Cada ano mais informações sobre as experiências universitárias dos que estão no espectro do autismo são escritas por seus pais, profissionais e estes estudantes no espectro do autismo. “Temple Grandin” um filme biográfico da vida do Templo estreou no ano passado na HBO, e ganhou vários Emmy e outros prêmios. Incluído no filme, desta mulher muito talentosa com autismo, está um olhar significativo sobre a experiência de Temple na faculdade. Este filme também nos lembra que colegas universitários precisam de informações para entender melhor seus pares sobre o espectro do autismo e como incluí-los e apoiá-los. Há muito mais na vida universitária do que os académicos. Intelectualmente, esses estudantes são muitas vezes muito brilhantes, mas muitos podem enfrentar uma variedade de “desafios ocultos” que podem minar sua capacidade de navegar em um campus universitário típico e ter um bom desempenho em sala de aula. Este artigo irá discutir alguns dos desafios e possíveis suportes acadêmicos para os alunos no espectro do autismo.
Existe uma ampla gama de funcionamento e habilidades observadas em indivíduos diagnosticados com uma desordem do espectro do autismo. As generalidades são difíceis de fazer, exceto para dizer que há déficits de comunicação e habilidades sociais. Há também diferenças neurológicas que afetam a todos no espectro do autismo. No entanto, cada pessoa é afectada de formas diferentes. As percepções sensoriais, as capacidades motoras, os estilos de aprendizagem e as estratégias de sobrevivência são frequentemente afectadas e podem causar desafios “escondidos” que não são compreendidos por aqueles que apoiam estes alunos. Como resultado destes desafios, os comportamentos observáveis dos alunos no espectro do autismo podem fazê-los parecer desatentos, aborrecidos, mal-educados, desafiantes ou possivelmente até mesmo com drogas. Comportamentos ritualísticos ou repetitivos, um apego a objectos incongruentes e capacidades de comunicação e sociais (especialmente sob stress) podem fazer com que alguns destes alunos pareçam estranhos e chamar a atenção indesejada para eles.
Alguns alunos no espectro do autismo podem sentir sobrecarga sensorial e/ou ficar angustiados com as exigências sociais e de comunicação de uma turma. Eles podem ter aprendido estratégias “aceitáveis” para lidar e ter a capacidade de se manterem focados em suas buscas intelectuais, de modo que possam navegar por suas aulas (pelo menos as aulas de sua especialização escolhida) e passar como “normais”. Alguns alunos gastam muita energia, a todo custo, para se misturarem e não serem detectados. Infelizmente, para alguns, isso pode resultar em que saiam da universidade sem terminar um curso, pois o stress é demasiado grande. Além disso, em qualquer campus universitário, tenha certeza de que há alunos que não foram formalmente diagnosticados ou alunos que não são diagnosticados até seus anos de faculdade.
Professores e outros instrutores precisam estar cientes de possíveis apoios que um aluno no espectro do autismo pode achar necessário para participar da aula e completar o trabalho de classe. As seis seções a seguir apresentam brevemente uma preocupação comum para a maioria dos alunos e listam alguns possíveis problemas e acomodações. Cada aluno no espectro do autismo tem necessidades únicas e deve trabalhar de perto com os instrutores e outros funcionários da faculdade para projetar um plano individualizado de apoio proativo e resposta a desafios se eles surgirem.
Habilidades de comunicação
Por definição (seguindo critérios diagnósticos) todos os alunos com transtorno do espectro do autismo têm alguns problemas que podem interferir com a comunicação receptiva ou expressiva. Algumas destas diferenças são muito subtis e podem levar a mal-entendidos que são mal interpretados como actos volitivos por parte do aluno. Estudantes com distúrbio do espectro do autismo podem ser muito articulados e ter um vocabulário grande que pode “esconder” seus desafios de comunicação. Aqueles que apoiam os alunos no espectro do autismo devem tomar consciência das fraquezas individuais de cada aluno nesta área. Algumas delas estão listadas abaixo junto com possíveis acomodações.
