Os primeiros seis meses deste ano têm sido descombobulantes. Um dos pontos brilhantes para mim tem sido trabalhar num projecto absorvente com o meu amigo, reitor da USC Ed School Pedro Noguera. Em janeiro, Pedro e eu começamos uma correspondência que abrange muitos dos debates sobre educação (será lançada como um livro com a Teachers College Press no início do próximo ano).
Isso me fez pensar sobre o assunto que quero abordar hoje, e é por isso que é tão difícil manter os alunos entusiasmados com a aprendizagem. Afinal de contas, a curiosidade é um impulso primordial. Uma das coisas maravilhosas (e loucas) sobre as crianças pequenas é a constante barragem de perguntas. “O que é isto, papá?” “O que é isso?” “Porque não o posso enfiar na minha boca?” As perguntas são incessantes, muitas vezes hilariantes e cansativas.
É sempre confuso que tenhamos desenhado escolas que parecem ter a intenção de pegar nesse fascínio duro com o mundo e pisá-lo. As crianças começam tão interessadas em, bem, tudo, e é bizarro ver esse peter fora durante seus anos de escola. Esta primavera me fez lembrar de tudo isso mais uma vez. Com as crianças em quarentena, e presas sem esportes ou amigos, pode-se imaginar que a escola teria proporcionado uma diversão envolvente. No entanto, quase nenhum dos pais, professores ou alunos de quem tive notícias o descreveu dessa maneira. Em vez disso, a maioria descreveu a educação à distância como um monte de trabalho tedioso e ocupado. Quando perguntei sobre pontos brilhantes, ouvi dizer que era fácil e flexível, não que era envolvente ou divertido.
Para ser honesto, eu não sei bem a quem culpar pelo Grande Afinação. Professores? Pais? IPhones? Cultura pop? Quer dizer, descobrir como educar de forma cativante até mesmo uma única criança é um trabalho complicado, e nós encarregamos as escolas de todo tipo de responsabilidades adicionais – desde a preparação de alimentos até a gestão de grandes frotas de ônibus. Como o nosso momento atual nos lembra, apenas fazer malabarismos na logística de tudo isso não é tarefa simples.
Embora eu já pensei há muito tempo que professores e escolas precisam fazer melhor, a verdade é que eu sou um professor de ensino médio e universitário de longa data, e apenas tentar manter duas crianças pequenas sob controle é frequentemente mais do que eu posso gerenciar. Há um remoinho constante de perseguição, risos, choro e perguntas – perguntas intermináveis – e tudo começa a cada 20 ou 30 minutos. Tentar ler para eles, colocá-los na frente de uma atividade, ou fazê-los trabalhar independentemente é apenas um jogo longo de intervalos de cinco minutos, misturado com lamentos, risadas e más decisões.
Eu olho para trás ao longo das décadas para o Baton Rouge, La., quando eu teria 30 alunos do ensino médio em uma sala de aula, e me pergunto como eu consegui passar o dia. Por todas as minhas frustrações com o número excessivo de distritos que não estão cumprindo com o momento atual, me lembro como pode ser incrivelmente difícil apenas levar uma sala de aula de crianças até o sino. E isso nem sequer é pensar se as crianças são distraídas nas aulas por mensagens de texto ou se ficam acordadas até tarde a ver YouTube e TikTok.
Então, tenho estado aqui sentado e a pensar em como conciliar dois impulsos: a convicção de que as escolas devem ser muito mais envolventes e animadoras do que são e a lembrança de que o trabalho diário de educar as crianças pode ser um trabalho desgastante – mesmo para os professores mais apaixonados e empenhados.
Receio que não tenha uma percepção especial de como resolver essa tensão, nas salas de aula ou online. Tantas reformas bem intencionadas que procuraram abordar o ensino “ineficaz” – desde testes estatais à avaliação dos professores – acabaram por fazer com que as salas de aula se sentissem mais regimentadas. Ao mesmo tempo, eu me preocupo que os professores ignorem o fato de que muitas salas de aula são lugares mortais, e muitos professores podem não saber como fazer melhor.
Talvez os deslocamentos desta primavera e nosso experimento de woebegone no ensino à distância irão desencadear algumas idéias muito necessárias sobre tudo isso. Talvez aproveitemos este momento para encontrar maneiras mais frutíferas de pensar sobre este desafio. Isso pode ser um tiro no escuro, mas eu estou à procura de forros prateados aqui.