Whole Foods Market, Inc. angażuje się w działalność w zakresie sprzedaży detalicznej naturalnej i organicznej żywności. Firma jest właścicielem i operatorem sieci naturalnych i organicznych supermarketów żywności w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Wielkiej Brytanii. Jej kategorie produktów obejmują napoje, pielęgnację ciała, przekąski, mrożonki, spiżarnie, suplementy i kosze upominkowe, a także ekologiczne środki czystości. Firma została założona przez Johna Mackeya, Renee Lawson Hardy, Craiga Wellera i Marka Skilesa 20 września 1980 roku, a jej siedziba znajduje się w Austin, TX.”
„Whole Foods Market Historia
Wcześniejsze lata
W 1978 roku, John Mackey i Renee Lawson pożyczyli 45 000 dolarów od rodziny i przyjaciół, aby otworzyć mały sklep z naturalną żywnością o nazwie SaferWay w Austin w Teksasie (nazwa będąca spoof z Safeway). Kiedy para została wyeksmitowana ze swojego mieszkania za przechowywanie w nim produktów spożywczych, postanowiła zamieszkać w sklepie. Ponieważ był on przeznaczony do użytku komercyjnego, nie było kabiny prysznicowej, więc kąpali się przy użyciu węża wodnego dołączonego do zmywarki.
Dwa lata później, John Mackey partner Craig Weller i Mark Skiles połączyć SaferWay z ich Clarksville Natural Grocery, w wyniku otwarcia oryginalnego Whole Foods Market na 20 września 1980. Na 12.500 stóp kwadratowych (1.160 m2) i z personelem 19, sklep był dość duży w porównaniu do standardowego sklepu ze zdrową żywnością w czasie.
The następujące Memorial Day, 25 maja 1981, najbardziej niszczycielski powódź w 70 lat zdewastowany Austin. Whole Foods „inwentaryzacja została zniszczona, a większość sprzętu została uszkodzona. Straty wyniosły około 400.000 dolarów; Whole Foods Market nie miał ubezpieczenia. Klienci, sąsiedzi i pracownicy zaangażowali się w naprawę i uprzątnięcie szkód. Wierzyciele, sprzedawcy i inwestorzy pomogli w pomaganiu sklepowi odzyskać, a sklep został ponownie otwarty 28 dni później.
Ekspansja
Począwszy w 1984 roku, Whole Foods Market rozpoczął ekspansję z Austin, najpierw do Houston i Dallas, a następnie do Nowego Orleanu z zakupu Whole Food Company w 1988 roku. W 1989 roku, firma rozszerzyła się na Zachodnim Wybrzeżu z sklepu w Palo Alto w Kalifornii. Podczas otwierania nowych sklepów, firma napędzała szybki wzrost poprzez nabywanie innych sieci naturalnych produktów spożywczych w latach 90: Wellspring Grocery z Północnej Karoliny, Bread & Circus z Massachusetts i Rhode Island (baner przeszedł na emeryturę w 2003 roku), Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets z Los Angeles, Bread of Life z Północnej Kalifornii, Fresh Fields Markets ze Wschodniego Wybrzeża i Środkowego Zachodu, sklepy Bread of Life z Florydy, sklepy Merchant of Vino z Detroit oraz Nature’s Heartland z Bostonu. Setny sklep firmy został otwarty w Torrance, Kalifornia, w 1999 roku.
Firma rozpoczęła swoją trzecią dekadę z dodatkowymi przejęciami. Pierwszy był Natural Abilities w 2000 roku, który prowadził działalność jako Food for Thought w Północnej Kalifornii. Po odejściu ówczesnego prezesa firmy Chris Hitt i prezesa regionalnego Rich Cundiff, region Południowej Kalifornii, John Mackey awansował A.C. Gallo, prezes regionu Northeast i Walter Robb, prezes regionu Północnej Kalifornii do Co-COO, a wkrótce potem dodał tytuły Co-President. Doprowadziło to do awansu trzech nowych prezesów regionalnych i zapoczątkowało nową erę w firmie. David Lannon został prezesem regionu północno-wschodniego, Anthony Gilmore został prezesem regionu południowo-zachodniego, Ron Megehan został prezesem regionu północnej Kalifornii. W 2001 roku Whole Foods przeniosło się również na Manhattan. W tym samym roku Ken Meyer został prezesem nowo utworzonego regionu południowego, a Whole Foods Market przejął aktywa Harry’s Farmers Market, które obejmowały trzy sklepy w Atlancie. W 2002 roku firma kontynuowała ekspansję w Ameryce Północnej i otworzyła swój pierwszy sklep w Toronto, Ontario. Kontynuując swoją ekspansję, w 2003 roku przejęto Select Fish of Seattle. W 2005 roku Whole Foods otworzył swój flagowy sklep w centrum Austin o powierzchni 7.400 m2 (80.000 stóp kwadratowych). Siedziba firmy przeniosła się do biur powyżej store.
