Chicago Bears-Quando questa squadra divenne un membro fondatore dell’American Professional Football Association (APFA) nel 1920, la squadra era situata a Decatur, IL, e prese il nome dallo sponsor della squadra, la Staley Starch Company. La squadra si trasferì a Chicago nel 1921 e divenne i Chicago Staleys. Nel 1922, dopo che il fondatore-manager e star end George Halas acquistò la squadra, cambiò il nome in Bears. Halas ragionò che poiché i giocatori di football erano generalmente più grandi dei giocatori di baseball, e la squadra di baseball della città era i Cubs, allora logicamente la squadra di football doveva essere i Bears.
Cincinnati Bengals-Paul Brown scelse questo nome perché una volta c’era stata una squadra di football pro a Cincinnati chiamata Bengals e adottare quel nome “avrebbe fornito un legame con il passato del football professionale a Cincinnati.”
Buffalo Bills-La squadra di Buffalo nella All-America Football Conference (AAFC) nel 1946 era i Bisons. Nel 1947 fu indetto un concorso per rinominare la squadra, che era di proprietà di James Breuil della Frontier Oil Company. La voce vincente suggerì Bills, riflettendo sul famoso uomo di frontiera occidentale, Buffalo Bill Cody. Portando avanti il tema della “frontiera”, il concorrente vincente offrì anche che la squadra era sostenuta dalla Frontier Oil e stava “aprendo una nuova frontiera nello sport nel New York occidentale”. Quando Buffalo si unì alla nuova American Football League nel 1960, il nome della precedente squadra di football pro della città fu adottato.
Denver Broncos-Broncos fu la voce vincente in un concorso per tifosi tenuto nel 1960 dalla squadra originale AFL. La squadra di football, tuttavia, non è la prima ad essere chiamata Denver Broncos. Anche la squadra di Denver del 1921 nella Midwest Baseball League si chiamava Broncos.
Cleveland Browns-La franchigia di Cleveland All-America Football Conference condusse un concorso per i fan nel 1945 per dare un nome alla squadra. La proposta più popolare fu Browns in riconoscimento del primo allenatore e general manager della squadra Paul Brown, che era già una figura popolare negli sport dell’Ohio. Brown all’inizio pose il veto sulla scelta e la squadra selezionò tra le voci del concorso il nome “Panthers”. Tuttavia, dopo che un uomo d’affari della zona informò la squadra che possedeva i diritti sul nome Cleveland Panthers, da una precedente squadra di football fallita, Brown ritirò la sua obiezione e accettò l’uso del suo nome.
Tampa Bay Buccaneers-Un comitato consultivo della squadra esaminò 400 possibilità di nome e selezionò Buccaneers, basato su una leggenda locale di pirati.
Arizona Cardinals-Contrariamente alla logica popolare, la squadra non prese il nome dal bellissimo uccello, ma perché la squadra giocava con maglie marroni usate che la squadra originale (negli anni precedenti alla NFL) aveva acquistato dall’Università di Chicago. Quando un osservatore ha deriso che le maglie erano “rosso sbiadito”, il proprietario della squadra Chris O’Brien ha risposto che non erano “rosso sbiadito”, erano “rosso cardinale”.
San Diego Chargers-Barron Hilton ha scelto il nome Chargers quando ha acquistato una franchigia AFL per Los Angeles. Mi piaceva perché urlavano “charge” e suonavano la tromba al Dodgers Stadium e alle partite della USC.”
Kansas City Chiefs-La franchigia AFL iniziò nel 1960 come Dallas Texans. Quando la squadra fu trasferita a Kansas City nel 1963, il nuovo nome fu scelto da un concorso tra i tifosi.
Indianapolis Colts-La prima squadra di football pro di Baltimora era un membro della AAFC del 1947. Il nome Colts fu scelto da un concorso di fan che rifletteva la grande tradizione e l’orgogliosa storia dell’allevamento di cavalli e delle corse nella regione di Baltimora. I Colts originali si sciolsero dopo la stagione 1950 ma il nome fu mantenuto quando una nuova franchigia di Baltimora iniziò a giocare nel 1953. I Colts si trasferirono a Indianapolis nel 1984.
