Soldados inspecionam esculturas nos terrenos da fazenda.
Situada a meio caminho entre a cidade de Medellín e Bogotá, capital da Colômbia, a Hacienda Napoles era o vasto rancho propriedade do barão da droga Pablo Escobar. No início dos anos 80, depois de Escobar ter ficado rico, mas antes de iniciar a campanha de assassinatos e bombardeios que quase destruiu a Colômbia, ele mesmo construiu um zoológico. No auge de seu poder, Escobar foi estimado em mais de 30 bilhões de dólares.
Ele contrabandeou elefantes, girafas e outros animais exóticos, entre eles quatro hipopótamos – três fêmeas e um macho. E com um gesto tipicamente grandioso, ele permitiu que o público vagueasse livremente pelo zoológico.
A entrada foi decorada com um avião Piper idêntico ao usado por Escobar para transportar o seu primeiro carregamento de cocaína para os Estados Unidos, e o terreno foi povoado com estátuas de dinossauros e outras criaturas.
Quando a Hacienda Napoles foi confiscada no início dos anos 90, a colecção de animais de Escobar foi dispersa pelos jardins zoológicos do país. Mas não os hipopótamos. Durante cerca de duas décadas, eles chafurdaram em seu lago, vendo os 20 km quadrados (8 milhas quadradas) de parque ao seu redor se tornarem negligenciados e superlotados – e depois transformados de volta em um zoológico e parque temático, completo com escorregas aquáticos.
Durante todo o tempo, os próprios hipopótamos prosperaram, e se multiplicaram. Ninguém sabe quantos são. A autoridade ambiental local, que tem responsabilidade por eles, estima entre 50 e 60,
Em 2014, um parque temático africano ao estilo “Jurassic Park” estava operando no terreno, que foi alugado por uma empresa privada. O “Parque Temático Hacienda Nápoles” vem completo com um parque aquático, uma atração de safári guiado, aquários e uma réplica das cavernas do Parque Nacional Cueva de los Guácharos, na Colômbia.
O museu Escobar, a sua colecção de carros privados queimados e as “ruínas” abandonadas da sua casa ainda são acessíveis ao público, mas segundo relatos, ruíram em Fevereiro de 2015.
Pablo Escobar no auge do seu poder. 1988.
Uma vista aérea da Hacienda Nápoles.
A entrada da hacienda é decorada com uma réplica do avião Piper, que transportou o primeiro carregamento de cocaína de Escobar para os Estados Unidos.
Um soldado inspecciona um dos cercados no jardim zoológico da fazenda.
Um soldado observa um par de rinocerontes cativos na fazenda.
Os elefantes da hacienda.
Soldados observam o lago hipopótamo na hacienda.
Um sinal de boas-vindas aos visitantes do zoo da hacienda.
Inside the hacienda.
Uma porção do terreno da hacienda, com esculturas de dinossauros visíveis à distância.
(Crédito da foto: Eric Vandeville / Gamma-Rapho / Getty Images).