Sumário
Um estudo de 2018 levantou a possibilidade de que beber líquidos muito quentes poderia aumentar o risco de câncer esofágico. Isto é motivo de preocupação?
Atualização: Em março de 2019, um estudo publicado no International Journal of Cancer sugeriu uma associação entre o consumo de chá quente e o câncer de células escamosas do esôfago. O Dr. Molena explica que este estudo, realizado em uma região específica do Irã, não contradiz as conclusões discutidas na história abaixo. “Neste caso, a temperatura do chá foi realmente medida em vez de estimada pelos indivíduos, o que é um ponto forte do estudo. O ponto fraco do estudo é que a maioria das pessoas nesta região bebe chá e não há um grupo de controle disponível. A maior taxa de câncer de esôfago pode ser devida a outros fatores ambientais em vez da temperatura do chá”
Pós-riginal: Parece que quase todos os hábitos alimentares têm estado ligados a um aumento do risco de cancro. Nos últimos anos, surgiu a idéia de que beber bebidas muito quentes poderia contribuir para o câncer esofágico. Isto deve-se principalmente a uma declaração da Organização Mundial de Saúde (OMS) em 2016 e a um estudo da China publicado nos Anais de Medicina Interna em fevereiro de 2018.
Falamos com Daniela Molena, Diretora do Memorial Sloan Kettering’s Esophageal Surgery Program, para saber o que é realmente conhecido sobre o tema a partir de pesquisas e se devemos nos preocupar em beber bebidas quentes.
O que deu origem à idéia de que bebidas quentes poderiam aumentar o risco de câncer esofágico?
Esta idéia não é nova. Ela remonta pelo menos à década de 1930. A teoria tem sido que o líquido quente poderia destruir o revestimento interno do esôfago, exigindo que as células se regenerem continuamente. Durante este processo, há uma chance maior de que algo possa dar errado e transformar células normais em células cancerígenas. Há muito tempo atrás, estudos com animais sugeriram que bebidas muito, muito quentes poderiam causar este dano. Mas isto foi a temperaturas mais altas do que as pessoas normalmente beberiam líquidos.
Besidesides, se este tipo de dano levasse ao câncer de esôfago, você esperaria ver maiores taxas de câncer de boca porque o revestimento da boca é exposto primeiro ao líquido – e isso não acontece.
Nunca houve evidência sólida de que beber líquidos quentes sozinho aumentaria o risco de câncer esofágico.
O que a declaração da OMS de 2016 e o estudo de 2018 da China realmente alegaram?
Eu acho que ambos foram um pouco enganadores, pelo menos como se aplica às pessoas nos Estados Unidos e na Europa. O tipo de cancro do esófago que é muito mais comum nos Estados Unidos é o adenocarcinoma. A suposta ligação com bebidas quentes relacionadas com um cancro do esófago chamado cancro de células escamosas. Este tipo é prevalente em muitas outras partes do mundo – China, outras partes da Ásia, Índia, América do Sul e África – mas é raro nos Estados Unidos e na Europa.
Câncer de células escamosas, a evidência não é clara. Em ambos os casos, a ligação sugerida foi entre o câncer escamoso de células esofágicas e o consumo de chá muito quente. A declaração da OMS foi baseada em um estudo que analisou as pessoas que beberam uma variedade de chá quente consumido nesses outros países. Essas populações tendem a ter maior exposição a outros fatores que aumentam o risco de câncer, tais como fumar, consumo de álcool, cozinhar em fogo aberto e contaminantes ambientais. A presença desses outros fatores torna difícil ter certeza de que o chá quente sozinho foi responsável pelo aumento do risco.
O estudo da China teve um problema semelhante. Ele encontrou uma maior incidência de câncer de esôfago em pessoas que bebiam mais chá quente, mas apenas naquelas que também bebiam álcool todos os dias ou fumavam. É plausível que beber bebidas quentes pode aumentar o risco de câncer do esôfago se combinado com o fumo ou o consumo de álcool. Mas o estudo não descobriu que só o chá quente tinha esse efeito.
Outro problema com o estudo da China era que ele pedia às pessoas para classificarem por si próprias o quão quente era o chá que bebiam. Não havia nenhuma medida real de temperatura. O que uma pessoa pode considerar “muito quente” pode não ser verdade para outra pessoa. Nesse sentido, não é realmente um estudo muito rigoroso cientificamente.
Qual é o ponto mais importante que as pessoas devem lembrar sobre bebidas quentes e câncer esofágico?
Nunca houve evidência sólida de que beber líquidos quentes sozinho aumentará o risco de câncer esofágico. Neste ponto, temos apenas a sugestão de que pode aumentar o risco em pessoas que fumam ou consomem álcool.
Aconselho as pessoas a se concentrarem em fatores que estão muito solidamente ligados a um risco maior de desenvolvimento de câncer esofágico. Para as células escamosas, é o fumo e o álcool. Para o adenocarcinoma, os fatores de risco mais comuns são a obesidade e a doença do refluxo gastroesofágico.
Em resumo: reduza esses outros hábitos e beba todos os líquidos razoavelmente quentes que quiser.