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Privilege Branco: Desembalar a Mochila Invisível

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© 1989 Peggy McIntosh

“White Privilege”: Unpacking the Invisible Knapsack” apareceu pela primeira vez na Peace and Freedom Magazine, julho/agosto de 1989, pp. 10-12, uma publicação da Women’s International League for Peace and Freedom, Philadelphia, PA.

Para uso em um volume encadernado haverá uma taxa de direitos autorais. As listas de McIntosh não devem ser retiradas de seus contextos autobiográficos. Esses artigos podem não ser publicados eletronicamente, exceto pelo Projeto Nacional SEED.

Fui ensinado a ver o racismo apenas em atos individuais de mesquinhez, não em sistemas invisíveis que conferem domínio ao meu grupo.

Por meio de trabalho para trazer materiais dos Estudos das Mulheres para o resto do currículo, tenho notado frequentemente a falta de vontade dos homens de conceder que eles são super-privilegiados, mesmo que eles possam conceder que as mulheres são desfavorecidas. Eles podem dizer que vão trabalhar para melhorar o estatuto da mulher, na sociedade, na universidade ou no currículo, mas não podem ou não vão apoiar a ideia de diminuir o dos homens. Negações que são tabus cercam o tema das vantagens que os homens ganham com as desvantagens das mulheres. Essas negações protegem o privilégio masculino de ser plenamente reconhecido, diminuído ou terminado.

Ao pensar no privilégio masculino não reconhecido como um fenômeno, percebi que, uma vez que as hierarquias em nossa sociedade estão interligadas, muito provavelmente houve um fenômeno de privilégio branco que foi negado e protegido de forma semelhante. Como pessoa branca, percebi que me tinham ensinado sobre o racismo como algo que coloca os outros em desvantagem, mas que me tinham ensinado a não ver um dos seus aspectos corolários, o privilégio branco, o que me coloca em vantagem.

Eu acho que os brancos são cuidadosamente ensinados a não reconhecer o privilégio branco, pois os homens são ensinados a não reconhecer o privilégio masculino. Por isso, comecei de uma forma não tutelar a perguntar como é ter privilégios brancos. Eu vim a ver o privilégio branco como um pacote invisível de bens não ganhos que eu posso contar com o recebimento de dinheiro em cada dia, mas sobre os quais eu estava “destinado” a permanecer alheio. O privilégio branco é como uma mochila invisível sem peso de provisões especiais, mapas, passaportes, livros de códigos, vistos, roupas, ferramentas e cheques em branco.

Descrever o privilégio branco faz com que um novo cliente preste contas. Como nós nos Estudos das Mulheres trabalhamos para revelar o privilégio masculino e pedir aos homens que desistam de algum de seu poder, assim quem escreve sobre o privilégio branco deve perguntar: “Tendo descrito, o que farei para diminuir ou acabar com isso?”

Após ter percebido até que ponto os homens trabalham a partir de uma base de privilégio não reconhecido, entendi que grande parte de sua opressão estava inconsciente. Depois lembrei-me das frequentes acusações das mulheres de cor que as mulheres brancas que encontram são opressivas.

Comecei a entender porque somos vistos justamente como opressivos, mesmo quando não nos vemos dessa maneira. Comecei a contar as maneiras pelas quais eu desfruto de privilégios de pele não conquistados e fui condicionado ao esquecimento de sua existência.

A minha escolaridade não me deu nenhum treinamento para me ver como um opressor, como uma pessoa injustamente favorecida, ou como um participante de uma cultura danificada. Fui ensinado a ver-me como um indivíduo cujo estado moral dependia da sua vontade moral individual. Minha escolaridade seguiu o padrão que minha colega Elizabeth Minnich apontou: os brancos são ensinados a pensar em suas vidas como moralmente neutros, normativos e médios, e também ideais, para que quando trabalhamos para beneficiar os outros, isso seja visto como trabalho que permitirá que “eles” sejam mais como “nós”

Decidi tentar trabalhar em mim mesmo ao menos identificando alguns dos efeitos diários do privilégio branco em minha vida. Eu escolhi aquelas condições que eu acho que no meu caso atribuem um pouco mais ao privilégio da cor da pele do que à classe, religião, status étnico ou localização geográfica, embora é claro que todos esses outros fatores estão intrincadamente entrelaçados. Tanto quanto posso ver, meus colegas de trabalho afro-americanos, amigos e conhecidos com os quais tenho contato diário ou freqüente neste momento, lugar e linha de trabalho em particular não podem contar com a maioria destas condições.

