Free Press

Czarny niedźwiedź azjatycki (Guérin Nicolas)

W 1991 roku nowojorska policja miała na głowie niezwykłe zabójstwo. Haeng Gu Lee, z 170 72. ulicy, został zadźgany na śmierć w swoim mieszkaniu w sobotnią noc. Zabójca lub zabójcy splądrowali mieszkanie przed wyjściem, a policja podejrzewała rabunek-zabójstwo.

Stopa przestępstw z użyciem przemocy w Nowym Jorku osiągnęła szczyt w 1990 roku, więc to była po prostu kolejna noc w Brooklynie z początku lat 90-tych, prawda? Nieprawda. Jeden kluczowy szczegół: kiedy policja przybyła do mieszkania, wszędzie było niedźwiedzie futro.

Okazało się, że ofiara, Lee, był międzynarodowym dilerem. Nie handlował bronią, klejnotami, ani narkotykami. Lee sprzedawał za granicą części zwierząt i wnętrzności, które wykorzystywał w tradycyjnych lekach, i wygląda na to, że ktoś go za nie zabił. Trzy zamrażarki zostały wyczyszczone z ich cennej zawartości: pęcherzyków żółciowych niedźwiedzi.

„To oczywiście wyjątkowa i trudna sprawa”, powiedział prasie detektyw Thomas Dade. „Mamy do czynienia z tematem, który jest dla nas całkiem obcy. Ale wiemy, że jest dużo pieniędzy zaangażowanych.”

Zależnie od tego, gdzie zostały wyeksportowane do, pęcherzyki żółciowe mogą przynieść ładny grosz. „Pęcherzyk żółciowy, który będzie sprzedawać w Idaho za około 15 dolarów będzie sprzedawać na Hawajach za 1500 dolarów i w Korei za 15.000 dolarów,” Ed Espinoza z Federalnej Służby Ryb i Dzikich Zwierząt powiedział New York Times.

Z taką skalą, mógłbyś zarobić poważne pieniądze eksportując części niedźwiedzia brutto.

Priceonomoics; Źródło danych: TRAFFIC, JM Bullion

Wciąż można. Nie ma aż tak dużego amerykańskiego rynku na żółć niedźwiedzią, płyn znajdujący się w woreczku żółciowym niedźwiedzia. Jeśli wiesz, gdzie i jak go sprzedać, żeby nie zostać przyłapanym, możesz dostać kilkaset dolarów za pęcherzyk żółciowy w kraju. Ale żółć niedźwiedzia jest cenioną substancją we wschodnioazjatyckiej medycynie tradycyjnej. I chociaż wiele się zmieniło w ciągu ostatnich 25 lat, w wielu krajach żółć niedźwiedzia zachowała swoją wartość. Dochodzenie z 2011 roku wykazało, że w Japonii sproszkowana żółć niedźwiedzia jest sprzedawana po średniej cenie 153 dolarów (amerykańskich) za gram – 4 razy więcej niż wynosi jej waga w złocie. W zależności od wielkości pęcherzyka żółciowego, może on być wart dziesiątki tysięcy dolarów na rynku zagranicznym.

Co jest w pęcherzyku żółciowym?

Ilustracja pęcherzyka żółciowego pod laproskopem, przycięta (Rusty Tanton)

Gdy chodzi o bitwę między medycyną tradycyjną a tym, co nazywa się „medycyną opartą na dowodach” (medycyna zachodnia), żółć niedźwiedzia stoi oddzielnie. Podczas gdy uprawnienia rogu nosorożca w leczeniu drgawek i gorączki, a tygrysi penis moc jako afrodyzjak są w sprzeczności z nowoczesną nauką, istnieje dobry powód, aby podejrzewać, żółć niedźwiedzia rzeczywiście ma pewne zastosowania lecznicze.

Pęcherzyk żółciowy jest połączony z wątrobą na jednym końcu, a jelito cienkie na drugim. Jest to zbiornik żółci: żółto-zielony płyn bogaty w enzymy, który wspomaga trawienie. Wątroba wydziela żółć do pęcherzyka żółciowego, a kiedy jesz jedzenie zawierające tłuszcz, pęcherzyk żółciowy wydziela trochę żółci do jelita cienkiego.

