As Ilhas Galápagos são um paraíso para os répteis: as condições são perfeitas para iguanas, lagartos e tartarugas. Os répteis historicamente tiveram uma vantagem sobre os mamíferos quando chegaram às ilhas: pensa-se que a maioria dos animais terrestres que chegaram por acaso às Galápagos vieram agarrados a tufos de vegetação ou bosques à deriva do continente. Os mamíferos precisam de mais água e tinham muito menos probabilidade de sobreviver à viagem para as Ilhas Galápagos, enquanto os répteis tinham a resistência para a viagem.
Após chegarem às Galápagos, os répteis logo começaram a prosperar e se adaptar aos nichos ecológicos disponíveis. Ao longo dos milênios, estes répteis mudaram tanto que já não se parecem mais com seus ancestrais que chegaram às ilhas há tanto tempo. Os répteis das Galápagos evoluíram de forma notável, e a maioria dos répteis encontrados nas ilhas são agora considerados endêmicos, o que significa que não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Aqui estão alguns dos mais extraordinários répteis endêmicos das Galápagos.
Repteis endêmicos das Ilhas Galápagos
Os répteis das Ilhas Galápagos são um bando fascinante. Ao contrário das aves, os répteis não podem voar para as Galápagos, então todos eles tiveram que chegar lá por acidente. Répteis tais como cobras, tartarugas e iguanas presumivelmente foram lavados do continente de alguma forma agarrados a material flutuante como árvores caídas ou canas, chegando a Galápagos depois de algumas semanas no mar. Uma vez lá, todos eles tiveram que se adaptar ao ambiente severo de Galápagos. As iguanas marinhas das Galápagos são um bom exemplo: seus ancestrais do continente viviam em árvores, comendo frutas. Uma vez em Galápagos, eles se adaptaram a comer algas submarinas e viver em margens rochosas.
Como todos os répteis, as espécies em Galápagos têm ciclos de vida de acasalamento, nidificação, marcação de território, etc. Se você quer ver sua espécie favorita, siga este guia útil!
Giant Tortoises
Não há grandes mamíferos terrestres nativos das Galápagos: herbívoros como cabras foram introduzidos mais tarde. A Tartaruga das Galápagos descobriu que com um fornecimento tão pronto de comida e sem predadores, eles podiam crescer, e evoluíram para as criaturas maciças e madeireiras que os visitantes vêem hoje nas ilhas. Eles estão perfeitamente adaptados às terras altas e frescas onde há muita vegetação exuberante e muita lama para eles chafurdarem em.
A Tartaruga Gigante das Galápagos é talvez a mais famosa de todas as espécies de Galápagos, o animal que a maioria dos visitantes quer ver! Estes gentis gigantes já foram abundantes em várias ilhas, mas os primeiros navios baleeiros e piratas muitas vezes os carregaram porque podem sobreviver por muito tempo no mar sem comida ou água, fornecendo carne fresca para marinheiros que estiveram longe da terra por um tempo. A subespécie Floreana, por exemplo, ainda era abundante quando Charles Darwin a visitou em 1835, mas em 1846 foi extinta.
Embora piratas e marinheiros caçassem estas criaturas espantosas, impactando negativamente as suas populações, os recentes esforços de conservação para as restantes subespécies da Tartaruga Gigante de Galápagos têm sido muito bem sucedidos. Há agora mais deles vivendo agora na natureza desde antes da passagem de navios que começaram a capturá-los centenas de anos atrás.
Os melhores lugares para vê-los estão em qualquer uma das três estações de reprodução: há uma em San Cristobal, Santa Cruz e Ilhas Isabela. Em Santa Cruz em Puerto Ayora você os encontrará na Estação de Pesquisa Charles Darwin, que é o lar da mais famosa de todas as Tartarugas das Ilhas Galápagos: George Solitário, o último indivíduo sobrevivente da subespécie da Ilha Pinta.
Também é possível ver as Tartarugas Gigantes no seu habitat nativo, as terras altas da ilha (geralmente em Santa Cruz). Há lá alguns geralmente o ano inteiro, mas a melhor época para vê-los é de junho a dezembro, quando a maioria deles vieram das terras baixas.
- Onde é encontrado: Na natureza, em Isabela, Pinzon, La Pinta, Santiago, Santa Cruz, San Cristobal e Española.
- Quando é encontrado: Durante todo o ano.
- Facto interessante: A maior espécie viva de tartaruga, atingindo pesos superiores a 400kg e comprimentos de 1.8mt.
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“. Leia mais: Mais sobre a Tartaruga Gigante das Galápagos
Marine Iguana
A Iguana Marinha das Galápagos é realmente um dos animais mais impressionantes das ilhas. Estas iguanas de cor escura alimentam-se debaixo d’água, roendo algas das rochas que por vezes chegam a atingir 15 metros de profundidade! Sua temperatura corporal pode cair vários graus enquanto se alimentam, de modo que são comumente vistas ao sol nas rochas de lava, trazendo sua temperatura de volta a um nível normal. São comuns em todas as ilhas e uma das favoritas entre os visitantes.