1. Posso, se eu desejar estar na companhia de pessoas da minha raça a maior parte do tempo.
2. Se eu precisar me mudar, posso ter certeza de alugar ou comprar moradia em uma área que eu possa pagar e na qual eu gostaria de morar.
3. Posso ter a certeza que os meus vizinhos em tal localização serão neutros ou agradáveis para mim.
4. Posso ir às compras sozinho a maior parte do tempo, bem certo de que não serei seguido ou assediado.
5. Posso ligar a televisão ou abrir a primeira página do jornal e ver pessoas da minha raça amplamente representadas.
6. Quando me falam de nossa herança nacional ou de “civilização”, me mostram que pessoas da minha cor fizeram dela o que ela é.
7. Posso ter a certeza que os meus filhos receberão materiais curriculares que atestam a existência da sua raça.
8. Se eu quiser, posso ter a certeza de encontrar uma editora para esta peça sobre privilégios brancos.
9. Posso entrar numa loja de música e contar em encontrar a música da minha raça representada, num supermercado e encontrar os alimentos básicos que se encaixam nas minhas tradições culturais, numa cabeleireira e encontrar alguém que possa cortar o meu cabelo.
10. Se eu usar cheques, cartões de crédito ou dinheiro, posso contar com a cor da minha pele para não trabalhar contra a aparência de confiabilidade financeira.
11. Posso fazer arranjos para proteger meus filhos a maior parte do tempo de pessoas que podem não gostar deles.
12. Posso jurar, ou vestir roupas de segunda mão, ou não responder cartas, sem que as pessoas atribuam essas escolhas à má moral, à pobreza, ou ao analfabetismo da minha raça.
13. Posso falar em público a um grupo masculino poderoso sem colocar minha raça em julgamento.
14. Posso fazer bem numa situação desafiadora sem ser chamado de crédito à minha raça.
15. Nunca me pedem para falar por todas as pessoas do meu grupo racial.
16. Posso permanecer alheio à língua e aos costumes das pessoas de cor que constituem a maioria do mundo sem sentir na minha cultura qualquer penalidade por tal esquecimento.
17. Posso criticar nosso governo e falar sobre o quanto temo suas políticas e comportamento sem ser visto como um estranho cultural.
18. Posso ter certeza que se eu pedir para falar com “a pessoa responsável”, estarei enfrentando uma pessoa da minha raça.
19. Se um polícia de trânsito me mandar parar ou se o IRS auditar a minha declaração de impostos, posso ter a certeza que não fui destacado por causa da minha raça.
20. Posso facilmente comprar posters, postais, livros ilustrados, cartões de felicitações, bonecos, brinquedos e revistas infantis com pessoas da minha raça.
21. Posso ir para casa a partir da maioria das reuniões de organizações às quais pertenço, sentindo-me um pouco preso, em vez de isolado, fora do lugar, em desvantagem numérica, sem ser ouvido, mantido à distância, ou temido.
22. Posso aceitar um emprego com um empregador de acção afirmativa sem ter colegas de trabalho a suspeitar que o consegui por causa da raça.
23. Posso escolher acomodações públicas sem temer que pessoas da minha raça não possam entrar ou sejam maltratadas nos lugares que escolhi.
24. Posso ter certeza que se eu precisar de ajuda legal ou médica, minha raça não vai funcionar contra mim.
25. Se meu dia, semana ou ano está indo mal, não preciso perguntar a cada episódio ou situação negativa se ela tem tons de raça.
26. Posso escolher a cobertura de manchas ou ligaduras na cor “carne” e tê-las mais parecidas com a minha pele.

