Tudo o idioma é diferente. Em inglês, um adjetivo vem antes de um substantivo (“red house”), enquanto que em espanhol, o adjetivo vem depois (“casa roja”). Em alemão, você pode juntar substantivo após substantivo para formar palavras compostas gigantes; em chinês, o tom de sua voz determina o significado de suas palavras; na Língua Americana de Sinais, você pode transmitir frases completas, gramaticais com tensão e aspecto, movendo suas mãos e rosto. Mas todas as línguas têm fundamentos estruturais que as tornam lógicas para as pessoas que as falam e compreendem.
Rapping in American Sign Language
Shelby Mitchusson realiza uma tradução ASL de “Lose Yourself” de Eminem. ASL e outras línguas de sinais têm todos os mesmos fundamentos estruturais que as línguas faladas.
Cinco componentes principais da estrutura da linguagem são fonemas, morfemas, lexemas, sintaxe e contexto. Todas estas peças trabalham juntas para criar uma comunicação significativa entre indivíduos.
Níveis maiores de estrutura linguística
Este diagrama delineia a relação entre os tipos de unidades linguísticas. Os sons da fala compõem os fonemas, que compõem as palavras. Palavras compõem frases, que têm significados literais e significados contextuais.
Fonemas
Um fonema é a unidade básica da fonologia. É a menor unidade de som que pode causar uma mudança de significado dentro de uma língua, mas que não tem significado por si só. Por exemplo, nas palavras “bake” e “brake”, apenas um fonema foi alterado, mas uma mudança de significado foi desencadeada. O fonema /r/ não tem significado por si só, mas ao aparecer na palavra mudou completamente o significado da palavra!
Phonemes correspondem aos sons do alfabeto, embora nem sempre haja uma relação um-a-um entre uma letra e um fonema (o som feito quando você diz a palavra). Por exemplo, a palavra “cão” tem três fonemas: /d/, /o/, e /g/. No entanto, a palavra “forma”, apesar de ter cinco letras, tem apenas três fonemas: /sh/, /long-a/, e /p/. A língua inglesa tem aproximadamente 45 fonemas diferentes, que correspondem a letras ou combinações de letras. Através do processo de segmentação, um fonema pode ter uma pronúncia particular em uma palavra e uma pronúncia ligeiramente diferente em outra.
Morfemas
Morfemas, a unidade básica da morfologia, são a menor unidade significativa da língua. Assim, um morfema é uma série de fonemas que tem um significado especial. Se um morfema é alterado de alguma forma, todo o significado da palavra pode ser alterado. Alguns morfemas são palavras individuais (tais como “comer” ou “água”). Estes são conhecidos como morfemas livres porque eles podem existir por si mesmos. Outros morfemas são prefixos, sufixos, ou outras peças lingüísticas que não são palavras completas por si só, mas afetam o significado (como o “-s” no final de “cats” ou o “re-” no início de “redo”). Como esses morfemas devem estar ligados a outra palavra para terem significado, eles são chamados de morfemas presos.
Na categoria de morfemas presos, há dois subtipos adicionais: derivacional e infleccional. Os morfemas derivacionais mudam o significado ou parte da fala de uma palavra quando são usados em conjunto. Por exemplo, a palavra “triste” muda de um adjetivo para um substantivo quando “-ness” (tristeza) é adicionado a ele. “Ação” muda de significado quando o morfema “re-” é adicionado a ele, criando a palavra “reação”. Morfemas infleccionais modificam ou o tempo de um verbo ou o valor numérico de um substantivo; por exemplo, quando você adiciona um “-s” a “cat”, o número de gatos muda de um para mais de um.
Lexemes
Lexemes são o conjunto de formas inflectidas tomadas por uma única palavra. Por exemplo, os membros do lexeme RUN incluem “run” (a forma não flexionada), “running” (forma flexionada), e “ran”. Este lexeme exclui “runner” (um termo derivado – tem um morfema derivacional anexado).
Uma outra maneira de pensar sobre lexemes é que eles são o conjunto de palavras que seriam incluídas sob uma entrada no dicionário – “run” e “run” seriam encontradas sob “run”, mas “runner” não.
Sintaxe
Sintaxe é um conjunto de regras para a construção de frases completas a partir de palavras e frases. Cada língua tem um conjunto diferente de regras sintácticas, mas todas as línguas têm alguma forma de sintaxe. Em inglês, a menor forma de uma frase é um substantivo (que pode ser apenas um substantivo ou um pronome) e uma frase verbal (que pode ser um único verbo). Adjetivos e advérbios podem ser acrescentados à frase para dar mais significado. A ordem das palavras é importante em inglês, embora em algumas línguas a ordem seja de menor importância. Por exemplo, as frases em inglês “The baby eat the carrot” e “The carrot eat the baby” não significam a mesma coisa, mesmo que contenham exatamente as mesmas palavras. Em línguas como o finlandês, a ordem das palavras não importa para o significado geral – ordens de palavras diferentes são usadas para enfatizar diferentes partes da frase.
Contextos
Contextos é como tudo dentro da língua funciona em conjunto para transmitir um significado particular. O contexto inclui o tom de voz, a linguagem corporal e as palavras que estão sendo usadas. Dependendo de como uma pessoa diz algo, segura seu corpo, ou enfatiza certos pontos de uma frase, uma variedade de mensagens diferentes pode ser transmitida. Por exemplo, a palavra “fantástico”, quando dita com um grande sorriso, significa que a pessoa está entusiasmada com uma situação. “Incrível”, dito com os braços cruzados, os olhos rolados e um tom sarcástico, significa que a pessoa não está entusiasmada com a situação.