ESCOLA DO DIA ORIENTE
Akron Haunted Schoolhouse & Laboratório
1300 Triplett Blvd.
Akron, Ohio 44306
Dr. Wilhelm Fritz Von Groddeck (1898 – 19??) foi um parapsicólogo do início do século XX, embora mais tarde na vida, ele preferiu ser conhecido como um “parapsicólogo forense”; um termo que ele definiu como “aquele que investiga as manifestações e fenômenos paranormais associados com os restos ou vestígios de seres que já não vivem”. Em outras palavras, um Caçador de Fantasmas. O Dr. Von Groddeck pode ter passado pelos anais da história sem ser notado, exceto pelas circunstâncias misteriosas em torno de seu desaparecimento de Akron, Ohio, em 1968. Antes de seu desaparecimento, porém, o Dr. Von Groddeck era mais conhecido por sua publicação esporádica de manuscritos densos, principalmente De Occultus Influxu (1939) e Methods and Principles of Phantasmia (1942). Ele nasceu em Bergen-Bergen, Alemanha, o único filho de um médico rico e herdeiro da fortuna da família. Durante sua vida Von Groddeck desperdiçaria grande parte de sua riqueza em seu profundo fascínio por todas as coisas paranormais; incluindo a compra de um fantástico dispositivo conhecido como “Dynamistograph”, que supostamente é permitido ao usuário se comunicar com os mortos. A crescente obsessão de Von Groddeck com o paranormal acabou por levá-lo a deixar o cargo de psiquiatra do seu pessoal no Sanatório Bergen-Bergen em 1932 e a viajar para os Estados Unidos para estudar o já diminuto movimento do Espiritismo. Depois da Segunda Guerra Mundial, em 1939, Von Groddeck pediu a cidadania. Durante os trinta anos seguintes ele procurou casas assombradas e outros locais com supostas manifestações sobrenaturais.
Foi a preocupação de Von Groddeck como um caça-fantasmas que pode ter levado ao seu desaparecimento. Em 1964, ele viajou para Cleveland para estudar a assombração relatada do lendário “Castelo Tiedemann” na Fila do Milionário (então propriedade do Partido Socialista Alemão), e ficou em Ohio para documentar outras assombrações famosas na região. Em 1968, aos 70 anos de idade, foi para Akron, intrigado pelos rumores sobre o extinto edifício do Guggenheim Airship Institute. Enquanto estava em Ohio, Von Groddeck tinha alugado um conjunto de quartos na pensão da Sra. Pembrose em Cleveland. Em 23 de outubro, Von Groddeck disse à Sra. Pembrose que estaria fora por uma semana em uma viagem a Akron. Ela nunca mais o viu. Depois de um mês sem notícias de Von Groddeck, a Sra. Pembrose vendeu todos os seus bens pessoais para pagar a conta pendente de Groddeck. No final de novembro, a Sra. Pembrose recebeu um telefonema do advogado de Von Groddeck, Saul Bernstein, Não tendo tido nenhum contato de seu cliente em mais de um mês, Bernstein ficou preocupado. Quando a Sra. Pembrose descreveu o desaparecimento abrupto de Von Groddeck, Bernstein pediu-lhe para chamar a polícia. Eventualmente, tanto a polícia de Cleveland como a de Akron foram contactadas. Como a Sra. Pembrose tinha vendido os bens de Von Groddeck, eles tinham muito poucas provas para continuar. A polícia de Akron descobriu que Von Groddeck tinha ficado por uma semana numa pousada local chamada Sweetbriar Inn. Ele tinha pago a semana na totalidade, e depois saiu no final da sua estadia. Essa foi a última vez que alguém o viu. Tendo chegado a um beco sem saída, a polícia concluiu sua investigação e simplesmente listou Von Groddeck como outra pessoa desaparecida.
Em 1974, Don e Cindy Williams compraram o Guggenheim Airship Institute Building, juntamente com uma antiga casa escolar em uma propriedade adjacente. Renomeado The Akron Haunted Schoolhouse and Laboratory, os edifícios foram convertidos em uma “Casa Assombrada” – uma atração assombrada, com cenários elaborados e atores costumados que atrai milhares de entusiastas a cada outono. Os próprios edifícios que Von Groddeck tinha viajado para Akron para visitar em 1968 em busca de fenômenos paranormais e sobrenaturais, agora tinha se tornado um local dedicado a assustar seus visitantes a cada Halloween. Em 2001, o desaparecimento do Dr. Wilhelm Von Groddeck foi quase esquecido, mas então uma nova pista foi encontrada no antigo edifício Guggenheim, agora conhecido como o Laboratório. No Laboratório os conjuntos são decorados com inúmeros adereços, alguns feitos à mão pelo pessoal da AHSH&L, alguns comprados nos mercados de pulgas e vendas de garagem, outros doados por amigos dos proprietários. Entre os adereços estava um grande baú de vapor com as iniciais “W.F.G.” na tampa. Em agosto de 2001, um empregado da AHSH&L estava planejando usar o baú em um novo conjunto que ele estava construindo. Ele começou a fazer um buraco no tronco e descobriu que tinha um fundo falso. Descascando o forro, o empregado descobriu um pacote de papéis, cartas, fotografias desbotadas e um diário em couro. Os artigos eram muito velhos e deteriorados, e o diário tinha um número de páginas em falta. O empregado levou os artigos aos seus empregadores. O diário e o resto dos itens encontrados no baú pertenciam ao Dr. Von Groddeck. Os artigos fragmentados do periódico, embora escritos em um confuso rabisco de alemão e inglês, delinearam as atividades de Von Groddeck nos dias que antecederam seu desaparecimento.
Após a descoberta dos “Von Groddeck Papers”, surgiu a questão da mangueira que a AHSH&L tinha adquirido o baú do vapor. Depois que os proprietários interrogaram os funcionários e a si mesmos, percebeu-se que ninguém sabia de onde tinha vindo o tronco. Ninguém se lembrava de ter comprado o baú, ou se ele tinha sido doado por um ex-funcionário. Desde então, o baú desenvolveu uma mística própria. Algumas vezes, o baú foi deixado na Casa da Escola durante a noite, só para ser encontrado no Laboratório na manhã seguinte. Quer se trate de um embuste elaborado por um funcionário ou do que ainda não foi descoberto. A história por trás da Casa da Escola Assombrada diz respeito à Sra. Alvah, que nunca foi uma típica bibliotecária escolar. Ela não se contentava em simplesmente ‘contar’ histórias de castelos assustadores ou calabouços escuros. Ela queria que os seus alunos apreciassem os livros que ela tanto apreciava… para realmente “experimentá-los”, por assim dizer. Tendo descoberto textos antigos há muito escondidos dentro das paredes da biblioteca, ela finalmente encontrou a maneira de fazer exatamente isso. Ela aprendeu feitiços que forçaram seus alunos a literalmente entrar, e se tornar parte de todo e qualquer conto aterrador. A notícia desses alunos desaparecidos saiu, e como eles nunca foram encontrados, a escola foi forçada a fechar suas portas. Os anos se passaram, e como ninguém suspeitava da Sra. Alvah, ela voltou à sua amada biblioteca e continuou a trabalhar seus feitiços. Em segredo e sob a capa da noite, ela convida os visitantes a entrar nos livros antigos….walk entre suas capas poeirentas… atravessar suas páginas quebradiças… e rezar para que sejam seus livros, e não o visitante, que sejam ‘check-out’.’