Dificuldades recreativas freqüentemente experimentadas por estudantes no espectro do autismo incluem o processamento de trocas verbais mais lentamente, sarcasmo mal entendido, expressões idiomáticas e piadas, interpretação muito literal de palavras, e gestos mal entendidos e linguagem corporal.
As dificuldades expressivas dos indivíduos no espectro do autismo podem incluir problemas para iniciar a comunicação; mesmo para aqueles estudantes que à primeira vista podem parecer muito articulados e até mesmo muito faladores. Aqueles no espectro do autismo podem ter dificuldades para se manterem no tópico, tomar e seguir o “protocolo” de conversação. Alguns podem ser mais lentos a organizar pensamentos e a falar, e/ou seu tom e volume de voz podem ser incomuns. O uso idiossincrático de palavras e frases pode estar presente.
As acomodações para um estudante universitário com distúrbio do espectro do autismo podem incluir o fornecimento de notas de palestra do instrutor ou um tomador de notas para ajudar a digitar informações importantes, fornecendo guias de estudo para testes, permitindo um tempo de resposta verbal mais longo do estudante e permitindo que trocas importantes de informações sejam feitas por escrito. Também ajudaria para que os instrutores fossem claros, concisos, concretos e lógicos ao se comunicarem, bem como pedir esclarecimentos; não faça suposições sobre o que os alunos realmente entendem.
Principais habilidades sociais
Principais habilidades sociais (também incluídas nos critérios diagnósticos) podem não parecer importantes em um ambiente de aula, mas, na verdade, as dificuldades sociais podem e impactam o trabalho de classe de muitos alunos no espectro do autismo. Muitos cursos universitários exigem a participação em classe e trabalho em grupo como parte do ganho de uma nota. Só ir às aulas com os colegas requer o uso de habilidades sociais. Algumas dificuldades sociais e possíveis acomodações são discutidas abaixo.
Os desafios sociais para um aluno no espectro do autismo incluem problemas para entender as perspectivas dos outros, compartilhar espaço e fazer contato visual. Muitos indivíduos com um distúrbio do espectro do autismo que funcionam bem têm extrema ansiedade social e têm dificuldade em negociar com os outros, e interagir e trabalhar em pares ou em grupos. Estes estudantes provavelmente não compreenderão a etiqueta “não escrita” da sala de aula e muitas vezes interpretarão mal as expressões faciais e outras sugestões não verbais. Possíveis acomodações para os alunos no espectro do autismo incluem permitir pequenos intervalos para sair da aula e/ou permitir que o aluno tenha um objeto de “amortecimento social” que pode incluir um computador, livro ou outro objeto que inicialmente possa parecer distrativo ou “fora do lugar”. Honrar o nível escolhido de contato visual do aluno sem julgamento pode ser útil. Se houver trabalho de grupo designado para a aula, o instrutor pode ajudar na formação e monitoramento de pares ou grupos de alunos para assegurar a inclusão adequada do aluno com um diagnóstico do espectro do autismo. Também fornecer regras escritas para fazer perguntas e outra logística de sala de aula (conforme necessário) pode apoiar os alunos com um diagnóstico de distúrbio do espectro do autismo.
Diferenças sensoriais
Quando o DSM-5 foi lançado em maio de 2013, a reatividade à entrada sensorial foi adicionada como parte dos critérios diagnósticos para um distúrbio do espectro do autismo. Os problemas de processamento sensorial parecem afetar a maioria destes indivíduos. Alguns no espectro do autismo têm uma sobre-sensibilidade extrema ou sub-sensibilidade à entrada, desde o ambiente até aos cinco sentidos: visão, audição, tacto, olfacto e paladar. Um número significativo de pessoas experimenta sinestesia. A sinestesia pode afetar qualquer um dos sentidos. A sinestesia é um fenômeno no qual a informação real de um sentido é acompanhada por uma percepção em outro sentido. Abaixo estão listadas algumas diferenças sensoriais comuns e acomodações que podem ser importantes em uma aula.