Eu esqueci repetidamente cada uma das realizações desta lista até escrevê-la. Para mim, o privilégio branco revelou-se um assunto elusivo e fugitivo. A pressão para evitá-lo é grande, pois ao enfrentá-lo devo desistir do mito da meritocracia. Se estas coisas são verdadeiras, este não é um país tão livre; a vida de alguém não é o que se faz; muitas portas se abrem para certas pessoas sem virtudes próprias.

Ao desempacotar esta mochila invisível de privilégio branco, listei condições de experiência diária que um dia tomei como certa. Nem pensei em nenhuma dessas condições como ruim para o detentor. Agora acho que precisamos de uma taxonomia de privilégio mais diferenciada, pois algumas dessas variedades são apenas o que se quer para todos numa sociedade justa, e outras dão licença para ser ignorantes, esquecidos, arrogantes e destrutivos.

Vejo um padrão correndo pela matriz do privilégio branco, um padrão de suposições que me foram transmitidas como uma pessoa branca. Havia uma peça principal de relva cultural; era a minha própria relva, e eu estava entre aqueles que podiam controlar a relva. A cor da minha pele era uma vantagem para qualquer movimento que eu fosse educado para querer fazer. Eu podia pensar em mim como pertencendo de maneira importante e de fazer os sistemas sociais funcionarem para mim. Eu podia desprezar livremente, temer, negligenciar ou ser alheio a qualquer coisa fora das formas culturais dominantes. Sendo da cultura principal, eu também poderia criticá-la livremente.

Na proporção em que meu grupo racial estava sendo tornado confiante, confortável e alheio, outros grupos estavam provavelmente sendo tornados inconfidentes, desconfortáveis e alienados. A brancura me protegia de muitos tipos de hostilidade, angústia e violência, que eu estava sendo sutilmente treinado para visitar, por sua vez, sobre pessoas de cor.

Por esta razão, a palavra “privilégio” agora me parece enganosa. Geralmente pensamos no privilégio como sendo um estado favorecido, seja ele merecido ou conferido pelo nascimento ou pela sorte. No entanto, algumas das condições que descrevi aqui funcionam sistematicamente para sobrepujar certos grupos. Tal privilégio simplesmente confere domínio por causa da raça ou sexo.

Quero, então, distinguir entre força conquistada e poder não conquistado conferido sistemicamente. O poder do privilégio não conquistado pode parecer força quando na verdade é permissão para escapar ou dominar. Mas nem todos os privilégios da minha lista são inevitavelmente prejudiciais. Alguns, como a expectativa de que os vizinhos serão decentes para você, ou que sua raça não contará contra você na corte, deveria ser a norma em uma sociedade justa. Outros, como o privilégio de ignorar pessoas menos poderosas, distorcem a humanidade dos detentores, bem como dos grupos ignorados.

Podemos ao menos começar por distinguir entre vantagens positivas, que podemos trabalhar para difundir, e tipos de vantagens negativas, que, a menos que sejam rejeitadas, sempre reforçarão nossas atuais hierarquias. Por exemplo, o sentimento de que se pertence ao círculo humano, como dizem os nativos americanos, não deve ser visto como um privilégio para alguns. O ideal é que seja um direito não conquistado. Atualmente, como apenas alguns o têm, é uma vantagem não conquistada para eles. Este artigo resulta de um processo de vir a ver que parte do poder que eu originalmente via como sendo um ser humano nos Estados Unidos consistia em vantagem não conquistada e dominância conferida.

A questão é: “Tendo descrito o privilégio branco, o que farei para acabar com ele?

Eu encontrei muito poucos homens que estão verdadeiramente angustiados com a vantagem masculina sistêmica, não conquistada e dominância conferida. E assim uma questão para mim e para outros como eu é se seremos como eles, ou se ficaremos verdadeiramente angustiados, mesmo indignados, com a vantagem racial não conquistada e a dominância conferida, e, se assim for, o que faremos para diminuí-los. Em qualquer caso, precisamos fazer mais trabalho para identificar como eles realmente afetam nossa vida diária. Muitos, talvez a maioria dos nossos estudantes brancos nos EUA pensam que o racismo não os afecta porque não são pessoas de cor, não vêem a “brancura” como uma identidade racial. Além disso, uma vez que raça e sexo não são os únicos sistemas vantajosos no trabalho, precisamos examinar de forma semelhante a experiência diária de ter vantagem de idade, ou vantagem étnica, ou habilidade física, ou vantagem relacionada com nacionalidade, religião ou orientação sexual.

