokazuje sylwetkę guanaco. Zostało ono zrobione przez Justina Jensena.
Interesuje Cię więcej? Zapisz się do naszego cotygodniowego newslettera pełnego artykułów takich jak ten, lub zacznij planować swoje następne spotkanie z wielbłądami z jednym z naszych dostosowanych do potrzeb Peru itinerariów.
Ostatnia aktualizacja: Luty 2021