De vez em quando, eu visito em algum lugar na Pensilvânia sem expectativas e estou arrebatado pelo que eu encontro. Minha visita ao Cook Forest State Park foi uma dessas vezes.
Localizado na Pennsylvania Wilds ao longo das fronteiras dos condados de Clarion, Forest e Jefferson, Cook Forest State Park está fora do caminho batido por muitos viajantes. No entanto, aqueles que chegam a este canto levemente visitado do estado são recebidos por um dos mais belos parques estaduais da Pensilvânia.
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Conduzindo o parque ao longo do rio Clarion a partir do vizinho Beartown Rocks and Clear Creek State Park, fiquei surpreso com a beleza da área. Mesmo que grande parte do parque ainda não tivesse florescido totalmente, a beleza do Cook Forest State Park era inconfundível.
Não é exagero dizer que me apaixonei pelo parque antes mesmo de perder de vista o sinal de boas-vindas.
Aqui estão algumas das minhas melhores escolhas para as coisas a fazer no Cook Forest State Park durante a sua próxima visita à área.
A Catedral da Floresta
A dada altura, as majestosas florestas da Pennsylvania foram cortadas até quase à extinção. No entanto, em alguns lugares selecionados ao redor do estado, as árvores antigas foram salvas da serra do madeireiro e permanecem um testemunho da majestosa floresta que uma vez cobriu o estado.
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Hoje, Cook Forest State Park é o lar de uma área conhecida como Forest Cathedral Natural Area.
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Este National Natural Landmark é o lar de algumas das árvores mais antigas a leste das Montanhas Rochosas. O tamanho das árvores na Catedral da Floresta rivaliza com muitas das grandes florestas do oeste dos EUA e é uma visão impressionante de se ver.
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A Catedral da Floresta é entrecruzada por 6.5 milhas de trilhas, mas a mais popular é a Longfellow Trail.
“Waterfalls of Pennsylvania” de Jim Cheney
Se você adora as cachoeiras PA, não vai querer perder este livro novinho em folha de Jim Cheney, autor de Uncovering PA, com mais de 180 grandes cachoeiras. Encomende-o agora em Bookshop.org ou Amazon.
Esta trilha de 1,2 milhas passa por algumas das maiores árvores do parque, assim como uma área danificada em um tornado de 1956. Ver a majestade de árvores tão grandes, assim como a rapidez com que podem ser derrubadas, é realmente uma prova do poder da natureza.
Henry Run Sawmill Dam Falls
Embora não seja encontrado no mapa do parque, Henry Run Sawmill Dam Falls está definitivamente entre os pontos imperdíveis do Cook Forest State Park.
Henry Run Sawmill Dam Falls está localizado ao longo da Trilha Baker a poucos metros a montante do rio Clarion. Esta é uma parte pouco visitada do parque e pode ser alcançada tanto da área perto da Cook Forest Fire Tower como da Gravel Lick Road no lado oposto do parque.
Embora esta cachoeira tenha apenas cerca de 10-15 pés de altura, ela corre sobre uma incrível represa que já foi um centro de atividade na região. Hoje, no entanto, é mais do que provável que você tenha o lugar para si mesmo.
Cook Forest Fire Tower
Built em 1929, a Cook Forest Fire Tower se eleva a 87,5 pés acima do topo da colina para proporcionar uma vista imponente do vale abaixo. Enquanto a torre foi construída para fornecer um mirante para os bombeiros, ela tem sido usada apenas como um ponto de observação desde meados dos anos 60.
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A subida dos 108 degraus até o topo da torre dá uma ótima sensação para a área ao redor da torre, embora eu tenha ficado decepcionado ao descobrir no topo que a área de observação só está aberta em ocasiões.
A torre do fogo ainda é a estrutura original, o que significa que ela pode ser um pouco raquítica, balançando até mesmo com a menor brisa. Devido a isso, e à natureza aberta da construção metálica, é preciso um pouco de coragem para subir até ao topo. No entanto, aqueles que o fazem são recompensados com uma bela vista.