Dificuldades e perigos em torno da tarefa de encontrar paralelos são muitos. Como racismo, sexismo e heterossexismo não são a mesma coisa, as vantagens associadas a eles não devem ser vistas como as mesmas. Além disso, é difícil separar aspectos da vantagem não conquistada que dependem mais da classe social, classe econômica, raça, religião, sexo e identidade étnica do que de outros fatores. Ainda assim, todas as opressões estão interligadas, como a Declaração Coletiva do Rio Combahee de 1977 continua a nos lembrar eloquentemente.

Um fator parece claro sobre todas as opressões interligadas. Elas assumem tanto formas activas, que podemos ver, como formas incorporadas, que como membro do grupo dominante se ensina a não ver. Na minha classe e lugar, eu não me vi como racista porque fui ensinado a reconhecer o racismo apenas em atos individuais de mesquinhez por membros do meu grupo, nunca em sistemas invisíveis conferindo domínio racial não procurado ao meu grupo desde o nascimento.

A aprovação dos sistemas não será suficiente para mudá-los. Eu fui ensinado a pensar que o racismo poderia acabar se os indivíduos brancos mudassem suas atitudes. Mas uma pele “branca” nos Estados Unidos abre muitas portas para os brancos, quer aprovemos ou não a forma como o domínio nos foi conferido. Os atos individuais podem paliar, mas não podem terminar, estes problemas.

Para redesenhar os sistemas sociais, precisamos primeiro reconhecer as suas dimensões colossais e invisíveis. Os silêncios e negações em torno do privilégio são a ferramenta política chave aqui. Eles mantêm incompleto o pensamento sobre igualdade ou equidade, protegendo a vantagem não conquistada e conferindo dominância ao tornar estes assuntos tabu. A maioria dos discursos dos brancos sobre igualdade de oportunidades parece-me ser agora sobre igualdade de oportunidades para tentar entrar numa posição de dominância enquanto negam que existem sistemas de dominância.

Parece-me que o esquecimento da vantagem branca, tal como o esquecimento da vantagem masculina, é mantido fortemente inculturado nos Estados Unidos para manter o mito da meritocracia, o mito de que a escolha democrática está igualmente disponível para todos. Manter a maioria das pessoas inconscientes de que a liberdade de ação confiante existe apenas para um pequeno número de pessoas apóia aqueles que estão no poder e serve para manter o poder nas mãos dos mesmos grupos que já têm a maior parte dele.

Embora a mudança sistêmica leve muitas décadas, há questões prementes para mim e imagino para alguns outros como eu, se elevarmos nossa consciência diária sobre os requintes de ser de pele clara. O que faremos com tal conhecimento? Como sabemos, observando os homens, é uma questão em aberto se vamos escolher usar a vantagem não conquistada para enfraquecer sistemas ocultos de vantagem, e se vamos usar algum do nosso poder arbitrariamente concedido para tentar reconstruir sistemas de energia em uma base mais ampla.

* Este é um trecho autorizado do artigo original do White Privilege de McIntosh, “White Privilege and Male Privilege”: A Personal Account of Comeing to See Correspondences through Work in Women’s Studies”, Working Paper 189 (1988), Wellesley Centers for Women, Wellesley College, MA, 02481.

Algumas Notas para Facilitadores na Apresentação de Meus Artigos sobre o Privilégio Branco

