A crioterapia corporal foi anunciada como acelerando a recuperação, reduzindo a inflamação, melhorando o sono, reduzindo as rugas, e um monte de outros supostos benefícios. Pode até resolver a fome mundial.
Este conceito de usar o frio como uma técnica terapêutica (conhecida como “crioterapia”) existe há eons. Ele foi usado já em 3000 a.C. pelos egípcios para tratar lesões e inflamações, o cirurgião de Napoleão Dominique-Jean Larrey facilitou as amputações com ele, e seu uso se generalizou assim que o nitrogênio líquido se tornou comercialmente disponível após a Segunda Guerra Mundial.
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Vimos a crioterapia (terapia fria) ser usada de várias formas na era moderna, desde sacos de gelo a banhos de gelo e aparelhos específicos para o corpo:
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Crioterapia corporal completa leva-a ao próximo nível. Você entra no seu inominável, coloca algumas luvas e meias e depois entra neste caldeirão:
No interior, um empregado treinado pressiona um botão e a temperatura cai abaixo de -100°C (-148°F) por cerca de 2 a 4 minutos.
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Foi adotado pela primeira vez por atletas de elite em busca de uma vantagem competitiva na recuperação. Kobe e Lebron foram dois dos primeiros a adotar, e tornou-se uma técnica cada vez mais popular entre todos os atletas:
Como tende a acontecer quando os atletas adotam algo, a população em geral segue (além de ajoelhar-se e protestar contra a brutalidade policial). Nos últimos anos, lojas de crioterapia de corpo inteiro têm surgido em todo o terreno baldio.
No entanto, como em qualquer tecnologia emergente, vem uma série de perguntas:
- O que é crioterapia de corpo inteiro?
- Qual é a lógica por trás da crioterapia?
- A crioterapia é realmente eficaz?
- É segura?
- Como é que se empilha contra outras técnicas baseadas no frio?
Vou levá-lo através destas perguntas usando as provas mais recentes como meu guia. Vamos começar com a lógica da crioterapia corporal total.
Câmaras de crioterapia corporal total foram inventadas e usadas pela primeira vez no Japão nos anos 70 para ajudar pacientes que tinham esclerose múltipla (EM) e artrite reumatóide (AR) (clique aqui e aqui para mais informações). O seu uso migrou para a Europa e URSS nos anos 80, depois para a Austrália e EUA na última década.
O processo envolve, como mencionei na introdução, entrar numa câmara com o mínimo de roupa e depois a câmara é arrefecida abaixo dos -100°C (-148°F) durante cerca de dois a quatro minutos.
Mais recentemente, surgiu um novo método chamado crioterapia parcial do corpo (PBC) que usa uma crio-cabina portátil para expor o corpo (excepto a cabeça e pescoço) a temperaturas abaixo de -100°C (-148°F).
Aqui está um vídeo do processo:
A intenção teórica é reduzir o dano muscular induzido pelo exercício (EIMD), diminuir a dor muscular de início retardado (DOMS), reduzir a fadiga, impulsionar a recuperação e geralmente ganhar uma vantagem competitiva (mais seguidores do Instagram).
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Tenho quase a certeza que estes tipos (e gal) usaram-no religiosamente:
Então qual é a teoria por detrás da crioterapia corporal integral?
II. A Racionalidade Fisiológica da Crioterapia Corporal Integral
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A base física da crioterapia corporal total é que as temperaturas de congelamento irão:
- Apertem as artérias e veias (conhecidas como “vasoconstrição”) o que reduz o fluxo sanguíneo para os músculos e tecidos (clique aqui, aqui, e aqui para mais informações)
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Este tridente de efeitos é suposto ajudar a aliviar a dor, reduzir a fadiga, e acelerar a recuperação.
Adicionalmente, existe o potencial para benefícios psicológicos positivos, uma vez que outras técnicas de exposição ao frio (como a imersão em água fria) demonstraram diminuir a sensação subjectiva de dor muscular de início retardado (DOMS) após o exercício (clique aqui e aqui para mais informações sobre isso).
