Em cada gravidez, uma mulher começa com uma chance de 3 a 5% de ter um bebê com um defeito de nascença. Isto é chamado de risco de fundo. Esta ficha informativa fala sobre os períodos críticos de desenvolvimento e os tipos de defeitos de nascença que podem resultar de exposições em diferentes fases da gravidez. Esta informação não deve substituir os cuidados médicos e conselhos do seu médico.
Quais são os períodos críticos de desenvolvimento?
Na gravidez, cada parte do corpo do bebê se forma em um momento específico. Durante esses períodos, o corpo pode ser muito sensível a danos causados por medicamentos, álcool ou outras exposições nocivas. Chamamos este tempo específico de “período crítico de desenvolvimento” para aquela parte do corpo.
Os tipos de defeitos de nascença mudam durante a gravidez?
Sim, o risco depende de qual parte do corpo está se desenvolvendo no momento da exposição. Uma vez formada uma parte do corpo, ela não está mais em risco de desenvolver grandes defeitos de nascença, mas algumas exposições ainda podem afetar seu crescimento e função.
O gráfico na próxima página mostra os períodos críticos de desenvolvimento para diferentes partes do corpo. O gráfico começa a partir do momento da concepção, quando o óvulo e o esperma se juntam. As semanas listadas no gráfico são a “idade embrionária” ou “idade fetal” de uma gravidez. Note que esta é diferente de uma forma comum de datar uma gravidez chamada “idade gestacional”. A idade gestacional começa com o primeiro dia do último período menstrual de uma mulher. Este dia é normalmente duas semanas antes de um bebê ser concebido. Isto significa que você pode mudar a idade gestacional para a idade embrionária/fetal, subtraindo duas semanas. Por exemplo, 12 semanas gestacionais (desde o dia do seu último período) é o mesmo que 10 semanas fetais (desde o primeiro dia de concepção).
As barras escuras no gráfico mostram quando cada parte é mais sensível a exposições nocivas e em risco de grandes defeitos congênitos. Os defeitos de nascença são tipicamente classificados como “maiores” se causarem problemas médicos significativos e necessitarem de cirurgia ou outro tratamento para serem reparados. Defeitos cardíacos, espinha bífida e pés tortos são exemplos de defeitos de nascença maiores.
As barras ligeiramente sombreadas mostram períodos em que as partes do corpo ainda estão em risco de desenvolver defeitos de nascença menores e defeitos funcionais. Defeitos de nascença “menores” por si só não causam problemas médicos significativos e normalmente não requerem tratamento ou cirurgia. Pequenos defeitos de nascença também podem ser variações do desenvolvimento normal. Olhos largos e orelhas grandes são exemplos de defeitos de nascença menores.
Alguns defeitos de nascença maiores e menores são alterações físicas ou estruturais. No entanto, defeitos “funcionais” mudam como uma parte do corpo funciona sem alterar a sua estrutura física. Deficiência intelectual e perda auditiva são ambos exemplos de defeitos funcionais.
O gráfico também mostra a localização dos defeitos congênitos mais comuns que podem ocorrer durante cada semana. Em geral, os principais defeitos do corpo e dos órgãos internos são mais prováveis de ocorrer entre 3 a 12 semanas embrionárias / fetais. Isto é o mesmo que 5 a 14 semanas gestacionais (semanas desde o primeiro dia do seu último período). Isto também é referido como o primeiro trimestre. Pequenos defeitos e defeitos funcionais incluindo aqueles que afetam o cérebro também são capazes de ocorrer mais tarde na gravidez.
*Adaptado de Moore 1993, e da Organização Nacional da Síndrome do Álcool Fetal (NOFAS) 2009.
Qual é o maior risco de uma exposição prejudicial durante uma gravidez muito precoce?
As exposições prejudiciais durante uma gravidez muito precoce têm o maior risco de causar aborto espontâneo. Um óvulo fertilizado divide-se e liga-se ao interior do útero durante as primeiras duas semanas de desenvolvimento embrionário. Exposições muito prejudiciais durante este período (primeiras quatro semanas após o primeiro dia do seu último período) podem interferir com a fixação do embrião ao útero. Exposições prejudiciais durante este período também podem danificar todas ou a maioria das células do embrião em crescimento. Problemas com a fixação uterina e danos celulares graves podem resultar em um aborto espontâneo. Por vezes este aborto é antes mesmo de uma mulher se aperceber que está grávida.