Dificuldades sensoriais visuais e auditivas comuns experimentadas pelos alunos no espectro do autismo incluem luzes florescentes que podem parecer cintilantes e certas cores “brilhantes” que podem produzir “sobrecarga”. Alguém pode ver melhor de um ângulo “diferente” ou pode ouvir sons de baixa frequência emitidos por luzes fluorescentes. Também certos sons “típicos” da sala de aula podem ser percebidos como “dolorosos”, como o movimento e uso de escrivaninhas, pessoas e outros objetos na sala. Muitas vezes uma pessoa no espectro do autismo pode não filtrar sons estranhos e/ou pode ouvir sons na sala ao lado.
Sensórios relacionados com o sentido do tacto e/ou o sentido do olfacto podem ocorrer. Por exemplo, certas texturas podem ser “dolorosas” e/ou indivíduos podem desejar certas texturas. Os alunos do espectro do autismo podem ser perturbados por pessoas que os batem acidentalmente ou pela sensação de uma mesa ou cadeira em particular. Eles podem usar roupas, calçados ou acessórios “incomuns” por causa de diferenças sensoriais. Os alunos também podem ser sensíveis a certos odores e certos cheiros podem causar “sobrecarga”. Alguns que são muito sensíveis podem ser afetados por odores de certos perfumes, desodorantes e sabonetes.
As acomodações possíveis para suportar um aluno com diferenças sensoriais incluem permitir o uso de chapéus, óculos de sol e óculos de lentes coloridas e permitir tampões ou fones de ouvido. Também permitir que o aluno escolha seu assento e ajudar a garantir que ele esteja sempre disponível pode ser importante. Se solicitado pelo aluno, um instrumento de escrita alternativo para testes e tarefas e/ou um computador para trabalhos em sala de aula, testes e tarefas também podem ser uma acomodação apropriada.
Um aluno com um diagnóstico de espectro autista pode achar que um pequeno item sensorial traz conforto na aula. É provável, se um aluno usa um item sensorial, que ele seja discreto, mas isso pode não ser sempre o caso. Esteja ciente de que um aluno pode fazer um pedido de última hora para uma mudança de assento e/ou para sair abruptamente devido a sobrecarga sensorial. Ajude a elaborar um plano aceitável para resolver problemas sensoriais urgentes para o aluno.
Habilidades Motoras
As habilidades motoras finas e brutas podem ser afetadas em indivíduos com uma desordem do espectro do autismo. Além disso, o planeamento motor e a má consciência do corpo no espaço são duas áreas que muitas vezes afectam as capacidades motoras destes indivíduos. Muitas vezes as habilidades motoras finas e brutas, assim como as habilidades de planejamento motor são muito desiguais. Abaixo estão listados possíveis problemas nestas áreas juntamente com possíveis acomodações.
Desafios motores finos para estudantes no espectro do autismo podem afetar a escrita, desenho, virar páginas, usar utensílios, tocar um instrumento, usar fechaduras e chaves, e manipular pequenos objetos. Desafios motores brutos podem afetar o andar (pode ter marcha “estranha”), correr, sentar e equilibrar. O planeamento motor e a consciência da colocação do seu corpo no espaço pode afectar as formas como um indivíduo move o seu corpo e é capaz de se orientar para realizar todas as tarefas motoras.
As acomodações possíveis para os alunos no espectro do autismo com dificuldades motoras incluem permitir um computador para trabalhos em sala de aula, testes e tarefas, fornecer um anotador, permitir tarefas de trabalho feitas a um ritmo mais lento, fornecer modelos e instruções passo a passo, fornecer tempo extra para fazer testes e fornecer leitores e escribas (ou tecnologia que lê e toma notas). Acomodações adicionais podem precisar ser consideradas para estudantes que fazem cursos de educação física nos quais as diferenças de habilidades motoras podem fornecer complicações adicionais.