Whole Foods Market ekspansja zwiększyła zapotrzebowanie na produkty i zakłady przetwórcze. W odpowiedzi, firma dodała swoją linię produktów 365 Everyday Value i kupił Allegro Coffee Company w 1997 roku. Zakład przetwórstwa owoców morza został otwarty w Atlancie w 2003 roku, w roku, w którym Whole Foods stał się pierwszym w Stanach Zjednoczonych krajowym „certyfikowanym organicznym” grocer.
W 2008 roku Whole Foods otworzył swoje południowo-wschodnie centrum dystrybucji w Braselton, Georgia, również czyniąc go pierwszym zielonym centrum dystrybucji dla firmy.
W lecie 2013 roku, Whole Foods otworzył dwa zupełnie nowe obiekty w ciągu zaledwie dwóch miesięcy od siebie w Minnesocie. Pierwsza lokalizacja była w Maple Grove, Minnesota, a drugi był w Minneapolis, Minnesota. W chwili obecnej istnieje sześć obiektów Whole Foods w Minnesocie, co czyni Minnesotę wiodącym stanem na Środkowym Zachodzie dla sklepów Whole Foods.
Od sierpnia 2007 roku Whole Foods Market planuje cztery sklepy w stanie Hawaje. Na Oʻahu i w mieście i hrabstwie Honolulu, dwa z nich są w rozwoju w Honolulu CDP, w Kāhala Mall w Kāhala, a w Ward Village w Kakaʻako.
Wielka Brytania
W 2004 roku, Whole Foods Market wszedł do Wielkiej Brytanii z przejęcia siedmiu Fresh & sklepów Wild. W czerwcu 2007 roku, otworzył swój pierwszy pełnowymiarowy sklep, w sumie 80.000 stóp kwadratowych (7.400 m2) na trzech poziomach, w miejscu starego domu towarowego Barkers w Kensington High Street, West London. Kierownictwo firmy twierdziło, że docelowo w całej Wielkiej Brytanii może zostać otwartych nawet czterdzieści sklepów. Jednak do września 2008 roku, w następstwie kłopotów finansowych Whole Foods Market, Fresh & Wild został zmniejszony do czterech sklepów, wszystkie w Londynie. Flagowy oddział Bristol został zamknięty, ponieważ miał „nie osiągnęła celów rentowności”. W roku do 28 września 2008 roku, filia w Wielkiej Brytanii wykonane £ 36M straty ze względu na duży odpis z tytułu utraty wartości £ 27M i słabe wyniki handlowe ze względu na rosnące obawy globalnej recesji. Jednak w 2011 roku globalna sprzedaż wzrosła o +8% w każdym kwartale finansowym, ponieważ kupujący powrócili do sieci. Pierwszy szkocki sklep został otwarty 16 listopada 2011 r. w Giffnock, na przedmieściach Glasgow. Nowy sklep w Wielkiej Brytanii, w Cheltenham, został otwarty 7 listopada 2012 roku, tworząc 150 miejsc pracy. Whole Foods Market Inc. prowadzi obecnie 9 różnych lokalizacji Whole Foods: w Camden, Cheltenham,Clapham Junction, Giffnock, Kensington, Piccadilly Circus, Richmond, Stoke Newington, a ostatnio Fulham.