Ok cool – por isso há sempre bastantes engenhocas teóricas a flutuar por aí (as bombas Reebok Pumps deviam fazer-me afundar mas isso nunca aconteceu…ainda assim é amargo), mas será que a crioterapia corporal inteira funciona realmente e é segura?
Podíamos perguntar a estes dois…
Or poderíamos dar uma olhada nos fatos duros do frio.
III. A evidência
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Deixe-me começar com isto – para qualquer tecnologia nova ou emergente, leva algum tempo para a pesquisa chegar a uma perspectiva definitiva sobre a sua eficácia e eficácia.
A evidência ainda não pintou um quadro definitivo sobre a crioterapia corporal inteira. Por exemplo, uma Cochrane Review em 2015 (uma Cochrane Review é considerada o padrão ouro da pesquisa. Ela toma todas as pesquisas relevantes sobre um tópico, filtra rigorosamente o ruído, e então chega a uma conclusão) descobriu que a crioterapia corporal total não resulta em mudanças físicas e pode ter um leve benefício psicológico (diminui a percepção da dor).
No entanto, nos últimos dois anos, houve revisões (clique aqui e aqui para mais informações), embora não no nível de uma revisão Cochrane, que descobriu que a crioterapia corporal total cria alguns benefícios mensuráveis & úteis.
Estes benefícios da crioterapia de corpo inteiro incluem:
- Aumentar a contração muscular máxima e retorno mais rápido aos níveis de força pré-exercício.
- Uma redução da dor após a crioterapia de corpo inteiro (mais provavelmente devido a fatores psicológicos do que a mudanças físicas). Em alguns casos, as pessoas relataram até 30% de redução da dor (indivíduos auto-relatando uma mudança percentual na dor sempre precisam ser tomados com um grão de sal, está cheio de imprecisão).
- Um decréscimo nos marcadores (marcadores inflamatórios, cortisol, creatina cinase – eu poderia ter inventado essas palavras) que são indicativos de inflamação. Isto poderia reduzir os danos secundários dos tecidos após exercício e atividades, e portanto acelerar o processo de regeneração e recuperação.
Adicionalmente, há alguma evidência de um efeito aditivo quando a crioterapia corporal inteira é feita várias vezes. Os supostos benefícios são mais prováveis de ocorrer quando a crioterapia é feita durante três ou mais sessões. A primeira imediatamente após o exercício/actividade e depois duas+ sessões nos 2 a 3 dias após o exercício/actividade.
A pesquisa está definitivamente em curso, mas está gradualmente ganhando mais estrutura e clareza, como se movendo de um Picasso (bonito por direito próprio)…
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A um Monet clássico…
Agora que satisfiz a minha correcção artística, há uma última questão…
III. “A crioterapia do corpo inteiro é segura?”
A ideia de ser rebentado por temperaturas inferiores a 110 graus não é acolhedora. Apesar de ter vivido em áreas de clima frio como Manhattan e Flagstaff, ainda começo a questionar a existência quando a minha aplicação meteorológica lê 55°F ou menos.
Com a crioterapia corporal inteira a tornar-se mais difundida e mais facilmente acessível, é fundamental determinar se a exposição a estas temperaturas geladas é segura. Perigos teóricos e pontos de interrogação certamente existem mas, até agora, a pesquisa não encontrou nenhuma consequência negativa.
Na prática, os perigos da crioterapia corporal inteira até agora têm sido associados ao uso irresponsável. Por exemplo, uma pessoa morreu por asfixia e foi encontrada “congelada” depois de usar a câmara sozinha, à noite, sem mais ninguém para ajudá-la. Não faça isso.
Adicionalmente, houve incidentes de congelamento quando as pessoas entraram na câmara com roupas molhadas ou não cobriram as extremidades, como era suposto. Também não faça isso.
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Estes problemas poderiam ter sido evitados usando a câmara de crioterapia com um funcionário treinado em um local de boa reputação e seguindo os procedimentos indicados.
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