Que são os meus entes queridos que estão a experimentar no céu presente?
Um leitor escreveu: “Acabei de terminar o livro Céu. Conhecendo Jesus, achei-o inspirador e bem documentado. Fiquei desapontado por não ter sido mais mencionado sobre o Céu imediato, aquele logo após deixarmos esta terra. Eu acabei de perder uma pessoa querida e gostaria de ter mais informação e clareza sobre o que ela está passando. Eu li três livros sobre o Céu, li muito sobre a Nova Terra, mas pouco sobre o que acontece quando eu morro”.
Embora o meu livro Céu se centre na Nova Terra, o Céu eterno, alguns capítulos lidam com o Céu atual. Quando um cristão morre, ele entra no que os teólogos chamam de “estado intermediário”, um período de transição entre a vida na Terra e a futura ressurreição para a vida na Nova Terra. Normalmente quando falamos de “Céu”, nos referimos ao lugar que os cristãos vão quando morrem. Quando dizemos aos nossos filhos que “a avó está agora no Céu”, estamos nos referindo ao que eu prefiro chamar de Céu atual (a palavra intermediária às vezes confunde as pessoas).
Livros sobre o Céu muitas vezes não conseguem distinguir entre os estados intermediários e eternos, usando a única palavra – o Céu – como tudo incluído. Mas esta é uma distinção importante. O Céu atual é um alojamento temporário, um lugar de espera (encantador!) até o retorno de Cristo e nossa ressurreição corporal. O Céu eterno, a Nova Terra, é o nosso verdadeiro lar, o lugar onde viveremos para sempre com o nosso Senhor e uns com os outros. As grandes promessas redentoras de Deus encontrarão seu cumprimento final na Nova Terra, não no atual Céu. Os filhos de Deus estão destinados à vida como seres ressuscitados em uma Terra ressuscitada.
Embora o Céu atual não seja nosso destino final, é um lugar maravilhoso, e é compreensível que aqueles que tiveram entes queridos morram em Cristo se perguntem como é a vida para eles lá. Com base nos ensinamentos da Bíblia, sabemos várias coisas: o Céu atual é um lugar real (e possivelmente físico). Aqueles que amam Jesus e confiam nEle para sua salvação estarão com Ele lá, junto com todos os que morreram em Cristo. Nós estaremos acordados e conhecedores. E porque estaremos com Jesus, é “melhor de longe” que a nossa existência presente.
O Céu Presente é um Lugar Real
O Céu é normalmente invisível para aqueles que vivem na Terra. Para aqueles que têm dificuldade em aceitar a realidade de um reino invisível, considere a perspectiva dos pesquisadores que abraçam a teoria das cordas. Os cientistas de Yale, Princeton e Stanford, entre outros, postularam que existem dez dimensões inobserváveis e provavelmente um número infinito de universos imperceptíveis. Se isso é o que alguns cientistas acreditam, por que alguém deveria se sentir consciente de acreditar em uma dimensão inobservável, um reino contendo anjos e o Céu e o Inferno?
A Bíblia ensina que às vezes é permitido aos humanos verem para o Céu. Quando Estevão estava sendo apedrejado por causa de sua fé em Cristo, ele olhou para o céu: “Estevão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus estava à direita de Deus. Olha’, disse ele, ‘Eu vejo o céu aberto e o Filho do Homem em pé à direita de Deus'” (Atos 7:55-56). As Escrituras nos dizem não que Estevão sonhou isto, mas que ele realmente o viu.
Wayne Grudem aponta que Estevão “não viu meros símbolos de um estado de existência. Foi antes que seus olhos se abriram para ver uma dimensão espiritual da realidade que Deus escondeu de nós nesta era atual, uma dimensão que não obstante existe realmente em nosso universo espaço/tempo, e dentro da qual Jesus agora vive em seu corpo físico ressuscitado, esperando mesmo agora por um tempo em que ele retornará à Terra”.
Eu concordo com Grudem que o atual Céu é um universo espaço/tempo. Ele pode estar certo de que é parte do nosso próprio universo, ou pode estar em um universo diferente. Pode ser um universo ao lado, que normalmente está escondido, mas às vezes aberto. Em qualquer caso, eu não acho que Deus tenha dado a Stephen uma visão para fazer o Céu parecer físico. Ao contrário, Ele permitiu que Estevão visse um Céu presente que era (e é) físico.
