No campo da farmacologia, a potência é uma medida da atividade do medicamento expressa em termos da quantidade necessária para produzir um efeito de determinada intensidade. Uma droga altamente potente (por exemplo, fentanil, alprazolam, risperidona) evoca uma dada resposta em baixas concentrações, enquanto uma droga de baixa potência (meperidina, diazepam, ziprasidona) evoca a mesma resposta apenas em concentrações mais elevadas. Potência mais elevada não significa necessariamente mais efeitos secundários.
Curvas concentração-resposta que ilustram o conceito de potência. Para uma resposta de 0,25a.u., a droga B é mais potente, pois gera essa resposta com uma concentração menor. Para uma resposta de 0,75a.u., a droga A é mais potente. a.u. refere-se a “unidades arbitrárias”.
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O IUPHAR declarou que ‘potência’ é “um termo impreciso que deve ser sempre mais definido”, por exemplo, como EC 50 {\\\i}displaystyle {\i}ce {EC_{50}}}} 
, IC 50 {\i1}displaystyle {\i}ce {IC_{50}}}} 
, ED 50 {\i1}displaystyle {\i}ce {ED_{50}}}} 
, LD 50 {\i1}displaystyle {\i}ce {LD_{50}}}} 
e assim por diante.
