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TechShop Pittsburgh und sprach über Technologie, Innovation und Unternehmertum in der Fertigung. (Foto von Jeff Swensen/Getty Images)

TechShop, eine Kette von Do-it-yourself (DIY)-Werkstätten und Fertigungsstudios auf Mitgliedschaftsbasis, hat heute Morgen abrupt alle 10 vollständig betriebenen Standorte in den USA geschlossen: 3 in Kalifornien, 1 in Arizona, 1 in Arlington, Virginia (in der Nähe von Washington D.C.), 1 in Saint Louis, 1 in Michigan, 1 in Texas, 1 in Pittsburgh und eine brandneue Einrichtung in Brooklyn, New York.

Die 4 internationalen Standorte (Tokio, Abu Dhabi/Dubai, Paris und Lille in Frankreich) gehören ausländischen Unternehmen, die von TechShop lizenziert wurden, und werden weiterhin betrieben.

Warum die Schließung von TechShop für Hunderte von Kleinunternehmen verheerend sein könnte

Vor der Schließung hatte das Kinko’s für Computerfreaks, bei dem man Prototypen bauen und Ideen testen konnte, laut seiner Website allein in den Vereinigten Staaten mehr als 9.000 aktive Mitglieder.

Wir arbeiten schon seit geraumer Zeit mit äußerst geringen Barbeständen. Wir haben versucht, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um die Türen offen zu halten und den Betrieb aufrechtzuerhalten, damit wir das Licht des nächsten Tages erblicken und hoffentlich einige große Lizenzverträge abschließen können, an denen wir gearbeitet haben. Die derzeitige Liquiditätslage – und der damit verbundene Tribut an Mitarbeiter, Ausbilder und Mitglieder – ist jedoch völlig inakzeptabel“, so TechShop-CEO Dan Woods in einer Erklärung.

Die fehlende Finanzierung hat den Makerspace laut Woods dazu veranlasst, Konkurs nach Kapitel 7 (Liquidation) zu beantragen, statt nach Kapitel 11, das es dem 2006 gegründeten TechShop ermöglicht hätte, sein Geschäft zu reorganisieren und seine Schulden umzustrukturieren.

In der vergangenen Woche haben wir unermüdlich daran gearbeitet, Optionen für die Beantragung eines Konkurses nach Kapitel 11 zu prüfen. Diese Alternative hätte es uns ermöglicht, unser Unternehmen zu reorganisieren und unsere Schulden umzustrukturieren. Um Chapter-11 zu beantragen, bräuchten wir jedoch Geld, um eine noch weiter reduzierte Belegschaft, Ausbilder, Miete, Versorgungsleistungen, Versicherungen und dergleichen zu bezahlen. Das ist Geld, das wir einfach nicht haben. Ich kann nicht mehr von Ausbildern, Angestellten und Vertragspartnern verlangen, dass sie arbeiten, wenn wir nicht über ausreichende Barreserven verfügen, um sie zu bezahlen. Bedauerlicherweise besteht der einzige gangbare Weg darin, das Insolvenzverfahren nach Kapitel 7 einzuleiten.

Die plötzliche Schließung des Makershops führt dazu, dass Tausende von Unternehmern und Kunsthandwerkern nicht mehr in der Lage sind, ihre Geschäfte zu führen, da sie keinen Zugang zu den Werkzeugen und Geräten von TechShop haben.

Eine Entscheidung, die zudem zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt getroffen wird, da diese kleinen Unternehmen Aufträge für die Haupturlaubszeit vorbereiten müssen und nur wenig oder gar keine Zeit haben, alternative Lösungen zu finden.

Analyse: Ein Misserfolg, der hätte verhindert werden können

Dass es TechShop nicht gelungen ist, ein tragfähiges Geschäftsmodell zu finden, lässt sich durch eine Kombination aus mangelndem Weitblick und den hohen Kosten für den Betrieb seiner Studios erklären, die von der Anmietung riesiger Räume in teuren Stadtgebieten über die Einstellung erfahrener Mitarbeiter, das Leasing von Werkzeugen und industrieller Ausrüstung bis hin zu den Kosten für Versicherungen und Versorgungsleistungen reichen.

Francisco. Nach dem Vorbild von Fitnessstudios lockt TechShop Mitglieder an, die nur 150 Dollar pro Monat zahlen, um mit industrieller Ausrüstung alles zu erfinden, was sie sich vorstellen können. (AP Photo/Ben Margot)

Anfang des Jahres hat TechShop versucht, sich auf die Lizenzierung zu konzentrieren, um anderen Einrichtungen (gemeinnützigen Organisationen, Universitäten, öffentlichen Einrichtungen und Unternehmen) die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Makershops zu bauen und zu betreiben, und sich selbst aus dem Geschäft mit eigenen Makerspaces zurückzuziehen.

Ein gewinnorientiertes Netzwerk von Makerspaces in Eigenregie ist ohne externe Subventionen von Städten, Unternehmen und Stiftungen unmöglich aufrechtzuerhalten, oft in Form von Mitgliedschaften, Ausbildungszuschüssen und gesponserten Programmen. Diese Art der Finanzierung ist für gemeinnützige Organisationen leicht verfügbar und für gewinnorientierte Unternehmen nur sehr selten eine Option, fügte der TechShop-CEO hinzu.

Wir sind jedoch der Meinung, dass die TechShop-Geschäftsführung es versäumt hat, früher zu handeln – das Unternehmen ist seit über 10 Jahren im Geschäft -, um unrentable Studios zu schließen oder zu verlagern und sich aktiv um genügend Partnerschaften mit lokalen Ökosystemen (Universitäten, Unternehmen, Städte…) zu bemühen, um seine Betriebskosten auszugleichen.

Stattdessen hat es sich entschieden, weitere eigene, Geld verlierende Makerspaces zu eröffnen, wie den brandneuen Standort in Brooklyn, New York, der erst vor zwei Wochen eröffnet wurde und nun offiziell geschlossen ist!

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