Estilo de aprendizagem
Estudantes com uma desordem do espectro do autismo geralmente têm um perfil de aprendizagem muito desigual. Eles muitas vezes primam pela criatividade de uma forma não convencional. Alunos no espectro do autismo tendem a ter excelentes habilidades de memória a longo prazo e de rotação. Os déficits de funcionamento executivo causam muitos problemas a esses alunos. Muitos são considerados pensadores com o cérebro direito. A maioria precisa de gostar e confiar num instrutor antes de poder actuar numa aula. Alguns desafios de aprendizagem comuns, forças e possíveis acomodações estão listados abaixo.
Desafios de função executiva experimentados por alunos com um diagnóstico do espectro do autismo incluem habilidades gerais de organização e planejamento, problemas com impulsividade e resolução de problemas e a capacidade de monitorar a si mesmos na conclusão de uma meta.
Embora com os déficits de funcionamento executivo, as barreiras de aprendizagem comuns incluem aprendizagem seqüencial deficiente, facilmente aborrecido com repetição uma vez que algo é aprendido, problemas de atenção, pensamento literal, senso nebuloso de tempo e, como mencionado anteriormente, perspectiva tomando déficits. Outras questões que impactam a aprendizagem dos alunos no espectro do autismo são o fato de que eles precisam entender porque algo é importante, relevante ou significativo para eles e eles podem não perceber que estão tendo dificuldades acadêmicas até que seja tarde demais ou muito difícil para eles corrigirem por conta própria.
Os pontos fortes dos alunos no espectro do autismo podem, às vezes, ajudá-los a compensar suas fraquezas. Estes estudantes podem fazer muito bem academicamente, especialmente no campo escolhido, e os seus pontos fortes devem ser respeitados e utilizados sempre que possível. Por exemplo, estes alunos podem ter excelentes habilidades visuais e visuais-espaciais. Eles muitas vezes aprendem melhor do todo para a parte (complexo para simples) e podem ser muito criativos; pensadores fora da caixa. Estes estudantes também podem mostrar um conhecimento surpreendente sobre tópicos de interesse que é, na maioria das vezes, o seu principal campo de estudo na universidade.
As acomodações possíveis para os estudantes no espectro do autismo para apoiar o seu estilo de aprendizagem incluem o fornecimento de folhas de revisão, listas de verificação de trabalho, e prazos “sub” e/ou “check-ins” intermitentes. Se possível, fornecer mãos na aprendizagem, modelos, demonstrações e outros recursos visuais. Se possível, formar pares com mentores de pares que possam ajudar com feedback e fornecer oportunidades de “leitura de prova” e estrutura contínua para manter o alvo com tarefas de trabalho.
Os instrutores podem ajudar a apoiar os alunos no espectro do autismo fornecendo reforço em cada oportunidade. Outras acomodações que podem ser úteis para alguns alunos estão permitindo negociação avançada de prazos, tempo extra para testes, e/ou um lugar “calmo” separado para testes.
Os instrutores e outros funcionários da faculdade também podem encorajar o uso de calendários (computador, tradicional, telefone c/alarmes). O mais provável é que o aluno tenha experiência no uso de uma ferramenta ou ferramentas de organização, de escolha, antes de vir para a faculdade. No entanto, às vezes, em um novo ambiente, as ferramentas e habilidades usadas e aprendidas para compensar os déficits da função executiva não se transferem facilmente para um novo ambiente. Como a configuração mudou, o aluno pode precisar de tempo “extra” de transição para iniciar o uso dessas ferramentas e para manter as rotinas no novo ambiente.
Coping Skills
Indivíduos com uma desordem do espectro do autismo frequentemente se descrevem como lidando com muita ansiedade e estresse. Sensibilidades sensoriais, expectativas sociais e de comunicação, assim como transições e mudanças inesperadas, frequentemente desencadeiam esta ansiedade e stress. É durante estes momentos que estes estudantes podem apresentar comportamentos que podem parecer desconcertantes, rudes ou perturbadores. Na maioria das vezes, quando um aluno exibe esses comportamentos, ele está fazendo o que sabe fazer para lidar com eles. Na verdade, estes comportamentos por vezes “confusos” são muitas vezes experimentados como calmantes. Abaixo estão incluídos exemplos de comportamentos de lidar com o problema, nos quais os alunos com uma perturbação do espectro do autismo podem se envolver e possíveis acomodações.
