Qual a probabilidade de um ataque de ursos polares? E qual é a melhor maneira de se proteger em um encontro? O especialista em ursos Tom Smith fornece respostas.
Resposta do Dr. Tom Smith, professor de ciências biológicas da Universidade Brigham Young e conselheiro científico da PBI.
Q: Vou acampar no Ártico este verão e quero estar preparado para encontros com ursos polares. Com que freqüência os ursos polares atacam? E o que posso fazer para evitar um?
A: A probabilidade de ser atacado por um urso polar é muito rara. Há apenas um a três casos por ano, no mundo inteiro.
É importante lembrar que os ursos polares são muito curiosos. Em um mundo de blocos de gelo e buracos de gelo, qualquer outra coisa chama sua atenção.
As circunstâncias do ataque estão sempre relacionadas com a forma como as pessoas acampam ou com pessoas que se predispõem a um problema. E com mais ursos polares levados à costa à medida que o gelo marinho derrete, as chances de encontros aumentam.
Um acampamento é um incômodo atraente. Tem tendas de cores vivas, odores e sons invulgares. Um urso polar é um animal que investiga rotineiramente o seu ambiente. Se não tomou as medidas adequadas, está em risco.
Muitos ataques acontecem à noite. Os ursos entram para investigar quando não há movimento ou som. Eles são muito adversos ao risco, por isso esperam até que seja tranquilo para deixar a sua curiosidade tomar conta. A cidade de Churchill, por exemplo, fica na rota de migração do urso polar e é um grande atrativo, cheio de coisas novas. Muitos ursos nunca viram um edifício e estão um pouco encorajados a investigar.
Como espécie, nós humanos somos suficientemente inteligentes para não nos colocarmos em risco, mas às vezes não tomamos as devidas precauções. Não podemos nos surpreender quando os ursos fazem o que eles fazem. Os ataques que pesquisei não são de ursos doentes, ou ursos no limite, eles são o resultado de ursos sendo ursos.
Para evitar ou sobreviver a um ataque, primeiro, nunca entre no país do urso sem um dissuasão – seja spray de urso ou armas de fogo. O spray de urso, também chamado de spray de pimenta ou dissuasor de capsicum, é uma forma de spray de pimenta usada como ferramenta para minimizar os ferimentos devido ao conflito urso-humano. Ele é pulverizado em um urso a curta distância e queima seus olhos, nariz e boca, mas não causa danos duradouros.
O spray do urso é 98 por cento eficaz em todos os casos de ursos que estudei e tem mostrado promessa com ursos polares. Em dois casos de ursos polares curiosos que se aproximavam, os ursos foram dissuadidos pelo spray. Não há razão para pensar que o spray de pimenta seria menos eficaz em ursos polares do que em outros ursos. Há apenas três casos em que uma pessoa teve spray de urso e ainda foi maltratada (nenhum deles foi fatal).
As armas de fogo são 76 por cento eficazes, mas as pessoas não são treinadas para atirar em algo que os persegue e tenta comê-los. Culturalmente, é mais difícil conseguir que as pessoas carreguem spray de urso em vez de uma arma de fogo, embora o spray de urso seja mais eficaz e mais fácil de usar.
As chamas de sinalização também são muito eficazes se o urso estiver fora do alcance do spray de urso (cerca de 20 pés). As tochas têm um alcance de 300 pés e são à prova d’água. Os ursos têm um problema com bolas de fogo gritantes; isso quase sempre o resolve.
Segundo, se você tiver que sair à noite no país do urso polar, leve um dissuasor, não se embriague, e preste atenção ao seu ambiente. Lembre-se, o risco de arranjar problemas é muito maior à noite.
Terceiro, se acampar, enfie uma cerca eléctrica à volta do seu acampamento. Uma cerca elétrica custa $100, o que é muito menos do que o valor de todas as coisas de um acampamento e certamente da sua vida.
Por que você não se protegeria? As chances de um ataque de urso polar são baixas, mas não são zero.
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