Przejęcie Wild Oats Markets i skarga antymonopolowa
W dniu 21 lutego 2007 roku, Whole Foods Market, Inc. i Wild Oats Markets Inc. ogłosiły podpisanie umowy o połączeniu, na mocy której Whole Foods Market, Inc. nabędzie znajdujące się w obrocie akcje zwykłe Wild Oats Markets Inc. w ramach wezwania do zapłaty w gotówce 18,50 USD za akcję, czyli około 565 milionów USD w oparciu o w pełni rozwodnione akcje. Zgodnie z umową Whole Foods Market, Inc. przejmie również istniejące zadłużenie netto Wild Oats Markets Inc. wynoszące łącznie około 106 milionów USD według stanu na dzień 30 września 2006 r.
Dnia 27 czerwca 2007 r. Federalna Komisja Handlu (FKH) wydała skargę administracyjną kwestionującą nabycie przez Whole Foods Market, Inc. spółki Wild Oats Markets Inc. Zgodnie z treścią skargi FKH uważała, że proponowana transakcja naruszałaby federalne przepisy antymonopolowe poprzez wyeliminowanie znaczącej konkurencji między dwoma bliskimi konkurentami w zakresie prowadzenia naturalnych i organicznych supermarketów klasy premium na terenie całego kraju. FKH twierdziła, że gdyby transakcja doszła do skutku, Whole Foods Market miałby możliwość podnoszenia cen oraz obniżania jakości i usług. Zarówno Whole Foods Market, jak i Wild Oats oświadczyły, że zamierzają energicznie sprzeciwić się skardze FKH, a rozprawa sądowa w tej sprawie została wyznaczona na 31 lipca i 1 sierpnia 2007 r. Prezes Whole Foods Market John Mackey podjął niezwykły krok polegający na założeniu bloga na ten temat, aby wyjaśnić swój sprzeciw wobec stanowiska FKH. Papiery złożone przez FKH ujawniły, że przez kilka lat Mackey zamieszczał pod pseudonimem „Rahodeb” bardzo opiniotwórcze komentarze na tablicy ogłoszeń inwestycji Whole Foods Yahoo!, podnosząc poważne kwestie prawne i etyczne.
W dniu 29 lipca 2008 r. Sąd Apelacyjny dla Dystryktu Kolumbii unieważnił decyzję sądu okręgowego zezwalającą na połączenie. Sąd Apelacyjny orzekł, że „naturalne i organiczne supermarkety premium” („PNOS”), takie jak Whole Foods i Wild Oats, stanowią odrębny podrynek wszystkich sklepów spożywczych. Sąd orzekł, że fuzja będzie miała negatywny wpływ na konsumentów „kierujących się misją” (tych, którzy kładą nacisk na odpowiedzialność społeczną i środowiskową), ponieważ istotne dowody przedstawione przez FKH wykazały, że Whole Foods zamierzał podnieść ceny po przeprowadzeniu fuzji. W 2009 roku Whole Foods zgodził się sprzedać Wild Oats chain.
W październiku 2007 roku, firma zakończyła sprzedaż wszystkich 35 Henry’s Farmers Market i Sun Harvest Market sklepów do spółki zależnej Los Angeles grocer Smart & Final Inc za 166 milionów dolarów.
W październiku 2008 roku, w ramach trwającego dochodzenia antymonopolowego FTC, Whole Foods Market wezwał do szczegółowych rejestrów finansowych, badań rynkowych, przyszłych planów strategicznych i innych informacji z New Seasons Market, regionalnego konkurenta z siedzibą w obszarze Portland. CEO Brian Rohter wyraził obawy o przekazywanie poufnych informacji do bezpośredniego konkurenta, a firma złożyła wniosek do FTC, aby zablokować subpoena.
