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>Peritos médicos do COVID-19 Medical Response Office (CMRO) de Pitt querem dissipar um equívoco comum sobre a COVID-19. Você pode, de fato, obter o vírus duas vezes. E mesmo que seus sintomas sejam leves, você ainda é capaz de espalhar o vírus para outros.

Pittwire falou recentemente com John V. Williams, diretor do CMRO, e colegas incluindo Megan Freeman, companheira da doença infecciosa pediátrica, sobre reinfecção, antes da pausa do Dia de Ação de Graças e à medida que a temporada de gripe se aproxima.

Então, é possível ser reinfectado com a mesma variante do COVID-19?

É possível! Com base em estudos históricos de outros vírus respiratórios que se comportam como este coronavírus, sabemos que as pessoas podem ser reinfectadas, mesmo com a mesma estirpe. E sabemos que há pelo menos uma mutação importante para o COVID-19. Portanto, só porque você a recebeu uma vez, não significa que não possa recebê-la novamente.

Se você for reinfectado com a mesma variante, é provável que seja menos grave na segunda vez por causa da resposta imunológica do seu corpo ter desenvolvido anticorpos para o vírus. Mas o risco para você, neste caso, é secundário. A maior preocupação é que alguém se reinfecte com a mesma variante, não ficando doente, mas ainda assim sendo contagioso para os outros. Você pode ser infectado duas vezes e ficar assintomático na segunda vez, e ainda carregá-lo e transmiti-lo para outras pessoas mais vulneráveis ao seu redor. É um enorme problema de saúde pública.

I (Williams) pensa que a reinfecção vai ser mais comum do que pensamos, e é por isso que no CMRO temos estado realmente a empurrar os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças para a linha de que não existem super-heróis.

Quantas variantes da SRA-CoV-2 estão por aí agora? Não existem centenas de variantes?

Existem duas variantes principais com uma única mutação de aminoácidos em uma proteína que não tem um significado biológico claro. As pessoas pensam que uma das mutações pode ter feito com que ela se espalhasse melhor, mas não há grandes evidências para isso.

Em outras palavras, há alguma infecção que achamos que não torna a doença mais grave, mas que na verdade poderia facilitar a reinfecção como a gripe faz. Sabemos que a mutação está acontecendo até certo ponto, o que pode aumentar o risco de reinfecção.

Os coronavírus sofrem mutações semelhantes às da gripe, onde se você tomar uma vacina contra a gripe provavelmente estará protegido contra uma segunda cepa?

Sim e não. Os coronavírus sofrem uma mutação, embora não tanto como a gripe. Mas parte da razão pela qual as pessoas ficam infectadas com gripe todos os anos é porque há um pouco de mutação. É por isso que, para prevenir doenças graves, você deve receber uma nova vacina contra a gripe todos os anos. Vírus respiratórios como a gripe e o SRA-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, infectam as superfícies mucosas. Eles não invadem o corpo da mesma forma que a meningite, sarampo ou rubéola.

Nossa imunidade é realmente boa em esterilizar coisas que passam através do sangue, coisas como meningite, sarampo, rubéola. Mas para vírus que não vão mais fundo do que o nível da mucosa, o nosso sistema imunitário não está tão equipado para os prevenir. É aí que as vacinas entram em jogo. Elas reduzem a gravidade de doenças graves. As pessoas trabalham há décadas para encontrar uma vacina eficaz para prevenir completamente infecções da superfície da mucosa como a gripe. Nós ainda não encontramos uma maneira de fazer isso.

Tambem, a prevenção de infecções é diferente de reduzir a gravidade da doença. As vacinas podem ajudar em ambos. Assim, semelhante à forma como a vacina da gripe ajuda a reduzir a gravidade de futuras infecções, uma vacina COVID-19 será incrivelmente eficaz na redução dramática de doenças graves.

Se é verdade que a reinfecção é possível, mas improvável, não poderia obter a COVID-19 apenas uma vez, ficar com a minha casa e esperar para que todos parássemos de nos preocupar tanto com ela?

Não, e aqui está o porquê: Primeiro, este vírus não afecta todos igualmente. Segundo, não há como saber como o sistema imunológico de qualquer pessoa vai reagir ou que complicações podem surgir. Terceiro, por que arriscar espalhá-lo a outros?

Não é tipicamente uma questão de vida ou morte quando você está perto do seu próprio grupo de colegas. Os estudantes universitários são menos propensos a sofrer de doenças graves ou complicações da COVID-19. Mas não é impossível que os jovens adultos sofram complicações graves, e ainda estamos aprendendo sobre os efeitos a longo prazo. E com todos voltando para casa no Dia de Ação de Graças, estamos expandindo nossos círculos para além dos nossos grupos de pares agora. Vamos todos estar perto de novos contatos próximos, alguns dos quais serão mais vulneráveis.

Então, ficarmos a espera pode reduzir seu risco pessoal de ficar seriamente doente se você for um estudante universitário jovem e saudável. Mas esse mesmo comportamento pode significar uma estadia hospitalar para os membros da família – felizmente, não há como saber o quão ruim será. E ter você mesmo anticorpos não o torna imune à propagação do vírus. Estamos em uma pandemia. Estamos a lidar com um risco colectivo. É por isso que a lógica de “acabar com isso uma vez” não funciona aqui.