© 2010, Peggy McIntosh – Wellesley Centers for Women, Wellesley, MA

1. O meu trabalho não é sobre culpa, vergonha, culpa, ou se uma pessoa é uma “pessoa legal”. É sobre observar, realizar, pensar de forma sistêmica e pessoal. Trata-se de ver o privilégio, o “lado de cima” da opressão e da discriminação. Trata-se de vantagem não conquistada, que também pode ser descrita como isenção de discriminação.
2. Por favor, não generalize a partir dos meus trabalhos. Eles são sobre a minha experiência, não sobre as experiências de todos os brancos em todos os tempos, lugares e circunstâncias. O parágrafo em cada artigo antes do início da lista diz isto, e também dissipa os receios dos brancos de que um artigo sobre privilégios brancos os chame de racistas.
3. Conteça “as listas” em seus contextos autobiográficos. É uma questão de integridade e precisão acadêmica não reivindicar mais do que eu reivindiquei. Eu comparei as minhas próprias circunstâncias com algumas das mulheres afro-americanas com quem trabalhei. Ser claro sobre isso, na verdade, irá aumentar a sua eficácia como facilitador. Você pode dizer: “Isto é de apenas uma mulher branca vindo para ver que ela é branca em seu tempo e lugar e espaço de trabalho”. …Ela está escrevendo sobre si mesma, não sobre você”.”
4. O trabalho vai melhor quando você se baseia nas experiências pessoais dos participantes, não em suas opiniões. As opiniões convidam à argumentação. Contar sobre a experiência convida à escuta. As opiniões tendem a trazer conflitos, enquanto as experiências compartilhadas tendem a despertar curiosidade e empatia. Quando os participantes passam do testemunho experiencial para a opinião, traga-os de volta, sabendo que a maior parte da escolaridade desencoraja o testemunho.
5. Ao explorar o privilégio, é útil usar o “Testemunho em Série”, um modo disciplinado em que cada participante consegue responder por sua vez, sem interrupções, por, digamos, um minuto, cronometrado. Eu chamo isso de “administração autocrática do tempo a serviço da distribuição democrática do tempo”
6. Mas sem o uso rigoroso de um relógio ou temporizador, o “Serial Testimony” pode ser tão antidemocrático quanto qualquer outra forma de discussão.
7. Entenda que cada participante tem uma intrincada “política de localização” (Adrienne Rich) dentro dos sistemas de poder social. Por exemplo, todas as pessoas em um workshop ou classe terão uma vida inteira de experiências tanto de vantagem como de desvantagem, empoderamento e desempoderamento, esmagador ou sutil, dentro de muitos sistemas diferentes de poder.
8. Conheça que todas as pessoas estão localizadas em sistemas e também exclusivamente individuais.
9. As representações e painéis de pessoas falando sobre suas experiências um após o outro podem ser muito eficazes. Eu não costumo organizar “diálogos”, pois sinto que eles são frequentemente uma forma velada de debate e luta, ao invés de ouvir e aprender. Eu desencorajo o “crosstalk” depois dos painéis, a menos que isso clarifique e respeite mais o que os painelistas têm dito. Isto é o que Peter Elbow chamou de jogar o “The Believing Game”
10. As minhas listas dos privilégios não conquistados que tenho em relação aos meus colegas não são “listas de verificação” ou “questionários”. Elas não são “leituras confessionais”
11. Por favor, chame a atenção para a especificidade de “minha amostra”. Eu comparei minhas circunstâncias apenas com o que eu sabia das circunstâncias das minhas colegas afro-americanas no mesmo prédio e linha de trabalho. Esta amostra é muito específica em relação a raça, sexo, região, localização, local de trabalho, vocação e nação.
12. Atrás e dentro dos meus exemplos estão instituições que suportam a minha experiência como escolas, polícia, IRS, mídia, direito, medicina, negócios.
13. Não fique preso em definições de privilégio e poder. Faltam-lhes nuances e flexibilidade.
14. Convidar as pessoas a fazer suas próprias listas autobiográficas de privilégios, por exemplo, sobre:
    

    Orientação sexual	Emprego	Relação das famílias com
    Classe	Habilidade física	Educação, dinheiro,
    Região	Pega de mão	Alojamento e
    Religião	Idioma	Bairros
    Principal	Nation of Origin	Línguas de origem das famílias
    IDentidade de género	Ethnicity