Pęcherzyki żółciowe niedźwiedzi są specjalne, ponieważ niedźwiedzie hibernują. Idą do głębokiego snu na 3 do 8 miesięcy w roku, w zależności od klimatu. W tym czasie nie jedzą, nie oddają moczu, ani nie defekują, ale w jakiś cudowny sposób tracą dużo tłuszczu, ale nie dużo mięśni. To dlatego, że ich ciało przewód pokarmowy recyklingu i przetwarza odpady, a to żywi się na dodatkowym tłuszczu umieścić na przed hibernacji. To powolne trawienie wymaga dość wyspecjalizowanej żółci. Pęcherzyki żółciowe niedźwiedzi mają bardzo wysokie stężenie tego, co nazywa się kwasem ursodeoksycholowym w ich pęcherzykach żółciowych, szczególnie w zimie.

Kwas ursodeoksycholowy rozbija kępy cząsteczek zawierających cholesterol, jednocześnie spowalniając wchłanianie cholesterolu przez jelito cienkie. U ludzi kwas ursodezoksycholowy jest skutecznym, nieoperacyjnym leczeniem kamieni żółciowych. Leczy również niektóre rodzaje marskości wątroby. (Istnieją nawet dowody na to, że hamuje on wzrost guzów i w ten sposób pomaga zapobiegać rakowi jelita grubego.)

Jest więc jeden powód, dla którego woreczki żółciowe niedźwiedzi są tak drogie: mają one poważne właściwości lecznicze, co czyni je z natury wartościowymi. Tak jakby.

Sęk w tym, że kiedy współcześni naukowcy zorientowali się, że żółć niedźwiedzia ma w sobie coś naprawdę, naprawdę użytecznego, wymyślili sposoby na uzyskanie tego bez użycia rzeczywistej żółci niedźwiedzia. Od lat 50-tych XX wieku, jest ona syntetyzowana z żółci zwierząt domowych, takich jak woły i kurczaki, już hodowanych i zabijanych dla ich mięsa. Syntetyczny kwas ursodeoksycholowy jest czynnikiem aktywnym w amerykańskim leku na receptę „Actigall.”

Z innym towarem, jak nafta zrobiła do popytu na olej wielorybi, dostępność tańszych, bardziej wydajnych alternatyw zabiłaby popyt na pęcherze niedźwiedzie. Ale tradycyjne lekarstwa medycyny nie mają tendencji do wywoływania „kwasu ursodeoksycholowego”. Wymagają „niedźwiedziej żółci” – z prawdziwych niedźwiedzi. Większość produktów z niedźwiedziej żółci trafia na czarny rynek, co sprawia, że trudno je wyśledzić. W 2011 roku TRAFFIC, organizacja pozarządowa zajmująca się monitorowaniem handlu dzikimi zwierzętami, poinformowała, że znalazła produkty z niedźwiedziej żółci na sprzedaż na rynkach w 12 krajach i terytoriach azjatyckich. To zła wiadomość dla niedźwiedzi.

Gdzie się podziały wszystkie niedźwiedzie?

Azjatycki niedźwiedź czarny

Innymi rzeczami powodującymi wzrost cen niedźwiedziej żółci jest zmniejszająca się podaż oraz skomplikowane federalne i międzynarodowe prawo otaczające handel i produkcję.

Azja rozwija się gospodarczo, a wyrąb lasów na całym kontynencie systematycznie niszczy siedliska niedźwiedzi. Na początku lat 90-tych, siedliska niedźwiedzi w Chinach zostały zredukowane do jednej piątej obszaru, który istniał przed latami 40-tymi. Gdy ludzie zaczęli osiedlać się na terenach, które wcześniej były dziką przyrodą, niedźwiedzie i ludzie wchodzili w coraz częstszy kontakt. Doprowadziło to do zwiększenia liczby polowań, po których nastąpił stały spadek plonów – co sugeruje spadek populacji niedźwiedzi.

W konsekwencji, praktyka „hodowli” niedźwiedzi pojawiła się w latach 80-tych. Chodziło o to, aby utrzymać i hodować niedźwiedzie w niewoli, i regularnie „mleko” ich pęcherzyków żółciowych dla żółci. Jak można sobie wyobrazić, proces dojenia jest dość makabryczny – wymaga cewników i stałych otworów w trzewiach niedźwiedzi – a nadzór nad tym przemysłem jest słaby. Warunki panujące w większości tych „farm” są przerażające i potencjalnie niehigieniczne. Według New York Times, szacuje się, że w Chinach jest 10,000 hodowanych niedźwiedzi, 3,000 w Wietnamie i co najmniej 1,000 w Korei Południowej.

