Processos criminais federais seguem mapas processuais rigorosos. Antes que uma coisa possa acontecer, outras coisas devem ter acontecido primeiro. Um exemplo óbvio é que antes de alguém poder ser condenado por cometer um crime, ele ou ela tem que ser condenado primeiro por esse crime. Existem muitos outros marcos na acusação de crimes federais que devem ser cumpridos. Um dos mais importantes deles é a acusação. O que acontece antes da acusação e o que acontece depois da acusação são muito diferentes. No entanto, antes que a diferença possa ser adequadamente explicada, você precisa entender exatamente o que é uma acusação.
A acusação do Grande Júri
Você, sem dúvida, já ouviu antes que alguém foi acusado de uma acusação criminal federal. Os meios de comunicação social retransmitem frequentemente esta informação de uma forma que faz parecer que a pessoa indiciada é culpada de ter cometido um crime. Isso não é exato. Tudo o que uma acusação realmente significa é que um grande júri decidiu que há causa provável para acusar alguém de cometer um crime. Vamos desfazer essa última declaração.
Um grande júri é um grupo de cidadãos comuns encarregados de investigar uma actividade criminosa suspeita para determinar se alguém suspeito de um crime deve ou não ser levado a julgamento. Se um procurador federal acredita que alguém cometeu um crime potencialmente punível com mais de um ano de prisão, o procurador deve obter a permissão do grande júri para continuar o caso. Isto actua como um cheque contra procuradores excessivamente zelosos que apresentam acusações sem fundamento contra pessoas inocentes.
O grande júri investiga então a actividade criminosa suspeita, ouvindo as testemunhas e revendo quaisquer provas físicas. Para que o caso continue para além dessa fase, o grande júri deve descobrir que existe causa provável para acusar o suspeito de um crime. “Causa provável” é um termo legal de arte cujo significado tem sido debatido desde a fundação dos Estados Unidos. Para efeitos deste artigo, a definição exacta não é necessária. Suponha que significa que é razoável acusar o suspeito de um crime.
Quando o grande júri decide que há causa provável, o documento formal que é emitido é chamado de “acusação”. Uma acusação é apenas o documento oficial de acusação. Isso é um pouco diferente de alguém ser considerado culpado do crime sem qualquer dúvida razoável, o que todos sabem ser o padrão necessário para condenar uma pessoa por um crime federal.
Pré-Indicção
Ao explicar o que é uma acusação, você já aprendeu muito sobre o que acontece na fase de pré-indiciação de uma acusação penal federal. O promotor pede a um grande júri que investigue e determine se um suspeito deve ou não ser acusado de um crime. No entanto, há algumas outras coisas importantes que você deve saber sobre esta fase da acusação criminal:
- O suspeito não precisa ser informado de que está sendo investigado por um grande júri. O suspeito pode ser informado e o suspeito pode ser chamado perante o Grande Júri para testemunhar. Nenhum deles é estritamente necessário.
- Júris de ganância podem operar em completo sigilo. Um julgamento criminal é uma questão de registo público. Durante uma investigação do grande júri, as testemunhas não podem ser obrigadas a dizer a ninguém que o grande júri existe.
- Se alguém, incluindo um suspeito, for chamado a depor perante um grande júri, não pode ter um advogado presente na sala do grande júri. A testemunha deve responder às perguntas do procurador sem o benefício de ter um advogado presente. Entretanto, a testemunha pode ter um advogado presente no prédio e pode pedir para sair da sala do grande júri para consultar esse advogado antes de responder qualquer pergunta em particular.
Post-Indictment
Se você já viu um drama legal na televisão, você provavelmente está muito mais familiarizado com a fase pós acusação de um processo penal federal. Nesta fase, alguém já foi formalmente acusado de um crime. Essa pessoa tem de ser notificada das acusações. Ele ou ela tem o direito de ter um advogado presente quando falar com promotores ou investigadores. A pessoa acusada não tem de pedir para sair da sala para consultar um advogado. O acusado tem o direito de saber que provas o governo tem contra ele ou ela. Mais importante ainda, a pessoa acusada tem o direito de submeter a questão final de sua culpa ou inocência a um júri de seus pares que deve considerar a pessoa culpada além de uma dúvida razoável do crime antes que o acusado possa ser considerado condenado pelo crime ou punido por ele.
Sumário
Uma acusação é um marco importante na acusação de crimes federais. Qualquer pessoa que seja acusada de um crime antes ou depois de uma acusação deve consultar um advogado criminal federal para obter informações específicas sobre a diferença entre as duas fases e o que isso significa para o caso particular do acusado. Os advogados do Escritório de Advocacia Nemann podem ajudar a determinar como proteger os seus direitos em ambas as fases da acusação.