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Se já foi a uma loja de presentes e perfurou os corredores dos animais de peluche, provavelmente já viu um bonitinho e fofinho brinquedo hipopótamo, pronto para a próxima criança jorrar e querer levar para casa. E não é surpresa que os brinquedos de pelúcia de animais hipopótamos sejam tão populares. Se você já viu um hipopótamo em cativeiro, você provavelmente já se assustou com o quão bonitinhos esses animais podem ser. Mas na realidade, os hipopótamos são animais extremamente perigosos. Na verdade, o hipopótamo é comumente conhecido como um dos sete perigosos entre os guias turísticos africanos, com os hipopótamos agrupados com o cabo búfalo, elefante, leão, leopardo, rinoceronte e crocodilo.

Por que é que o hipopótamo é tão perigoso?

Pois pode não parecer assim, os hipopótamos são animais extremamente rápidos e agressivos. Não só isso, mas também são imprevisíveis e bastante furtivos. E porque muitas pessoas vêem os hipopótamos como estes gigantes fofos e fofinhos, muitas vezes significa que as pessoas não são tão cuidadosas quando estão perto dos animais, e se aproximam mais do que deveriam. Isso resulta na reação natural do animal de querer se proteger.

Muitos turistas muitas vezes confundem o bocejo do hipopótamo com nada mais do que o que é – um bocejo. Mas na verdade, o bocejo é um sinal de que um hipopótamo está se sentindo ameaçado. Os humanos que não sabem reconhecer o bocejo como um aviso, muitas vezes se encontram tentando fugir desesperadamente de uma situação seriamente perigosa. Infelizmente, a velocidade em que um hipopótamo pode correr (quase 20 milhas por hora) significa que o animal grande pode facilmente correr mais que um humano, com poucas exceções, não pode correr quase tão rápido.

Quão mortal é o hipopótamo?

Embora o hipopótamo pareça ser desajeitado com aquela barriga pesada e inchada equilibrada entre quatro pernas curtas, o hipopótamo é de fato um dos animais mais mortíferos do mundo. Estes animais podem correr a uma velocidade de 20 milhas por hora ou mais. Estima-se que os hipopótamos matam aproximadamente 500 pessoas por ano em África. E embora os hipopótamos não sejam conhecidos por comer pessoas, eles podem realmente esmagar um humano até a morte.

Como é que os hipopótamos matam?

Quando um hipopótamo se sente ameaçado, a sua agressão vai sair. Além disso, um hipopótamo pode abrir sua boca a quase 150 graus, o que torna muito fácil para um hipopótamo levar sua presa (ou ameaça) para dentro de sua boca. Os hipopótamos são conhecidos por esmagar a sua presa, e este esforço é facilitado porque um hipopótamo tem uma força de mordida de quase 2.000 libras por polegada quadrada. Compare isso com um tigre ou um leão que só tem uma força de 1.000 libras por polegada quadrada na sua mordida. E se estiver a pensar, os humanos só têm uma força de mordedura de aproximadamente 200 libras por polegada quadrada.

Pode os hipopótamos matar crocodilos?

Os dentes e a mandíbula fortes de um hipopótamo podem de facto matar um crocodilo esmagando-o até à morte, mas é muito mais provável que o crocodilo mate o hipopótamo devido à dentada firme do crocodilo. Ocasionalmente, tem havido artigos publicados sobre avistamentos de hipopótamos e crocodilos brincando juntos. Isto é raro, no entanto, porque os hipopótamos tendem a brincar apenas dentro da sua espécie, e ainda porque os crocodilos são conhecidos por prejudicar e matar os hipopótamos bebés.

Dito isto, os crocodilos não são susceptíveis de atacar um hipopótamo a não ser que um jovem hipopótamo se tenha afastado muito da sua mãe normalmente protectora. Hipopótamos adultos são extremamente fortes e poderosos demais para que um único crocodilo possa considerar atacar. Assim, esta é a razão pela qual os crocodilos são muito mais propensos a ir atrás de um hipopótamo jovem, e sozinho.