O profeta Eliseu pediu a Deus para dar ao seu servo, Geazi, um vislumbre do reino invisível. Ele orou: “‘Ó Senhor, abre-lhe os olhos para que ele possa ver’. Então o Senhor abriu os olhos do servo, e ele olhou e viu as colinas cheias de cavalos e carros de fogo ao redor de Eliseu” (2 Reis 6:17). Atos 7 e 2 Reis 6 são relatos narrativos, históricos por natureza, e não literatura apocalíptica ou parabólica. O texto é claro que Stephen e Gehazi viram coisas reais.
O Céu Presente Pode Ser um Lugar Físico
Se olharmos para as Escrituras, veremos evidências consideráveis de que o Céu Presente tem propriedades físicas. Dizem-nos que há pergaminhos no Céu, anciãos que têm rostos, mártires que usam roupas, e até mesmo pessoas com ramos de palmeira nas mãos. Há instrumentos musicais no Céu atual, cavalos que entram e saem do Céu, e uma águia voando no Céu.
Muitos comentaristas descartam a possibilidade de que qualquer uma dessas passagens do Apocalipse deva ser tomada literalmente, com o fundamento de que o livro do Apocalipse é literatura apocalíptica, que é conhecida por suas figuras de linguagem. Mas o livro de Hebreus não é apocalíptico, é epistolar. Foi dito a Moisés, ao construir o Tabernáculo terrestre: “Certifica-te de fazer tudo de acordo com o padrão que te mostrei aqui na montanha”. Se o que foi construído depois do padrão era físico, poderia sugerir que o original também era físico? O livro de Hebreus parece dizer que devemos ver a Terra como um reino derivado e o Céu como o reino fonte.
ÀÀ semelhança de Deus e dos anjos, que são em essência espíritos (João 4:24; Hebreus 1:14), os seres humanos são por natureza tanto espirituais como físicos. Deus não criou Adão como um espírito e o colocou dentro de um corpo. Ao contrário, Ele primeiro criou um corpo, depois soprou nele um espírito. Nunca houve um momento em que um ser humano existisse sem um corpo. Nós não somos essencialmente espíritos que habitam corpos; somos essencialmente tão físicos quanto espirituais. Não podemos ser completamente humanos sem um espírito e um corpo.
Dadas as descrições físicas consistentes do Céu intermediário e daqueles que lá habitam, parece possível – embora isto seja certamente discutível – que entre nossas vidas terrenas e nossa ressurreição corporal Deus possa nos conceder alguma forma física temporária que nos permitirá funcionar como seres humanos enquanto naquele estado antinatural “entre corpos” aguardando nossa ressurreição corporal. Se assim for, isso explicaria as repetidas representações de pessoas agora no Céu ocupando espaço físico, usando roupas e coroas, carregando galhos e tendo partes do corpo (por exemplo, o dedo de Lázaro em Lucas 16:24).
Um artigo fundamental da fé cristã é que o Cristo ressuscitado agora habita no Céu. É-nos dito que Seu corpo ressuscitado na Terra era físico e que este mesmo, Jesus físico ascendeu ao Céu, de onde Ele um dia retornará à Terra. Parece inquestionável, então, dizer que há pelo menos um corpo físico no Céu atual. Se o corpo de Cristo no Céu intermediário tem propriedades físicas, é lógico que outros no Céu também poderiam ter formas físicas, mesmo que temporárias.
Para evitar mal-entendidos, preciso enfatizar um ponto doutrinário crítico. Segundo as Escrituras, nós não recebemos corpos de ressurreição imediatamente após a morte. A ressurreição não acontece um de cada vez. Se tivermos formas intermediárias no Céu intermediário, elas não serão nossos verdadeiros corpos, que deixamos para trás na morte.
