Uma das razões pelas quais Deus me deixou aqui, eu acho, é para que eu possa compartilhar minha história de cautela, para que nenhuma outra mulher tenha que passar pelo que eu passei.
O meu nome é Carol Bryan. Eu tenho 54 anos. Trabalho na indústria médica estética há anos e me considero muito informada.
Comecei a receber Botox nos meus 30 anos, apenas pelas 11 linhas que você tem entre os olhos. Eu pensei: “Por que não?” Eu estava muito feliz por ter feito isso. Você não quer tomar medidas drásticas, e isso foi muito sutil.
Então em 2009, quando eu tinha 47 anos, os médicos me disseram que na minha idade, eu deveria tentar novos fillers: que preenchessem o volume perdido na minha testa e maçãs do rosto. Eu sabia que era seguro, mas o que eu não sabia é que certos fillers são destinados apenas para certas áreas. (O FDA agora tem uma lista definitiva de quais fillers cosméticos são aprovados para quais áreas, e os riscos associados com fillers de tecidos moles.)
Durante meu procedimento, dois fillers diferentes – um dos quais era silicone – foram combinados na mesma seringa e injetados em áreas que não deveriam ter sido.
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Eu tive os típicos efeitos colaterais, como hematomas e inchaço. Você espera isso, para não ficar alarmada. Mas três meses após o procedimento, fiquei aterrorizada com o meu aspecto. Não havia açúcar a revesti-lo. Disseram-me que precisava de alguns procedimentos correctivos, que eu fiz, mas esses procedimentos só pioraram os danos.
Eu nunca quis olhar para mim. Lavei o meu rosto sem olhar. Eu lavei o meu cabelo sem olhar. Vivia com um chapéu, um lenço e óculos.
Parei com todas as interacções sociais com os meus amigos e família. Afastei a maioria das pessoas na minha vida. Eu simplesmente desapareci. Parei de responder a chamadas e e-mails. Eu me escondi por mais de três anos. Eu não saí de minha casa. Só me tranquei no meu quarto. Foi aí que comecei a pesquisar e a procurar a alma e a pôr-me de joelhos e a rezar. Eu queria acreditar que tudo ia ficar bem, só tinha que ser paciente e confiar em Deus e confiar que os procedimentos corretivos iriam resolver minhas circunstâncias.
“Por três meses após o procedimento, eu estava aterrorizada com o meu aspecto”.
Mas era como uma tortura interna. A pior parte foi a reclusão e saber que eu não poderia enfrentar o mundo novamente. Isso não era algo que eu conseguisse enrolar a minha cabeça. Eu me sentia como um pária. Nem pensei que sobreviveria a isso. Eu não estava planejando tirar minha própria vida, mas não tinha certeza de como iria continuar me isolando.
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Então, um dia em 2013, a minha filha de 21 anos entrou no meu quarto e disse: “Mãe, isto não está bem. Não vai ficar melhor. Isto é catastrófico. Não consegues resolver isto sozinho.” Por causa dela, decidi que não ia desistir. Ela tirou-me fotografias e mandou-as por e-mail para todos os hospitais de ensino do país, a implorar por ajuda. A UCLA é a única que respondeu ao e-mail dela.
Reza Jarrahy, M.D., a co-directora da Clínica Craniofacial da UCLA, estava disposta a ver-me. Ele tinha lágrimas nos olhos quando me pediu para lhe contar o que aconteceu. Ele disse que me ajudaria, embora não soubesse como iria me ajudar. Ele apresentou o meu caso a um grupo de médicos, e um finalmente ofereceu-se para ajudar. Era Brian Boyd, M.D., professor de cirurgia na Escola de Medicina David Geffen da UCLA. Havia riscos com as cirurgias que eles estavam planejando, mas eu não tinha escolha. A minha única outra opção era dizer à minha família para me institucionalizar, anestesiar-me e vir dizer-me olá de vez em quando. Eu sabia que não podia sair daquele mundo com aquela cara.
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O que me tinha sido feito era tão inédito que a maioria dos médicos não podia abrir um livro para descobrir as suas opções.
Jarrahy começou em Abril de 2013 ao desabafar-me a testa. O material estranho – os enchimentos de 2009 – endureceu e começou a puxar os tecidos, causando as deformidades. Essa primeira cirurgia me deixou cego em um olho, porque parte do produto tinha se deslocado, pressionado contra o nervo óptico, e causando perda do fluxo sanguíneo.
A próxima cirurgia foi em outubro de 2013, quando Boyd disse que ia remover minha testa completamente, até o osso. “Não há mais nada que possamos fazer”, disse-me ele. “Vamos encontrar um lugar no seu corpo para nos dar uma quantidade suficiente de tecido que combine com a cor da sua pele.” Ele não queria que eu parecesse uma manta de retalhos. Aquela cirurgia levou 17 horas, usando pele e tecido das minhas costas, e foi um enorme sucesso. Mas a minha testa ainda sobressaía.
A próxima cirurgia foi em Dezembro de 2013, para trazer a minha testa para o nível da minha estrutura óssea. Algumas áreas da minha testa superior ficaram pretas – havia cicatrizes necróticas – mas está perto da minha linha do cabelo, por isso não se nota. Fiz mais duas cirurgias em 2014 e outra em julho de 2015.
Os médicos querem fazer mais uma cirurgia, mas eu me sinto com sorte. Eu poderia dizer, “Isto é suficiente”. Não estou à espera da perfeição. Eu sei que nunca vou olhar como olhava, e aceito isso. Se eu conseguir chegar ao ponto em que eu possa caminhar no mundo novamente, e enfrentar o mundo sem meus óculos, isso é algo.
Eu costumava ser uma daquelas pessoas que olhavam para pessoas que estavam desfiguradas, então olhava para o lado. Nunca foi de uma forma enojada, mas magoava o meu coração, então eu olhava para o lado. Perder a minha própria beleza e ter que encarar o mundo desta maneira, e ter pessoas a olhar para mim e a achar-me ofensivo, faz-me querer trabalhar incansavelmente para que isto nunca mais aconteça a ninguém.
“Eu sei que nunca vou olhar como olhava, e aceito isso”
Quando olho para trás para todas as fotos de antes e depois, lembro-me quem eu era e quem eu sou agora. Sinto-me melhor agora do que alguma vez me senti antes. Já não tenho de corresponder às expectativas de ninguém.
Como sobrevivente disto, tornei-me muito mais forte e muito mais sábio. Eu posso ajudar as pessoas a sair dessa escuridão. Quando alguém passa por isso, eles precisam se agarrar ao fato de que são valiosos e precisam se amar. Eles precisam de coragem para superar o desafio.
Como diretora da Face2Face Healing da Costa Oeste, Carol está trabalhando para educar o público nos perigos da medicina estética.