As exposições menos graves durante este tempo podem danificar apenas algumas das células do embrião. As células do embrião têm uma maior capacidade de recuperação nesta fase inicial do que mais tarde na gravidez. Se uma mulher não tiver um aborto espontâneo, acreditamos que as exposições durante este tempo não são susceptíveis de causar um defeito congénito.
Chamamos às primeiras quatro semanas de gestação o “período todo ou nenhum”. “Todas” refere-se a altas exposições que danificam todas as células do embrião. Este dano causa um aborto prematuro. “Nenhum” refere-se a exposições que não são altas o suficiente para ter um efeito significativo na gravidez. Podemos usar a regra do “todo ou nenhum período” para determinar o risco de muitos tipos diferentes de exposições. No entanto, existem algumas excepções importantes a esta regra. Por favor contate a MotherToBaby para discutir sua exposição específica com nossos especialistas.
Quais são os maiores riscos de exposições nocivas durante o primeiro trimestre de gravidez?
O primeiro trimestre de gravidez é definido como até a 14ª semana de gravidez (13 semanas e 6 dias) contando desde o primeiro dia do seu último período menstrual. As exposições prejudiciais durante o primeiro trimestre têm o maior risco de causar grandes defeitos de nascença. Isso ocorre porque muitas mudanças importantes no desenvolvimento ocorrem durante esse período. As principais estruturas do corpo se formam no primeiro trimestre. Estas incluem a coluna vertebral, cabeça, braços e pernas. Os órgãos do bebé também começam a desenvolver-se. Alguns exemplos destes órgãos são o coração, o estômago e os pulmões. Enquanto o coração e o estômago se formam completamente durante o primeiro trimestre, os pulmões continuam a desenvolver-se depois do primeiro trimestre.
Quais são os maiores riscos de exposições prejudiciais durante o segundo e terceiro trimestres da gravidez?
Exposições prejudiciais durante o segundo e terceiro trimestres podem causar problemas de crescimento e pequenos defeitos de nascença. O crescimento é uma parte importante do segundo e terceiro trimestres. As estruturas e órgãos que se desenvolveram durante o primeiro trimestre são cada vez maiores. Os bebês com problemas de crescimento podem ser muito menores ou muito maiores do que a média. Esta diferença de tamanho pode colocar os bebês em risco para certos problemas de saúde.
Exposições prejudiciais durante o segundo e terceiro trimestres também podem causar defeitos funcionais como problemas de aprendizagem. O cérebro é parte do sistema nervoso central e se desenvolve durante toda a gravidez. O desenvolvimento cerebral principal e estrutural dura até cerca de 16 semanas fetais (18 semanas gestacionais). No entanto, o cérebro continua a desenvolver-se durante o resto da gravidez, após o nascimento e até à idade adulta jovem.
Embora geralmente menos bem estudado, algumas exposições no segundo ou terceiro trimestre podem causar outras complicações na gravidez, tais como parto prematuro ou baixos níveis de líquido amniótico (o líquido que envolve o bebé em desenvolvimento no útero).
Finalmente, o uso de certos medicamentos e fármacos no final da gravidez pode causar abstinência em alguns recém-nascidos. Você deve sempre informar seu médico sobre todos os medicamentos, suplementos e/ou drogas que você toma.
Isso significa que uma exposição pode ser prejudicial em certos momentos durante a gravidez, mas não em outros momentos?
Sim. Imagine que seu médico lhe dá um novo medicamento para tomar durante seu terceiro trimestre. Vamos chamar a isto “Medicação A”. Você leu que a medicação A aumenta a chance de defeitos cardíacos. Isto significa que os bebés podem ter uma maior probabilidade de ter grandes defeitos cardíacos se as suas mães tomarem esta medicação durante o período crítico de desenvolvimento do coração. Nós sabemos que o período crítico de desenvolvimento do coração é de 3 a 6 semanas embrionárias (5 a 8 semanas gestacionais). Isto significa que o uso desta medicação no terceiro trimestre não pode causar uma grande malformação cardíaca. Fale sempre com o seu médico antes de iniciar ou parar qualquer medicação.