Objetivos: Este estudo prospectivo testou os componentes da teoria cognitiva da depressão de Beck (1967, 1983) sobre o stress-diático e a mediação causal.
Desenho: A fim de permitir um teste rigoroso do componente etiológico da teoria de Beck, usamos um desenho longitudinal de curto prazo no qual as atitudes disfuncionais dos participantes foram avaliadas antes da ocorrência de um evento negativo.
Métodos: Ao todo, 136 alunos do ensino médio que se candidataram à Universidade da Pensilvânia completaram medidas de humor depressivo e atitudes disfuncionais 1-8 semanas antes de receberem a decisão de admissão (Tempo 1). A avaliação das atitudes disfuncionais foi precedida por uma tarefa de priming projetada para ativar esquemas depressogênicos latentes. Os participantes também completaram medidas de humor depressivo, visão negativa de si mesmos e visão negativa do futuro pouco tempo depois de receberem a decisão de admissão (Tempo 2) e quatro dias depois (Tempo 3).
Resultados: Consistente com a componente diático-estresse da teoria de Beck, as atitudes disfuncionais previram aumentos no humor deprimido imediatamente após um resultado negativo nas admissões (Tempo 2). Além disso, consistente com a componente de mediação causal da teoria, nos estudantes com resultado negativo, a relação entre atitudes disfuncionais e aumentos no humor depressivo foi mediada por visões negativas do futuro. Ao contrário das previsões, porém, esta relação não foi mediada por visões negativas do eu. Além disso, ao contrário das previsões, as atitudes disfuncionais não previam um humor depressivo duradouro após um resultado negativo (Tempo 3).
Conclusões: Indivíduos com atitudes disfuncionais são susceptíveis de mostrar aumentos no humor deprimido após a ocorrência de eventos negativos. A relação entre atitudes disfuncionais e aumento do humor deprimido após a ocorrência de eventos negativos é mediada por visões negativas do futuro.