15. Cuidado com o ginásio…exercícios que posicionam as pessoas em apenas um aspecto das suas identidades, pedindo-lhes que avancem ou recuem em relação a uma linha de base num determinado momento.
16. Para evitar a auto-retidão e a pregação à família e amigos sobre privilégios, especialmente se for algo que eles mesmos acabaram de descobrir. Explique a palavra “sistêmico”. Ajude os participantes ou estudantes a pensar sobre o que é ver a sociedade sistemicamente, e estruturalmente, ao invés de apenas em termos de indivíduos fazendo escolhas individuais.
17. Pense sobre por que as pessoas dos EUA, especialmente os Brancos, têm dificuldade em ver sistemicamente. Explique o mito da meritocracia: que a unidade da sociedade é o indivíduo e que o que quer que se acabe com ele deve ser o que esse indivíduo quis, trabalhou, ganhou e mereceu. Por que você acha que esse mito sobrevive com tanto sucesso, suprimindo o conhecimento da opressão sistêmica e especialmente de seu “lado de cima”, o privilégio sistêmico?
18. Ajude os participantes a fortalecer três músculos intelectuais: a) a capacidade de ver em termos de sistemas, bem como em termos de indivíduos; b) a capacidade de ver como a discriminação sistêmica, o lado negativo, é igualada pelo privilégio sistêmico, o lado positivo; c) a capacidade de ver muitos tipos diferentes de sistemas de privilégios.
19. Você pode argumentar que o trabalho sobre privilégios nas escolas e universidades torna as pessoas mais inteligentes, não necessariamente melhores. As instituições acadêmicas não afirmam que nos tornar melhores é seu objetivo principal, mas o pensamento preciso é um objetivo que elas afirmam fomentar.
20. Quando eu apresento, ou co-presento com uma pessoa de cor, sobre Sistemas Privilege, quer eu seja ou não o primeiro a falar, eu normalmente:

• • contar como cheguei a ver o privilégio dos homens e o seu esquecimento, o que me fez ver lateralmente o meu próprio privilégio racial e o meu esquecimento para ele;
  • ler alguns exemplos da minha lista de privilégios brancos, e às vezes ler alguns da minha lista de privilégios heterossexuais, lista de privilégios de classe, lista de privilégios cristãos, e listas de privilégios relativos a asiáticos-americanos, povos indígenas, latinos/as, etc.;
  • analisar alguns dos diferentes erros de leitura do meu trabalho por brancos e pessoas de cor;
  • levantar a questão de como eu posso usar a vantagem não conquistada para enfraquecer sistemas de vantagem não conquistada, e porque eu gostaria.

O co-apresentador e eu tomamos o mesmo tempo para testemunhar sobre como viemos a ver sistemas de privilégios dentro e à nossa volta. Depois disto, usamos o Serial Testimony. Formamos pequenos círculos de pessoas, ou pares, para responder, por sua vez, ininterruptamente, durante um minuto cada um, aos seguintes avisos:
Round one: Quais são uma ou mais maneiras pelas quais você teve uma desvantagem na sua vida?
Round dois: Quais são uma ou mais maneiras em que você teve uma vantagem não conquistada na sua vida?
Round três: Como é para si sentar-se aqui e falar e ouvir sobre estas experiências de vantagem e desvantagem não adquiridas?

A volta três é como um relatório em si. Qualquer outro debrief deve ser apenas sobre novas aprendizagens do exercício. Discussão aleatória do exercício geralmente leva de experiência a generalizações e repetições das mesmas opiniões que as pessoas entraram na sessão com.

Algumas pessoas “pegam” a idéia do privilégio sistêmico e perguntam “Mas o que eu posso fazer? Minha resposta é: você pode usar a vantagem não conquistada para enfraquecer sistemas de vantagem não conquistada. Eu vejo o privilégio branco como uma conta bancária que eu não pedi, mas que eu posso escolher gastar. As pessoas com privilégios têm muito mais poder do que fomos ensinados a perceber, dentro do mito da meritocracia. Os participantes podem fazer uma tempestade de ideias sobre como usar ativos não ganhos para compartilhar poder; estes podem incluir tempo, dinheiro, energia, alfabetização, mobilidade, lazer, conexões, espaços, moradia, oportunidades de viagem. O uso desses bens pode levar a mudanças importantes também em outros comportamentos, como prestar atenção, fazer associações, intervir, falar, afirmar e adiar, estar alerta, tomar iniciativa, fazer trabalho de aliado e advocacia, fazer lobby, fazer campanha, protestar, organizar e reconhecer e agir contra as formas externas e internalizadas de opressão e privilégio.