Dallas Cowboys – Nei primi mesi dopo la sua formazione, la squadra di Dallas era conosciuta come “Steers”. Dopo poche settimane, tuttavia, il nome fu cambiato in “Rangers”. Allo stesso tempo, una squadra di baseball operava a Dallas con questo nome, ma era previsto che ripiegasse prima della stagione di football del 1960. Tuttavia, quando la squadra di baseball decise di giocare un’altra stagione, Clint Murchison Jr. e Bedford Wynne, proprietari della nuova squadra NFL, selezionarono il nome di Cowboys per evitare confusione.
Miami Dolphins-Il nome fu selezionato in un concorso di nome della squadra. Il tursiope, una creatura intelligente con un irresistibile sorriso incorporato, ha ispirato meraviglia per secoli. “Il delfino è una delle creature più veloci e intelligenti del mare”, disse Joe Robbie annunciando il nome della squadra l’8 ottobre 1965. “I delfini possono attaccare e uccidere uno squalo o una balena. I marinai dicono che la sfortuna arriverà a chiunque faccia del male a uno di loro”.
Philadelphia Eagles-Quando Bert Bell stabilì la sua franchigia NFL a Philadel-phia nel 1933, il paese stava lottando per riprendersi dalla Grande Depressione. Il nuovo presidente Franklin D. Roosevelt aveva introdotto il suo programma “New Deal” attraverso la National Recovery Administration, che aveva come simbolo l’aquila. Poiché Bell sperava che anche la sua franchigia fosse diretta verso un nuovo accordo, scelse Eagles come nome della squadra.
Atlanta Falcons-Il nome Falcons fu suggerito da Julia Elliott (1909-1990) un’insegnante di liceo di Griffin, Georgia che vinse un concorso nel 1965. Anche se altri 40 concorrenti avevano suggerito il nome, Elliott scrisse in un saggio: “Il falco è fiero e dignitoso, con grande coraggio e lotta. Non lascia mai cadere la sua preda. È mortale e ha una grande tradizione sportiva”. Tra i molti nomi suggeriti c’erano Knights, Bombers, Rebels, Crackers, Thrashers, Lancers, Firebirds, Fireballs e Thunderbirds.
San Francisco 49ers-Il nome 49ers fu adottato quando San Francisco ottenne una franchigia AAFC nel 1946. Il nome fu scelto come riconoscimento dello spirito pionieristico e avventuroso degli uomini della corsa all’oro del 1849 nelle montagne della Sierra Nevada a est di San Francisco.
New York Giants-Per distinguersi dalla squadra professionale di baseball con lo stesso nome, la squadra di football fu chiamata New York Football Giants. Anche se la squadra di baseball si è trasferita a San Francisco nel 1957, la squadra di football continua ad utilizzare i New York Football Giants come nome legale della società, ed è spesso indicata come tale dai fan e dai giornalisti sportivi. La squadra ha anche guadagnato diversi soprannomi, tra cui “Big Blue”, i “G-Men”, la “Big Blue Wrecking Crew”, e i “Jints”, un nome visto spesso nel New York Post, originato dalla squadra di baseball quando avevano sede a New York.
Jacksonville Jaguars-Il nome Jaguars è stato selezionato attraverso un concorso per fan. I finalisti per il nome includevano Sharks, Stingrays e anche Panthers, ma Jaguars fu scelto il 6 dicembre 1991.
New York Jets-La squadra originale AFL di New York si chiamava Titans. Quando Sonny Werblin prese in mano la franchigia nel 1963, cambiò il nome della squadra in Jets per riflettere l’approccio moderno della sua squadra e le prestazioni stellari che sperava la sua squadra avrebbe prodotto.
Detroit Lions – Nel 1934, un gruppo guidato dal dirigente radiofonico di Detroit George Richards (proprietario della potente WJR di Detroit) comprò gli Spartans e li trasferì a Detroit. Richards ribattezzò la squadra con il nome di Lions, come cenno ai Detroit Tigers. Disse anche che il leone era il monarca della giungla, e intendeva che la sua squadra fosse il monarca della NFL.
Green Bay Packers-Curly Lambeau sollecitò fondi per le uniformi dal suo datore di lavoro, la Indian Packing Company. Gli furono dati 500 dollari per le uniformi e le attrezzature, a condizione che la squadra prendesse il nome del suo sponsor. Oggi Green Bay Packers è il più antico nome di squadra ancora in uso nella NFL.
