TechShop Pittsburgh e ha parlato di tecnologia, innovazione e imprenditorialità nella produzione. (Foto di Jeff Swensen/Getty Images)
TechShop, una catena di laboratori fai-da-te (DIY) basati sull’iscrizione, e studi di fabbricazione, ha bruscamente chiuso tutte e 10 le sue sedi statunitensi interamente gestite questa mattina: 3 in California, 1 in Arizona, 1 a Arlington, Virginia (vicino a Washington D.C.), 1 a Saint Louis, 1 in Michigan, 1 in Texas, 1 a Pittsburgh, e una nuova struttura a Brooklyn, New York.
Le 4 sedi internazionali (Tokyo, Abu Dhabi/Dubai, Parigi e Lille in Francia) sono di proprietà di entità d’oltremare su licenza di TechShop, e continueranno ad operare.
Perché la chiusura di TechShop potrebbe essere devastante per centinaia di piccole imprese
Prima di chiudere, il Kinko’s per smanettoni dove si veniva a costruire prototipi e testare idee aveva più di 9.000 membri attivi solo negli Stati Uniti secondo il suo sito web.
Abbiamo operato con saldi di cassa estremamente bassi per un bel po’ di tempo. Abbiamo cercato di fare tutto il possibile per tenere le porte aperte e rimanere operativi in modo da poter vedere la luce del giorno successivo e sperare di chiudere un paio di grandi accordi di licenza su cui stavamo lavorando. Tuttavia, le attuali condizioni di cassa – e il pedaggio che stanno prendendo sui dipendenti, istruttori e membri – sono del tutto inaccettabili, ha detto il CEO di TechShop Dan Woods in una dichiarazione.
Secondo Woods, la mancanza di fondi ha portato il makerspace a presentare il capitolo 7 (liquidazione), invece del capitolo 11 che avrebbe permesso a TechShop, fondata nel 2006, di riorganizzare il suo business e ristrutturare il suo debito.
Nell’ultima settimana abbiamo lavorato instancabilmente per esplorare le opzioni per presentare il capitolo 11 di fallimento. Questa alternativa ci avrebbe permesso di riorganizzare e ristrutturare il nostro debito. Per presentare il Chapter-11, tuttavia, avremmo bisogno di denaro per pagare una forza lavoro ancora più ridotta, istruttori, affitto, utenze, assicurazione e simili. Sono soldi che semplicemente non abbiamo. Non posso più chiedere a istruttori, impiegati e appaltatori di lavorare quando non abbiamo riserve di denaro adeguate per pagarli. Purtroppo, l’unica strada percorribile è quella del Capitolo 7.
L’improvvisa chiusura del maker shop sta lasciando migliaia di imprenditori e artigiani incapaci di gestire le loro attività, senza l’accesso agli strumenti e alle attrezzature di TechShop.
Una decisione che arriva anche nel peggior periodo possibile, quando queste piccole imprese devono preparare gli ordini per l’alta stagione delle vacanze, con poco o nessun tempo per trovare soluzioni alternative.
Analisi: Un fallimento che avrebbe potuto essere evitato
Il fallimento di TechShop nel trovare un modello di business sostenibile può essere spiegato da una combinazione di mancanza di visione e l’alto costo di gestione dei suoi studi, dall’affitto di spazi enormi in costose aree urbane, all’assunzione di personale esperto, al leasing di strumenti e attrezzature industriali, oltre a pagare le assicurazioni e le utenze.
Francisco. Modellato dopo le palestre, TechShop sta attirando membri che pagano fino a 150 dollari al mese per utilizzare attrezzature industriali per inventare qualsiasi cosa possano immaginare. (AP Photo/Ben Margot)
All’inizio di quest’anno, TechShop ha cercato di fare perno sulle licenze, concentrandosi sul permettere ad altre entità (non-profit, università, istituzioni pubbliche e aziende) di costruire e gestire i propri maker shop, e di uscire dal business dei makerspace.
Una rete for-profit di makerspace interamente di proprietà è impossibile da sostenere senza sovvenzioni esterne da città, aziende e fondazioni, spesso sotto forma di iscrizioni, borse di formazione e programmi sponsorizzati. Questo tipo di finanziamento è facilmente disponibile per le non-profit, e molto raramente un’opzione per le imprese for-profit, ha aggiunto il CEO di TechShop.
Tuttavia, crediamo che la direzione di TechShop non abbia agito prima – l’azienda è in attività da oltre 10 anni – per chiudere o trasferire gli studi non redditizi e cercare attivamente abbastanza partnership con gli ecosistemi locali (università, aziende, città…) per compensare i suoi costi operativi.
Invece, ha scelto di aprire altri makerspace interamente di proprietà che perdono soldi, come la sua nuova sede di Brooklyn, New York, che ha aperto solo 2 settimane fa e ora è ufficialmente chiusa!