The Paved Trail
Embora uma trilha chamada “The Paved Trail” possa não parecer excitante, esta é facilmente uma das trilhas mais bonitas em toda a Pennsylvania Wilds. Isso porque esta trilha é frequentemente coberta de musgo verde que lhe deu o apelido de “The Emerald Trail”
A Paved Trail está localizada ao longo da borda da Catedral da Floresta e foi construída para proporcionar àqueles que não podem caminhar por trilhas mais desafiadoras uma chance de ver esta bela parte da floresta. Esta trilha de 400 metros é plana e acessível a quase todos (o parque até diz que é acessível a deficientes).
Posto quão bela e fácil esta trilha é, é uma parada rápida que vale a pena para quem procura coisas para fazer no Cook Forest State Park.
Seneca Point
Apenas a algumas centenas de metros da Torre de Incêndio da Floresta Cook é Seneca Point. Este afloramento rochoso tem vista para o Vale do Rio Clarion abaixo e proporciona uma vista bastante ampla que é em muitos aspectos tão boa, se não melhor, do que a vista do topo da torre de fogo.
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Even melhor, Seneca Point também tem a vantagem de não ter que subir mais de 100 degraus raquíticos para ver a vista.
Em pé no Seneca Point, não deixe de olhar para o solo rochoso abaixo de você. Nesta terra, as tribos nativas outrora moídas em grãos e sementes. Se você olhar de perto, você ainda pode ver indenizações feitas por suas ferramentas de pedra.
O rio Clarion
>O rio Clarion corre pelo Cook Forest State Park e tem que ser um dos pontos mais cênicos de todo o estado. O rio é popular entre os pescadores, assim como para as pessoas que procuram canoagem, caiaque ou jangada rio abaixo.
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Felizmente, durante minhas curtas visitas, eu não tive tempo para uma viagem de canoa, mas eu vi várias pessoas lá fora apreciando o rio, e parecia um ótimo lugar para um passeio tranquilo rio abaixo.
A ponte balançante
Localizada ao norte do escritório do parque, a ponte balançante no Cook Forest State Park é um ótimo lugar para conferir.
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Esta ponte atravessa Toms Run na Catedral da Floresta e pode ser alcançada a partir de qualquer uma das trilhas que percorrem a área. A caminhada mais próxima, no entanto, é cerca de meio quilômetro de ida e volta do escritório do parque.
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Embora existam muitas pontes bonitas no Cook Forest State Park, esta é definitivamente a mais divertida para atravessar.
North County National Scenic Trail
Embora não seja a mais conhecida das trilhas de longa distância da América, a North Country National Scenic Trail, ou simplesmente a North Country Trail, é um lugar incrível para caminhadas.
A North Country Trail tem 4.600 milhas de extensão e viaja de Vermont até o Dakota do Norte. Ela atravessa o canto noroeste de PA, e o trecho no Cook Forest State Park é um dos melhores lugares para experimentar este caminho.
No parque, a North Country Trail corre com a Baker Trail, uma trilha de 140 milhas que vai de Freeport, PA, através da Allegheny National Forest. Um total de 12 milhas dessas trilhas passa pelo Parque Estadual da Floresta Cook.
The Memorial Fountain
The Memorial Fountain está localizado atrás do Log Cabin Environmental Learning Center, no início da Longfellow Trail.
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Embora pareça ainda mais antiga, esta fonte foi construída em 1950 para homenagear os membros originais da Cook Forest Association, que desempenharam um grande papel na criação do parque.
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Desta fonte brota água de nascente natural da encosta. Note que eu não tenho certeza da segurança da água, então eu não posso recomendar beber da fonte.
Rodeando o espigão, as grandes paredes de pedra da fonte são muito bonitas e fazem deste um ótimo lugar para conferir mesmo que você não esteja planejando subir mais a trilha.