Carolina Panthers – Il figlio del proprietario della squadra Jerry Richardson, Mark, è responsabile della scelta di Panthers come nome della squadra. Mark, che sentiva che ci doveva essere una certa “sinergia” tra il nome e i colori della squadra, suggerì anche i colori della squadra di nero, blu e argento.
New England Patriots-La nuova squadra AFL, originariamente situata a Boston, fu chiamata Patriots a causa del patrimonio della zona come luogo di nascita della rivoluzione americana.
Oakland Raiders-Per un breve periodo, la nuova squadra AFL era conosciuta come i Senors, ma al momento dell’inizio della stagione 1960, la squadra di Oakland era conosciuta come i Raiders. L’origine del nome Raiders non è nota ma, dato che è dubbio che un concorso per i tifosi sarebbe stato organizzato a Oakland dato che la prima squadra avrebbe dovuto giocare a San Francisco, è molto probabile che il nome sia stato scelto dal principale proprietario Chet Soda e dai suoi soci.
St. Louis Rams-La franchigia ebbe origine a Cleveland nel 1936 come membro della American Football League. Nel 1937 la squadra si unì alla NFL. Il proprietario principale Homer Marshman e il suo general manager, Damon “Buzz” Wetzel scelsero il nome Rams perché Wetzel aveva detto che la sua squadra di football preferita era sempre stata la Fordham Rams e a Marshman piaceva il suono del nome.
Baltimore Ravens-Ravens fu scelto tra 3 finalisti in un sondaggio condotto dal Baltimore Sun. I fan di Baltimora hanno scelto il nome in onore di Edgar Allan Poe, il poeta americano che scrisse il suo famoso poema “The Raven” mentre viveva a Baltimora.
Washington Redskins-Il fondatore George Preston Marshall chiamò la squadra Boston Braves come la squadra di Major League Baseball della città. Tuttavia, dopo una stagione finanziariamente devastante e poco frequentata nel 1932, Marshall abbandonò il nome Braves in favore dei Redskins. Quando la squadra si trasferì a Washington nel 1937 mantenne il nome.
New Orleans Saints-Il nome Saints fu la scelta popolare in un concorso per tifosi organizzato dal New Orleans States-Item. Tuttavia, con o senza il concorso, la squadra di New Orleans sarebbe stata molto probabilmente chiamata Saints. La franchigia fu assegnata il giorno di Ognissanti, il 1º novembre 1966. New Orleans era famosa in tutto il mondo come la città del jazz e della famosa canzone “When the Saints Go Marching In.”
Seattle Seahawks-Il nome Seattle Seahawks (un seahawk è un’altra parola per un Osprey) fu scelto il 17 giugno 1975 dopo un concorso pubblico di denominazione che attirò più di 20.000 voci e oltre 1.700 nomi diversi.
Pittsburgh Steelers – Originariamente chiamato Pirates dopo la squadra di baseball della città, il proprietario Art Rooney Sr. cambiò il nome della squadra in Steelers nel 1940 per rappresentare più correttamente l’industria siderurgica dominante della città.
Houston Texans – Dopo che a Houston fu assegnata la 32a franchigia della NFL il 6 ottobre 1999, una serie di focus group furono formati per aiutare a trovare un soprannome per la squadra. Il 2 marzo 2000, la squadra ha annunciato cinque scelte, gli Apollos, Bobcats, Stallions, Texans e Wildcatters. La lista fu poi ridotta ad Apollos, Stallions e Texans un mese dopo. Dopo un’attenta riflessione, la squadra svelò il nome, i colori e il logo dei Texans in un raduno tenutosi nel centro di Houston il 6 settembre 2000.
Tennessee Titans-Dopo aver giocato due stagioni come Tennessee Oilers, il proprietario della squadra Bud Adams formò un comitato consultivo per la ricerca di nomi e fu anche tenuto un concorso “Indovina il nome” per ottenere ulteriori feedback. Il comitato selezionò Titans citando il desiderio di avere un soprannome che riflettesse “forza, leadership e altre qualità eroiche”.
Minnesota Vikings-Bert Rose, il primo general manager della squadra del Minnesota che iniziò a giocare nella NFL nel 1961, scelse il nome Vikings perché molte persone del Minnesota e dell’area circostante facevano risalire la loro eredità alla Scandinavia (quelle che oggi sono Danimarca, Norvegia e Svezia).