Então, se nos forem dadas formas materiais quando morremos (e estou sugerindo esta possibilidade somente por causa das muitas Escrituras que retratam formas físicas no Céu atual), elas seriam vasos temporários. Qualquer compreensão de pessoas tendo formas físicas imediatamente após a morte que nos levaria a concluir que a ressurreição futura já aconteceu ou é desnecessária é enfaticamente errada!
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Estaremos Juntos com Cristo e Aqueles que O amam
Por mais dolorosa que seja a morte, e por mais correta que seja a dor (Jesus fez), nós nesta Terra moribunda também podemos nos alegrar por nossos entes queridos que estão na presença de Cristo. Quando eles morrem, aqueles cobertos pelo sangue de Cristo estão experimentando a alegria da presença de Cristo em um lugar tão maravilhoso que Cristo o chamou de Paraíso.
Como o apóstolo Paulo nos diz, embora nós naturalmente lamentamos perder entes queridos, nós não estamos “para lamentar como o resto dos homens, que não têm esperança” (1 Tessalonicenses 4:13). A nossa separação não é o fim da nossa relação, apenas uma interrupção. Nós não os “perdemos”, porque sabemos onde eles estão. E um dia, dizem-nos, numa reunião magnífica, eles e nós “estaremos para sempre com o Senhor”. Portanto, encorajem-se mutuamente com estas palavras” (1 Tessalonicenses 4:17-18).
Peter nos diz: “Recebereis um rico acolhimento no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pedro 1:11). Deus é sem dúvida o principal bem-vindo. Todos os olhos estão voltados para Jesus, o Centro Cósmico, a Fonte de toda a Felicidade. Mas não faria sentido que os que se aproximam de Deus fossem o povo de Deus, aqueles que tocaram as nossas vidas e cujas vidas nós tocamos? Não seria uma grande festa de saudação?
Jesus disse: “Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende” (Lucas 15:10). Os anjos provavelmente também se alegram, mas os que vivem na presença dos anjos a que Jesus se refere são provavelmente o povo de Deus, seres humanos redimidos, alguns dos que conheceram e amaram e oraram pela conversão destes pecadores, e agora estão contemplando as respostas às suas orações. Tais pessoas não seriam uma parte natural do comitê de boas-vindas quando entramos no Céu?
Vejo reuniões gloriosas e apresentações, conversas e narrações surpreendentes em banquetes e caminhadas, mandíbulas caindo e risos longos e duros, sendo o riso de Jesus o mais contagioso.
Quando entro no Céu, espero ser abraçado pela minha querida mãe, que eu levei a Cristo quando eu era um novo crente na escola secundária. Depois imagino a mãe, aquele largo sorriso no seu rosto, apresentando-me o meu sexto neto. Em 2013, a minha filha Angie teve um aborto espontâneo. Este foi um momento muito doloroso para a nossa família, mas mais uma razão pela qual estou ansiosa pelo Céu. Quando isso acontecer, olharei para Jesus, acenando com a cabeça, agradecendo àquele que tem as mãos marcadas com unhas, e não deixarei meu neto ou minha mãe ir embora.
Que no Céu Presente Estamos Acordados e Vivos
Que receberemos “uma recepção rica” requer que na morte, estaremos acordados e conscientes. Cristo retratou Lázaro e o homem rico como conscientes no Céu e no Inferno imediatamente após a sua morte (Lucas 16:22-31). Jesus disse ao ladrão moribundo na cruz: “Hoje estarás comigo no paraíso” (Lc 23,43). O apóstolo Paulo disse que morrer era estar com Cristo (Filipenses 1:23), e estar ausente do corpo era estar presente com o Senhor (2 Coríntios 5:8). Após suas mortes, os mártires são retratados no Céu, clamando a Deus para trazer justiça à Terra (Apocalipse 6:9-11).
Estas passagens ensinam claramente que não existe algo como “sono da alma”, ou um longo período de inconsciência entre a vida na Terra e a vida no Céu. A frase “adormecer” (em 1 Tessalonicenses 4:13 e passagens semelhantes) é um eufemismo para a morte, descrevendo a aparência exterior do corpo. A partida do espírito do corpo termina a nossa existência na Terra. A parte física de nós “dorme” até a ressurreição, enquanto a parte espiritual de nós se transfere para uma existência consciente no Céu (Daniel 12:2-3; 2 Coríntios 5:8).