Dochodzenie SEC
Posty online z Whole Foods Market CEO, John Mackey, stał się przedmiotem nieformalnego dochodzenia przez Securities and Exchange Commission, zgodnie z The Wall Street Journal. Mackey zamieścił liczne wiadomości na forum finansowym Yahoo pod nazwą użytkownika „rahodeb”, zgodnie z dokumentem sądowym złożonym przez Federalną Komisję Handlu USA i posty na Yahoo! Posty wyszły na jaw podczas dochodzenia FTC w sprawie planowanego przejęcia przez Whole Foods Market firmy Wild Oats Markets, Inc. Wiadomości Mackey malował jasną przyszłość dla Whole Foods Market Inc, największy amerykański naturalny i organiczny sklep spożywczy, i bagatelizował zagrożenie stwarzane przez konkurentów. Chociaż nie jest jasne, że Mackey naruszył jakiekolwiek prawa w swoich postach, sprawa wywołała wiele pytań prawnych. Gazeta poinformowała również, że SEC prawdopodobnie zbada, czy komentarze Mackeya były sprzeczne z tym, co firma wcześniej powiedziała lub czy były zbyt optymistyczne w odniesieniu do wyników firmy.
SEC rozważyła, czy dyrektor generalny wybiórczo ujawnił istotne informacje korporacyjne, co mogłoby naruszyć prawo papierów wartościowych uchwalone w 2000 r. (znane jako rozporządzenie Fair Disclosure), mające na celu zapobieganie dzieleniu się informacjami przez kadrę kierowniczą z faworyzowanymi klientami lub analitykami. W dniu 17 lipca 2007 roku firma Whole Foods Market oświadczyła, że jej zarząd utworzył niezależną komisję, która miała zbadać sprawę ogłoszeń. SEC oczyścił Mackey z zarzutów 25 kwietnia 2008.
Kalifornia vs. Whole Foods
Reacting częściowo do badań wydanych przez Organic Consumers Association (OCA) w marcu 2008, dodatkowo w oparciu o własne badania, prokurator generalny Kalifornii złożył duży pozew przeciwko osobistej opieki i czyszczenia domu firm produktów, których produkty niedawno przetestowane najwyższy dla rakotwórczego zanieczyszczenia 1,4-Dioxane.Prokurator generalny stanu Kalifornia złożył pozew przeciwko firmom kosmetycznym, w tym Whole Foods Market Inc, za rzekomą sprzedaż naturalnych produktów do pielęgnacji ciała i czyszczenia domu, które zostały przetestowane na wysoki poziom rakotwórczych substancji chemicznych, z naruszeniem prawa stanowego. California v. Avalon Natural Food Products, No. RG08389960 (Alameda Co., Calif., Super. Ct.). Prokurator generalny stanu Kalifornia Jerry Brown złożył pozew przeciwko Whole Foods Market Inc. za brak oznakowania swoich produktów kosmetycznych zawierających 1,4-Dioxane.Pozew został złożony w Alameda County Superior Court w dniu 29 maja 2008 roku. Zgodnie z Proposition 65, firmy muszą oznakować produkty, które zawierają substancje chemiczne znane w stanie Kalifornia, aby powodować raka. Za każde naruszenie grozi kara cywilna w wysokości nawet 2,500 dolarów dziennie. Pozew stwierdza: „Powód twierdzi, że każdy pozwany wiedział od co najmniej 29 maja 2004 r., że płyny do mycia ciała i żele oraz płynne mydła do naczyń zawierają 1,4-Dioksan i że osoby używające tych produktów są narażone na działanie 1,4-Dioksanu”. Pozew wymienia jako pozwanego firmę Whole Foods Market Inc. z siedzibą w Austin, która wprowadza na rynek markę 365 sprzedawaną w sklepach tej firmy. W oświadczeniu, rzecznik Whole Foods Libba Letton powiedział, że firma zbadała roszczenia i nie uważa, że „te produkty stanowią zagrożenie dla zdrowia lub są w przekroczeniu kalifornijskiego Proposition 65 Safe Harbor poziom dla 1,4-dioksanu.” „Firmy te muszą przestać traktować włączenie powodujących raka substancji chemicznych do swoich produktów jako 'biznes jak zwykle’ i zmienić skład, zanim zaufanie konsumentów do naturalnych produktów i przemysłu organicznego zostanie trwale zniszczone”, mówi aktywista konsumencki David Steinman, który przeprowadził badanie OCA i pierwotnie ujawnił obecność 1,4-dioksanu w produktach do kąpieli dla dzieci w swojej książce „Bezpieczna podróż do Edenu”.”
*Informacje z Forbes.com i Wikipedia.org
**Wideo opublikowane na YouTube przez „WholeFoodsMarket”
.