Dopóki Sir Arthur Evans nie odkopał pałacu w Knossos, pół-człowiek-pół-byk zabity przez Tezeusza był uważany tylko za popularną legendę; archeologia zmieniła to postrzeganie.
Król Minos, z Krety, ciężko walczył ze swoim bratem, aby wstąpić na tron, a po zdobyciu władzy królewskiej i wygnaniu brata, modlił się do boga morza, Posejdona, o śnieżnobiałego byka jako znak aprobaty boga. Minos miał złożyć byka w ofierze, gdy ten się pojawił, ale był tak piękny, że zatrzymał go zamiast tego. Rozgniewany niewdzięcznością i egoizmem Minosa, Posejdon sprawił, że żona Minosa, Pasifa, zakochała się w byku tak głęboko, że połączyła się z nim; potomkiem był mężczyzna z głową i ogonem byka. Minotaur był początkowo pod opieką Pasifae, ale z wiekiem stał się agresywny i Minos kazał architektowi Dedalowi zaprojektować skomplikowany labirynt w pałacu, w którym trzymano to stworzenie.
Advertisement
Miasto Ateny, zgodnie z jedną z wersji historii, było odpowiedzialne za śmierć syna króla Minosa, Androgeusza, i musiało płacić daninę królowi Krety w postaci siedmiu najlepszych i najszlachetniejszych młodzieńców i siedmiu najlepszych i najcnotliwszych panien każdego roku (według innych wersji co dziewięć lat), którzy mieli być wysłani na Kretę na pokładzie statku z czarnymi żaglami, wrzuceni do labiryntu w głębi pałacu Minosa, gdzie mieli być zjedzeni przez Minotaura.
Advertisement
Theseus, syn króla Aegeusa z Aten, zgłosił się na ochotnika, aby zakończyć daninę przez zajęcie jego miejsca wśród młodzieńców i zabicie Minotaura. Z pomocą córki króla Minosa, Ariadny, Tezeuszowi udało się zabić potwora i uciekł z Ariadną z powrotem w kierunku Aten, pozostawiając Ariadnę na wyspie Naksos (czy przez przypadek, czy celowo, zależy od tego, którą wersję historii się czyta). Tezeusz miał zmienić czarne żagle statku na białe, aby król Aegeus wiedział, że jego syn żyje i pokonał Minotaura. Theseus zapomniał, jednak, i jego ojciec, widząc statek z czarnymi żaglami, rzucił się z klifu do morza w żalu i został utopiony (morze stało się znane jako Egejski, po nim).
Pałac króla Minosa, Knossos (również pisane Cnossos lub Cnossus) został odkryty przez Sir Arthur Evans w 1894 i wykopaliska rozpoczął się w miejscu w marcu 1900. Czy Minos był nazwą indywidualnego króla lub tytuł jak `Pharaoh’ nie wiemy, ale Herodot wspomina Minos w jego Historie, „Minos z Cnossus”, jak rządził morze i Herodot wspomina również szczegół znaleziony w micie o Minotaur, „Sarpedon i Minos walczyli o tron i zwycięski Minos wydalony Sarpedon”. Evans znał historie Minosa i Knossos, a po znalezieniu w pałacu malowideł ściennych przedstawiających skaczących byków, wysunął przypuszczenie, że być może Knossos było labiryntem z opowieści o Tezeuszu i Minotaurze. Archeolog Michailidou pisze: „Za przedhelleńskim słowem labyrinthos – które etymologicznie wiąże się ze słowem labrys (podwójny topór) – kryje się być może właśnie pałac w Knossos, którego ruiny ujawniają labiryntową złożoność jego struktury” i dalej: „Zadziwiające, jak długo można błądzić w tych pomieszczeniach i poza nimi, wchodzić i schodzić po schodach i często, ku swojemu zaskoczeniu, znajdować się z powrotem w tym samym pomieszczeniu, ale inną drogą”. Durant zauważa również: „Rozległy pałac jest najprawdopodobniej słynnym Labiryntem lub sanktuarium Podwójnego Topora (labrys), przypisywanym przez starożytnych Dedalowi”.
Zapisz się do naszego cotygodniowego newslettera!
Symbol Podwójnego Topora był znakiem minojskiej bogini i znajdował się obficie w całym Knossos, zwłaszcza w Sali Podwójnego Topora. To Evans nadał nazwę Minoan kulturze, którą odkrył w Knossos (po królu Minosie, oczywiście), a minojskie skoki na byka – sport uprawiany zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety – były powszechnie znane nawet starożytnym (Platon wspomina o polowaniu na byki bez broni w swoim Critias w 119 r. n.e., mówiąc o Atlantydzie, która najprawdopodobniej jest fikcyjną wersją Krety). Opowieść o Minotaurze, pół człowieku-pół byku, mogła pochodzić od skoczków byka z Knossos (którzy w swoim akrobatycznym skoku nad bykiem stali się z nim na chwilę „jednością”, zanim przeskoczyli nad rogami) w ten sam sposób, w jaki opowieść o labiryncie może być postrzegana jako pochodząca od złożonej struktury samego Knossos, jak zasugerował Evans i inni. Być może mit księcia Tezeusza i Minotaura w labiryncie ma więcej prawdy niż `mity’ do niego po wszystkim.
Wersja tego artykułu została po raz pierwszy opublikowana na stronie Suite 101 w styczniu 2009.
.