Um mineral encontrado nos espinafres e outros vegetais de folhas verdes está sendo usado para tratar pessoas com zumbido crônico – caracterizado por um zumbido inexplicável ou zumbido nos ouvidos.
Pesquisadores acreditam que o magnésio mineral desempenha um papel fundamental na proteção do nosso sistema auditivo e que os suplementos tomados diariamente irão reduzir o zumbido.
Acredita-se que esta condição afeta permanentemente um em cada dez adultos, com uma em cada três pessoas experimentando em algum momento de sua vida.
O ensaio clínico de 40 pacientes, na Clínica Mayo no Arizona, América, deve começar este mês.
Os sujeitos do estudo serão divididos em dois grupos; um irá tomar um comprimido de magnésio de 535mg todos os dias, enquanto o outro grupo irá tomar um comprimido placebo diariamente.
O estudo segue estudos anteriores que ligavam baixos níveis de magnésio no corpo a um maior risco de perda auditiva induzida pelo ruído.
A zumbido é normalmente acompanhado por alguma perda auditiva e os investigadores acreditam que o mesmo mau funcionamento biológico no sistema auditivo do nosso corpo pode causar ambas as condições.
A zumbido é desencadeado por uma série de factores, tais como infecções dos ouvidos, reacções adversas a alguns medicamentos (como a aspirina), tensão arterial elevada ou danos auditivos relacionados com a idade. A exposição prolongada a ruídos altos também pode desencadeá-la e os que sofrem incluem os músicos Phil Collins e Eric Clapton.
Tinnitus pode afectar um ou ambos os ouvidos e não há cura. A condição está ligada a problemas com as células do cabelo no ouvido interno. Estas células vibram em resposta às ondas sonoras e estas vibrações são traduzidas em sinais eléctricos que são enviados para o cérebro através dos nervos.
Quando estas células ficam enfraquecidas ou danificadas – através de infecção ou exposição excessiva a ruídos altos, por exemplo – elas enviam um fluxo constante de sinais anormais ao longo dos nervos. O cérebro interpreta estes sinais como sons de zumbidos, zumbidos ou zumbidos. Os danos a estas células capilares também causam surdez.
Magnésio é necessário para ajudar a manter a função nervosa normal no corpo e boas fontes incluem vegetais de folhas verdes, pão e produtos lácteos.
A ingestão diária recomendada no Reino Unido é de 300mg. Doses mais elevadas podem desencadear diarreia, cólicas gástricas e causar complicações em pacientes com doenças renais. Portanto, devem ser tomadas apenas sob supervisão médica, dizem os cientistas.
A equipa acredita que a falta do mineral nas células capilares pode contribuir para o tinnitus.
Uma função do magnésio é impedir que demasiado cálcio seja libertado pelo corpo. O cálcio provoca o estreitamento de pequenos vasos sanguíneos e pensa-se que a falta de fluxo sanguíneo para as células capilares contribui para a condição, uma vez que reduz o seu fornecimento de oxigénio e nutrientes. Outra teoria é que o magnésio bloqueia o glutamato, um químico cerebral responsável pelo envio de sinais entre as células nervosas.
Embora este químico seja importante para a transmissão de mensagens por todo o corpo, uma grande parte dele pode danificar as células nervosas, especialmente no sistema auditivo do corpo. Estudos anteriores sugerem que a exposição ao ruído alto desencadeia a produção excessiva de glutamato.
Dr Ralph Holme, chefe da pesquisa biomédica do Royal National Institute for Deaf People (RNID), diz: ‘A vida diária pode ser frustrante e angustiante para as pessoas com zumbido, e o RNID está interessado em ver tratamentos eficazes desenvolvidos para curar ou tratar a condição.
‘Apenas um pequeno grupo de pessoas está sendo testado neste estudo, então será difícil para os pesquisadores mostrar se um suplemento de magnésio pode reduzir significativamente os efeitos do zumbido. Mas, a pesquisa pode encorajar futuros testes em maior escala.’
Else em outro lugar, os pesquisadores estão testando um novo tratamento para a perda auditiva em pessoas que ouvem música alta ou trabalham em ambientes barulhentos.
O ensaio, que está sendo conduzido nos EUA, Espanha e Suécia, vai envolver 60 jovens que usam leitores de MP3, 25 oficiais de armas que participam no treino de combate na Suécia, 130 soldados da NATO e 120 trabalhadores de fábrica.
A metade do grupo receberá um placebo, enquanto a outra metade receberá um comprimido diário contendo os antioxidantes beta-caroteno e vitaminas C e E.
A equipa espera que estes antioxidantes ajudem a proteger as células auditivas no ouvido.
O grupo, que tem boa audição, tomará a pílula durante dois anos e será testado ao longo deste tempo.
Estudos animais descobriram que esta combinação de compostos pode ser eficaz na protecção da perda auditiva. Este é o primeiro ensaio para testar a teoria em humanos.