Um animal notável, a iguana marinha pode ser vista o ano inteiro em muitos locais de visitantes de Galápagos. Em Punta Suarez (Española) vive uma variedade da iguana marinha com coloração verde e vermelha: às vezes é chamada de “Iguana de Natal”. A época de acasalamento das iguanas marinhas começa em uma época diferente em diferentes ilhas, mas geralmente por volta de novembro-dezembro. Os machos podem ser vistos frequentemente em dezembro “brigando” uns com os outros, mas com cabeças: isto é para estabelecer o domínio. Em Janeiro e Fevereiro, as fêmeas cavam um ninho e depositam os ovos, que começam a eclodir no final de Maio. Junho é uma grande época para ver iguanas marinhas bebés fofinhos!
- Onde é encontrado: Pode ser encontrado na maioria das ilhas do arquipélago, na costa.
- Quando é encontrado: Durante todo o ano.
- Facto interessante: Encontrado apenas nas Ilhas Galápagos, tem a capacidade única de viver e forragear no mar.
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Galápagos Terra Iguana
As iguanas terrestres assemelham-se mais aos seus primos continentais, tanto na aparência como na dieta, do que as iguanas marinhas. À medida que as iguanas vão avançando, elas são bastante grandes e sua cor amarela brilhante faz delas uma visão notável. São comumente vistas através do matagal seco e da vegetação que as alimenta. Um dos seus alimentos preferidos são os cactos, que comem espinhos e tudo: a pele espessa na boca torna-as capazes de o fazer sem terem de ir ao dentista!
As iguanas terrestres de Galápagos são maiores que as suas primas marinhas, e também são mais coloridas: são um amarelo dourado baço. São vegetarianos, preferindo cactos e frutas tenras. Também ao contrário das iguanas marinhas, é raro ver mais do que uma de cada vez. Há algumas na Estação de Pesquisa Charles Darwin, onde são protegidas e podem procriar em cativeiro.
Recentemente, cientistas descobriram outra espécie de iguana terrestre, a iguana rosa das Galápagos. Há apenas uma população muito pequena destas iguanas rosa em um dos vulcões da Ilha Isabela: atualmente não é possível visitar o local e ver as iguanas.
- Onde é encontrada: Endêmico das Ilhas Galápagos, é encontrado principalmente nas ilhas de Fernandina, Isabela, Santa Cruz, North Seymour, Hood e South Plaza.
- Quando é encontrado: Durante todo o ano.
- Fato interessante: Eles desfrutam de uma relação simbiótica com as aves; as aves removem parasitas e carrapatos, proporcionando alívio para as iguanas e alimento para as aves.
Galeria de fotos da Iguana terrestre
Lagarto de lava
Parece que em toda parte você vai nas Galápagos, pequenos lagartos de lava a apressarem-se. Estes pequenos lagartos, alguns com um pé de comprimento ou mais, penduram-se nas rochas ou na vegetação arbustiva. Na verdade, existem sete subespécies de lagartos de lava nas ilhas: eles estão nas diferentes ilhas há tempo suficiente para desenvolver características diferentes de acordo com o ambiente de cada ilha. Se você mostrar a um guia experiente uma foto de um lagarto de lava, ele ou ela será capaz de dizer em qual ilha a foto foi tirada!
Visível em quase todos os locais de visitantes, os lagartos de lava das Galápagos são lagartos pequenos e rápidos que comem principalmente insetos. Existem diferentes espécies em diferentes ilhas: a maior é a variedade Española. Eles são territoriais e podem ser vistos frequentemente fazendo “flexões”, uma ação que marca seu território.
- Onde é encontrado: Pode ser encontrado na maioria das ilhas do arquipélago.
- Quando é encontrado: Durante todo o ano.
- Fato interessante: Há pelo menos 28 espécies, incluindo sete que são endêmicas das Ilhas Galápagos.
Lava Lizard Photo Gallery
Outros répteis endémicos das Galápagos
Há uma espécie de iguana conhecida na “iguana rosa” que vive nas terras altas de Isabela: elas não estão relacionadas com as iguanas comuns, mais comuns, encontradas em outros lugares. Também, há quatro subespécies de cobras em Galápagos, todas endêmicas e com a mesma aparência: pequenas e inofensivas cobras marrons, muito parecidas com cobras de ligas comuns em todo o mundo. A Cobra de Capuz é encontrada apenas em Española, a Cobra de Banda Galápagos está apenas em Fernandina, Isabela e Pinzon, a Cobra de Banda Galápagos está em Baltra, Seymour, Rabida, Santiago e Santa Cruz e a Cobra de Banda Galápagos está na maioria das ilhas. As serpentes são todas pequenas e tímidas: são constritoras que se alimentam de pequenos lagartos e iguanas, insetos e pássaros ninhos.
Existem seis espécies endêmicas e três introduzidas de osgas nas Galápagos. Elas são noturnas e comem insetos e muitas vezes podem ser vistas escalando paredes, janelas ou tetos. Elas são encontradas na maioria das ilhas, mas geralmente são difíceis de ver a menos que uma entre em seu quarto de hotel!