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Drag is high art, and to be a success drag artist is to be a true renaissance artist, toggling habilmente entre cantor, escritor, ator, dançarino, comediante, estilista de moda, maquiador, mestre de marketing, e show-person. Durante as últimas 12 temporadas, RuPaul’s Drag Race tem atraído um foco global para esta forma de arte, transformando o que antes era considerado por alguns como entretenimento subversivo de boate em um malabarismo de uma indústria, contando as mulheres entre seus maiores fãs.

Talvez tenha algo a ver com a forma como o drag é uma representação tão poderosa da feminilidade com um piscar de olhos e algum humor. Por falar nisso, Michelle Visage, a melhor amiga de RuPaul e co-apresentadora feminina da Drag Race, é uma presença e perspectiva definidora – e ela disse recentemente ao Logo que identifica como drag queen.

Episódios recentes da Celebrity Drag Race e We’re Here, um programa da HBO em que três personagens da Drag Race viajam pela América Central para forjar conexões tanto com cidadãos LGBTQ+ isolados quanto com seus vizinhos conservadores, deu às mulheres um gostinho da verdadeira experiência de drag. É um conceito que RuPaul já entreteve antes. Dez anos atrás, a Drag U do RuPaul começou a dar às mulheres da cis uma experiência de arrasto.

“RuPaul’s Drag Race deu acesso a pessoas que não têm um bar de arrasto local ou não conhecem nenhum bicha – agora eles viram arrasto em sua sala de estar por três horas e meia toda sexta à noite”, diz Monét X Change, um ex-aluno da Drag Race, vencedor da Drag Race All Stars, ator e cantor. “Porque mais pessoas estão vendo o que realmente se trata, e descobrem que não é essa coisa assustadora que só acontece depois da meia-noite em clubes de Nova York”. Eles estão a ver que o arrastamento é uma forma de arte viável e bonita. As mulheres biológicas estão vendo isso, está percolando sua curiosidade, e estão mergulhando no arrasto”

X Change diz, em sua experiência, que ter mulheres no show ajuda a promover a tolerância entre as pessoas heteronormativas. “Quando eles vêem mulheres negras como Vanessa Williams e Loni Love abraçarem a cultura do arrastamento, isso fala muito. Acho que é assim que promovemos a mudança, e mudamos mentes e corações”, diz ela. Afinal, como RuPaul diz na Corrida Secreta de Celebridades de Arrasto, “Arrasto não muda quem você é, na verdade revela quem você é”.”

“Fazer drag requer uma vontade, ou mesmo um desejo, de desafiar as normas de gênero, desafiar o patriarcado, parecer um tolo de vestido e peruca, potencialmente falhar e abraçar a comunidade LGBT”, diz Peppermint, uma atriz, cantora, artista trans feminina de drag, e ex-combatente da Drag Race, que passou a estrelar em Head Over Heels na Broadway. “Toda celebridade não é feita para fazer todas essas coisas. Há apenas algumas que podem e acho que a maioria dessas pessoas são mulheres”

As mulheres sempre reverenciaram e se conectaram com o drag, diz Peppermint: “Lembro-me de trabalhar no Lips (um restaurante temático de Nova Iorque) e as mulheres eram a nossa principal clientela.” Ela diz que é natural que os fãs de drag que identificam as mulheres imaginem ter uma experiência de drag eles mesmos. “Se a maioria do seu público, e a maioria dos consumidores, e a maioria das pessoas que aparecem para comprar seu álbum, e que estão sintonizando para ver seu show, ou voando pelo país para ir ao Drag Con e conseguir seu autógrafo são mulheres, eventualmente, elas vão começar a emular as pessoas que admiram”, diz Peppermint.

