Dos inúmeros livros de história, documentários de TV e longas-metragens feitos sobre a Segunda Guerra Mundial, muitos aceitam uma narrativa semelhante sobre a guerra no Ocidente: Embora a Alemanha nazista possuísse um exército superior, melhores equipamentos e de longe as melhores armas no início, os britânicos de alguma forma conseguiram aguentar até os EUA entrarem na guerra no início de 1942. Depois disso, com a Alemanha seriamente enfraquecida pelo seu brutal confronto com a União Soviética no Leste, a força econômica dos EUA impulsionou os Aliados à vitória.
Uma formação de tanques Tiger II – janeiro de 1945. (Crédito: ullstein bild/ullstein bild via Getty Images)
Mas de acordo com James Holland, autor da história de três volumes “A Guerra no Ocidente”, quando se tratava do nível operacional da Segunda Guerra Mundial – as porcas e parafusos da produção de armas, fornecimento de tropas e outras logísticas – a famosa “máquina” da guerra nazista era tudo menos eficiente. Nem sequer era realmente uma máquina.
“Todos falam sempre da ‘máquina de guerra nazista’ como se ela fosse inteiramente mecanizada”, disse a Holanda à HISTÓRIA. “Bem, não é. Das 135 divisões usadas em maio de 1940 para Blitzkrieg no Ocidente, apenas 16 delas são mecanizadas. As outras 119 estão todas usando seus próprios dois pés, ou estão usando cavalo e carroça”
Na visão da Holanda, a sabedoria há muito aceita da proeza militar da Alemanha depende demasiado das experiências de soldados Aliados individuais na linha de frente, sem levar em conta a realidade das capacidades logísticas da Wehrmacht. Embora seja essencial compreender a estratégia (incluindo a liderança e os objectivos gerais da guerra) e as tácticas (os combates reais nas linhas da frente) de qualquer conflito, ele acredita que o nível operacional é o que mantém os níveis estratégico e táctico juntos.
Cisternas Panzer Tiger II da Alemanha em 1944. (Crédito: ullstein bild/ullstein bild via Getty Images)
“Se você é um soldado americano e está na Normandia num buraco de raposa, e você se depara com um tanque Tiger, tudo o que lhe interessa é que é um tanque enorme com uma grande arma e se ele disparar um cartucho contra você, você vai ser obliterado”. Da mesma forma, um tanque Sherman enfrentando sozinho um dos famosos poderosos tanques Tiger alemães não teria hipótese. “Olhando para ele operacionalmente,” Holland explica, “surge uma imagem muito diferente. Os alemães só construíram 1.347 tanques Tigre, enquanto os americanos construíram 49.000.”
E o que dizer daquele tanque Tigre? Um ícone da Wehrmacht, o monstro fortemente blindado apresentava uma complexa caixa de seis velocidades projetada por Ferdinand Porsche. Era também propensa a avarias mecânicas, difícil de sustentar em combate e precisava de muito combustível, um dos muitos recursos de que a Alemanha tanto carece.
Porque a Alemanha era tão pobre em petróleo, aço e (mais criticamente) alimentos, argumenta a Holanda, os nazis teriam de esmagar completamente os seus inimigos na primeira fase da guerra para terem qualquer hipótese de vencer. Incapaz de derrotar a Grã-Bretanha no Ocidente, Hitler não tinha “absolutamente nenhuma escolha” senão invadir a União Soviética na esperança de ter acesso a mais recursos. Essa invasão, é claro, levou a outra guerra extremamente cara para a Alemanha na Frente Leste, mesmo quando os Estados Unidos se juntaram à Grã-Bretanha no Ocidente.
Volume 1 da trilogia planejada da Holanda foi publicada em 2015. O volume 2, que se concentra nos anos 1941-1943, incluindo a entrada americana no conflito, estréia no Reino Unido esta semana, e será publicado nos Estados Unidos no outono.