Todas as referências em Apocalipse aos seres humanos falando e adorando no Céu antes da ressurreição dos mortos demonstram que nossos seres espirituais estão conscientes, não dormindo, depois da morte. (Quase todos que acreditam no sono da alma acreditam que as almas são desencarnadas na morte; não está claro como os seres desencarnados poderiam dormir, porque dormir envolve um corpo físico.)
Como seres acordados e conscientes, os que estão no Céu são livres para fazer perguntas a Deus (Apocalipse 6:9-11), o que significa que eles têm uma audiência com Deus. Isso também significa que eles podem e aprendem. Eles não estariam fazendo perguntas se eles já soubessem as respostas. No Céu, as pessoas desejam compreendê-la e persegui-la. Há também tempo no Céu atual. As pessoas estão conscientes da passagem do tempo e estão ansiosas pelo dia vindouro do julgamento do Senhor. Deus responde que os mártires devem “descansar um pouco mais de tempo”. A espera requer o passar do tempo. Não vejo razão para acreditar que as realidades desta passagem se apliquem apenas a um grupo de mártires e a ninguém mais no Céu. Devemos assumir que o que é verdade sobre eles é também verdade sobre nossos entes queridos já ali, e será verdade sobre nós quando morrermos.
Vida na Presença de Cristo é Melhor por Muito Melhor
Paul diz: “Porque para mim, viver é Cristo e morrer é ganhar…. Eu desejo partir e estar com Cristo, que é de longe melhor” (Filipenses 1:21, 23). A vida no Céu para onde vamos quando morremos, onde moraremos antes da nossa ressurreição corporal, é “melhor de longe” do que viver aqui na Terra sob a Maldição, longe da presença direta de Deus.
Paul falou por experiência própria. Ele tinha sido realmente levado ao Céu anos antes de escrever aquelas palavras (2 Coríntios 12:1-6). Ele sabia em primeira mão o que o esperava no Paraíso. Ele não estava especulando quando ele chamou isso de ganho. Estar na própria presença de Jesus, desfrutando das maravilhas do Seu ser, e estar com o povo de Deus e não mais sujeito ao pecado e ao sofrimento? “Melhor de longe” é um eufemismo!
King David escreveu: “Na Tua presença está a plenitude da alegria; à Tua direita estão os prazeres para sempre” (Salmo 16:11, NKJV). Na presença de Deus, não há nada além de alegria. Aqueles que vivem na presença de Cristo encontram grande felicidade em adorar a Deus e viver como seres justos em uma rica comunhão em um ambiente sem pecado. E porque Deus está continuamente trabalhando na Terra, os santos que O observam do Céu têm muito por que louvá-Lo, incluindo o fato de Deus atrair pessoas para Si na Terra (Lucas 15:7, 10).
Nossos entes queridos agora no Céu vivem em um lugar onde a alegria é o ar que respiram, e nada do que vêem na Terra pode diminuir a sua alegria. A alegria deles não depende da ignorância, mas da perspectiva, tirada do Cristo em cuja presença eles vivem. Se você está seguindo Jesus, sem dúvida seus entes queridos lá estão se regozijando por você. A grande nuvem de testemunhas de Hebreus 12 está agora nas arquibancadas do Céu e a observar-vos no mesmo campo de jogo em que um dia correram. Eles estão ansiosos para ouvir Jesus dizer “Muito bem” a você, e também podem elogiá-lo pelo seu serviço a Jesus!
Mas aqueles no presente Céu também estão ansiosos pelo retorno de Cristo, sua ressurreição corporal, o julgamento final, e a formação da Nova Terra a partir das ruínas da velha. Somente então e ali, no Céu eterno, o lar que Jesus está preparando para nós, todo o mal e sofrimento e tristeza serão lavados pela mão de Deus. Só então e ali experimentaremos a plenitude da alegria pretendida por Deus e comprada para nós por Cristo, a quem louvaremos para sempre!
Foto de Kumiko SHIMIZU em Unsplash
Randy Alcorn (@randyalcorn) é autor de cinquenta e poucos livros e fundador e diretor do Eternal Perspective Ministries.