No lado oposto, um crocodilo não é provável que se aproxime de um grupo de hipopótamos adultos, porque como um grupo, os hipopótamos terão muito mais força do que um crocodilo solitário (ou mesmo um grupo) alguma vez poderia ter.

Os hipopótamos são agressivos para os humanos?

Os hipopótamos podem ser extremamente agressivos, especialmente quando se sentem ameaçados. Eles usam seus dentes grandes e presas para ajudar a afastar as ameaças, e essas ameaças podem incluir humanos. Se um hipopótamo se sente ameaçado, é sabido que o hipopótamo pode chegar a um humano rapidamente, e esmagá-lo até a morte.

O que torna os hipopótamos uma ameaça muito maior, é que os humanos estarão frequentemente na área de um hipopótamo, e nem sequer sabem disso. Os hipopótamos tendem a ficar na água durante o dia, e depois fazem o seu caminho para a terra à noite. E embora os hipopótamos não saibam nadar, eles podem ficar na água rasa apenas com os ouvidos e focinhos acima da linha de água. Para os humanos que não sabem o que procurar, pode ser fácil ignorar completamente uma audição de hipopótamos logo abaixo da superfície da água. Assim, se os humanos se aproximarem demais, o hipopótamo terá um comportamento defensivo, que inevitavelmente acabará mal para os humanos.

Por que os hipopótamos atacam os humanos?

Hipopótamos atacam os humanos quando se sentem ameaçados. Infelizmente, os humanos muitas vezes não percebem que criaram uma ameaça a um hipopótamo próximo, pois não percebem que apenas estar perto de um hipopótamo pode colocar a criatura maciça em risco. Os humanos muitas vezes não percebem que estão perto de hipopótamos que podem facilmente se esconder e permanecer escondidos sob a superfície da água. Além disso, humanos insuspeitos muitas vezes não percebem que essas grandes e pesadas criaturas são muito mais furtivas e ágeis do que se imagina.

Os hipopótamos comem pessoas?

Os hipopótamos são principalmente herbívoros, e eles se alimentam apenas de plantas. A maior parte da dieta dos hipopótamos consiste de gramíneas curtas e frutas, portanto, se você já viu um hipopótamo comendo melancia na televisão, você sabe por quê. E embora os hipopótamos tenham dentes afiados que podem crescer até aos 20 polegadas de comprimento, não se sabe se os hipopótamos comem pessoas, embora isso não seja impossível.
Porquê os hipopótamos são tão agressivos?

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Porquê os hipopótamos machos atacam os hipopótamos bebés?

As mães hipopótamos tendem a ser muito protectoras das suas crias, e como aproximadamente apenas um em cada dez machos acasala, os hipopótamos machos tornam-se agressivos quando procuram a oportunidade de acasalar com uma fêmea próxima. Como tal, os hipopótamos machos frequentemente atacam e matam, hipopótamos bebés que estão a desviar a atenção da fêmea para o macho adulto. Os hipopótamos machos também são conhecidos por atacar outros hipopótamos masculinos como uma forma de lutar pela atenção da fêmea, e estas lutas são muitas vezes até à morte.

Os hipopótamos machos que matam hipopótamos bebés estão a fazer isto como uma manobra territorial, apenas para ganhar a capacidade de acasalar mais rapidamente com a fêmea.

Os especialistas em safari e em animais perigosos sentem que os hipopótamos são agressivos como uma reacção natural a ameaças. Durante décadas, os hipopótamos têm sido caçados pela sua carne e pelos seus dentes. Ao longo do tempo, os hipopótamos desenvolveram uma resposta muito defensiva aos invasores que entraram em seu território. E como os hipopótamos tendem a se reunir e passar tempo apenas com outros da sua espécie, qualquer visitante não-hipopótamo pode rapidamente se encontrar em perigo.