Twenty-mais anos atrás, drag era considerado um espaço sagrado onde homens queer brincavam com as normas de gênero. Não importava o quanto uma mulher pudesse adorar o mundo do drag, eles se contentavam em grande parte em permanecer fãs, ou rotulados como artistas burlescos ou “garotos do clube”

“Certamente, no início dos anos 90 em New York East Village, onde eu comecei, eram homens gays”, diz Sherry Vine, atriz, músico e lendária drag queen com mais de 30 anos no ramo. “Drag era definido como homens gays usando roupas de mulher para fins de entretenimento. Você não era um travesti, não era trans, era identificado como um homem gay que fazia isso para se divertir. Não andávamos por aí a vestir-nos em casa e não vestíamos secretamente roupa interior rendada no trabalho como um travesti. As linhas eram ousadas, e você desenhava dentro das linhas”

Hoje, as linhas estão lentamente começando a se desfocar, com bio-queens (como Crème Fatale, Crimson Kitty e Vicky DeVille ) fazendo nomes para si mesmos. “Porque envolve maquiagem, e penas e lantejoulas, as pessoas tendem a esquecer que o arrastamento em si é uma afirmação política”, diz X Change. “Quando você sai do seu apartamento no Bronx, ou em Hell’s Kitchen, ou em Tulsa, Oklahoma em arrasto, você está dizendo f-k o patriarcado e as normas de gênero. O arrastamento é inatamente político. Quando bio-queens fazem drag, ainda que sejam mulheres, ao entrar em drag estão fazendo essa afirmação”

Pode uma bio-queen ser lançada em Drag Race um dia? Resta ver, mas estas incursões na participação feminina podem ser vistas como encorajadoras. Em uma entrevista de 2018 com The Guardian, RuPaul respondeu esta pergunta dizendo: “O Drag perde o senso de perigo e o senso de ironia uma vez que não são os homens que o fazem, porque em sua essência é uma declaração social e uma grande f-you para a cultura dominada pelos homens”. Quando perguntado se ele aceitaria uma candidata de transição (Peppermint revelou que ela era trans no programa), ele disse: “Podes identificar-te como mulher e dizer que estás em transição, mas isso muda quando começas a mudar o teu corpo. Assume uma coisa diferente; muda todo o conceito do que estamos a fazer”. (Peppermint fez cirurgia de afirmação de gênero após o programa).

Yet, na cena do desfile dos anos 90 em que ela apareceu, Peppermint diz que as vencedoras e finalistas eram na maioria das vezes mulheres trans. “Se havia 10 rainhas num clube, uma tinha sempre algum tipo de melhoria cirúrgica”, explica ela. “Mas como ela falava de si mesma pode ser diferente de como ela falava de si mesma hoje. Ela diria: ‘Sou um homem com implantes mamários’ sob o pretexto de sacrificar seu corpo pela forma de arte do arrasto. “Vou fazer os implantes no nariz, nas bochechas e nos quadris. Miúda, sabes que estás muito feliz por teres feito tudo isso!”

A hortelã-pimenta parece encorajada pela maior visibilidade das mulheres na Drag Race. “Acho que foi uma coincidência, mas tenho esperança que seja uma coincidência que possamos aproveitar e usar como prova para dizer, ‘Vês? Isto é bom. Mas vamos ter de esperar para ver. Eu acho que a base de fãs provavelmente está muito feliz com isso”, diz ela.

X A mudança também é esperançosa. “Com sorte, vamos ter algumas no programa em breve. Acho que as mulheres estão apenas descobrindo, especialmente nos episódios de makeover, se isso pode permitir que um homem se torne mais feminino e se empreste à experiência, acho que as mulheres biológicas são como, ‘Ei, eu posso ter essa mesma jornada e resultado, também’. Quando elas colocam o arrastamento, elas percebem que o arrastamento não é apenas algo para os homens. É algo que qualquer pessoa pode usar para se transformar e bater em algo dentro de si mesma”, diz Vine. “Senti que com Drag U e We’re Here, nenhuma dessas pessoas vai seguir uma carreira atuando em Drag Race”. É mais como uma transformação – vamos brincar de nos vestir e nos divertir. Talvez a Celebrity Drag Race seja a forma deles abrirem um pouco isso.”