Historians disputam se Tetricus realmente desejava lutar em Chalons. Vários relatos antigos retratam-no tão infeliz com a sua posição como imperador Gálico. De acordo com estes, Tetricus deliberadamente colocou seu exército em situação de desvantagem, e desertou no início da batalha, tendo previamente arranjado a elaborada traição com Aureliano. No entanto, os historiadores modernos têm se demitido, considerando a história da propaganda desleal de Tetricus fomentada por Aureliano. Como uma simples questão de lógica, Aurelian poderia ter evitado as pesadas baixas para o seu exército, fazendo com que Tetricus ordinariamente se rendesse. O império precisava desesperadamente de mão-de-obra para proteger a Gália das incursões bárbaras, e o massacre de Chalons deixou a fronteira do Reno perigosamente indefesa e exposta às invasões de Franks e Alemans. Mas a narrativa de Gibbon parece responder a essas objeções; segundo aquele historiador, Tetricus havia sido subornado pelas legiões, sob pena de morte, para assumir e preservar a púrpura de Póstumo; A rendição sem sangue do império de seu salvador que eles teriam visto como um ato da mais negra infâmia e traição; e era do interesse de Aureliano exterminar no seu sangue a memória do glorioso e independente general, que tinha estabelecido o império independente da Gália
A outra controvérsia diz respeito à data da batalha. Embora a grande maioria dos historiadores antigos e modernos a coloque em 273, ou 274, após a queda de Zenobia, Gibbon data antes (270 ou 271), com base numa carta de Aurelian dada na História de Augustan, o que implica que Firmus, suprimido em 274, foi o último dos usurpadores.