Niedźwiedź w „klatce”, Chiny 2012 (Animals Asia)

Na dodatek, wiele „farm” niedźwiedzi nie jest prawdziwymi farmami. Hodowla niedźwiedzi jest kosztowna i droga, a istnieją dowody na to, że wielu hodowców decyduje się zamiast tego na kradzież swoich zwierząt z natury. „Około 30% uratowanych niedźwiedzi w naszym sanktuarium w Chengdu nie ma kończyn lub ma oczywiste rany w sidłach lub pułapkach wskazujące na to, że zostały złapane na wolności”, powiedziała Jill Robinson, szefowa Animals Asia w wywiadzie dla The Guardian.

Więc populacja dzikich niedźwiedzi nadal się zmniejsza, ponieważ klasa konsumentów w Azji nadal rośnie. Kłusownicy nadal chwytają dzikie niedźwiedzie, aby zaopatrywać te gospodarstwa. Oni również nadal polować na nich dla ich pęcherzyków żółciowych. Wielu konsumentów woli żółć dzikich niedźwiedzi od „hodowlanej”, więc pęcherze dzikich niedźwiedzi osiągają wyższą cenę. Jak ujął to Christopher Servheen, biolog z World Conservation Union: „To ten sam powód, dla którego ludzie zapłaciliby więcej za witaminę C z dzikiej róży, mimo że jest to ta sama molekuła”. Z artykułu z 2002 roku w magazynie Legal Affairs:

Kiedy pacjenci wierzą, że „dzikie” jest lepsze, trudno ich przekonać, że jest inaczej, nawet jeśli to pozwoli im zaoszczędzić pieniądze. Dużo pieniędzy. Kilogram żółci niedźwiedzia hodowlanego może kosztować 240 dolarów, podczas gdy ta sama ilość pochodząca od dzikiego niedźwiedzia może kosztować 15 730 dolarów.

Badania przeprowadzone przezTRAFFIC w 2011 roku na rynku żółci niedźwiedziej w całej Azji wykazały, że średnie ceny różnią się znacznie w zależności od kraju, wraz z popytem na żółć niedźwiedzia, wielkością podaży i jakością tej podaży. W Chinach, kraju, w którym hoduje się niedźwiedzie dla żółci, średnia cena sproszkowanej żółci wynosiła 3 dolary za gram. Ceny w Japonii są najwyższe, średnio 153 dolary za gram sproszkowanej żółci.

Zielonkawo-żółtawe złoto

Butelki z żółcią niedźwiedzia (Animals Asia)

Większość stanów USA reguluje polowania na niedźwiedzie i zakazała handlu pęcherzykami żółciowymi i żółcią niedźwiedzia. Ale z powodu niechlujnej mozaiki przepisów stanowych oraz handlu międzypaństwowego i międzynarodowego, ściganie jest czasami trudne. Amerykańskie kłusownictwo trwa nadal, napędzane przez pazerny rynek. Od NPR historia na ten temat:

The U.S. Fish and Wildlife Service mówi grizzly i czarny niedźwiedź kłusownictwo dla rynków azjatyckich był problem w całym kraju na lata, z ostatnich dochodzeń i oskarżeń w Pacific Northwest i kilka Southern states.

W międzyczasie, grupy praw zwierząt przeniosły swoje skupienie do przekonania praktyków – lekarzy w tradycyjnej medycynie – do zatrzymania zalecając autentyczne niedźwiedź żółć do swoich pacjentów. „Istnieje ponad 50 ziołowych legalnych alternatyw, które również gorąco zachęcamy praktyków i sprzedawców detalicznych do zalecania konsumentom”, powiedział The Guardian przedstawiciel TRAFFIC. „Jeśli praktycy przejdą w kierunku tych alternatyw, konsumenci będą podążać.”

Ten post został napisany przez Rosie Cima; możesz śledzić ją na Twitterze tutaj. Aby otrzymywać okazjonalne powiadomienia, gdy piszemy posty na blogu, zapisz się na naszą listę e-mail

.