Quando sob stress, os alunos do espectro do autismo podem se envolver em actividades para aliviar o stress que parecem estranhas e podem até fazer com que os outros se sintam desconfortáveis. Estas actividades podem incluir balançar o corpo, dar passos, acenar ou bater as mãos ou dedos repetidamente, mastigar a roupa ou o corpo, “dar aulas” sobre um tópico de interesse ou podem mostrar a emoção “oposta” para a situação. Eles também podem deixar a situação abruptamente sem nenhuma explicação antes ou depois.
Uma possível acomodação em ajudar o aluno a lidar, no momento, pode ser perguntar discretamente ao aluno se algo é esmagador e/ou perguntar se o aluno precisa de ajuda ou quer sair. Não desencorajar ou interromper o comportamento a menos que seja verdadeiramente perturbador e compreender que o aluno não pretende ser desrespeitoso. Permita itens sensoriais e/ou outros objectos de “conforto”. Um aluno, que está tendo dificuldades em lidar com isso, pode não perceber quando está sendo perturbador e precisa ir embora. O instrutor e o aluno podem concordar em uma deixa que o instrutor pode dar para sinalizar ao aluno que está tudo bem/tempo para sair. Eles também podem concordar em um sinal, para informar o instrutor quando o aluno estiver sobrecarregado ou confuso.
Idealmente, preparar jovens adultos com uma desordem do espectro do autismo para as exigências da faculdade já começou anos antes. Com um diagnóstico adequado, intervenção precoce individualizada e planejamento cuidadoso da transição, os estudantes universitários com um diagnóstico do espectro do autismo, estarão melhor preparados para defenderem a si mesmos. Ao mesmo tempo, professores universitários e outros funcionários de faculdades e universidades pós-secundárias precisam estar preparados para estudantes do espectro que procuram fazer parte dessas instituições em número cada vez maior. Estes estudantes devem receber acomodações razoáveis para proporcionar oportunidades iguais de prosseguir uma educação universitária. Muitas grandes mentes e oportunidades para a sociedade poderiam ser perdidas se indivíduos do espectro do autismo não fossem apoiados em suas buscas acadêmicas pós-secundárias.
Academic Supports for College Students with An Autism Spectrum Disorder: Visão Geral Rápida
Nota:
A informação neste artigo é baseada no trabalho de Marci Wheeler no Indiana Resource Center for Autism, Indiana Institute on Disability and Community na Indiana University-Bloomington; incluindo o seu papel como Conselheira para os Estudantes do Clube do Espectro na Indiana University – Bloomington.
Se precisar de mais informações sobre como apoiar os estudantes no espectro do autismo numa universidade/universidade, por favor contacte a sua organização local de autismo ou o escritório do campus para estudantes com deficiência para saber quem pode ajudar. Os residentes de Indiana podem entrar em contato com Marci Wheeler em [email protected] ou pelo telefone (812) 855-6508.
With Special Thanks to the members of the Students on the Spectrum Club at Indiana University – Bloomington for sharing their insights as they navigate the college setting.
Resources
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Brown, J.T., Wolf, L.E., King ,L.,Bork, G.R.K.(2012). O guia dos pais para estudantes do espectro do autismo na faculdade. Shawnee Mission, KS: AAPC Publishing.
Harpur, J., Lawler, M. & Fitzgerald, M. (2004). Sucesso na faculdade com Síndrome de Asperger: Um guia de estudantes. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
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Wheeler,M.(2014). Apoio acadêmico para estudantes universitários com uma desordem do espectro do autismo: Uma visão geral. O Repórter Vol 15(10). Obtido de Apoios acadêmicos para estudantes universitários com transtorno do espectro do autismo.