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Il ritiro sociale – cioè la scelta di ridurre al minimo il contatto con gli altri – è un sintomo comune per le persone che hanno problemi di ansia. Le cause sottostanti e le spiegazioni del ritiro sociale variano da persona a persona. Tuttavia, per ogni causa data ci sono anche molteplici soluzioni possibili, che questo articolo discuterà in dettaglio.

Continua a leggere per vedere se qualcuna delle possibili cause del ritiro sociale si riferisce alla tua esperienza.

Che cos’è il ritiro sociale?

Il ritiro sociale può essere sia un sintomo che una causa di ansia. Il ritiro sociale può anche caratterizzare un disturbo d’ansia (disturbo d’ansia sociale) in sé e per sé. Alcune persone sviluppano il ritiro sociale a causa di altri sintomi di ansia preesistenti. L’ansia di altre persone è rafforzata perché scelgono continuamente di ritirarsi dalle situazioni sociali. Altri ancora sperimentano una grave ansia sociale fin dall’inizio, che poi rafforza la loro tendenza a ritirarsi.

Le persone che soffrono di ansia hanno spesso un forte desiderio di ritirarsi dalla società, restando a casa e isolandosi dal mondo che li circonda. Agli estranei, può sembrare che la persona con ansia sociale sia disinteressata o presuntuosa. La verità, tuttavia, è che spesso le persone con ansia sociale si stanno semplicemente ritirando perché è troppo insopportabilmente ansioso per loro essere in situazioni sociali.

Ci sono vari fattori che potrebbero spiegare perché una persona sceglie di ritirarsi. Questi sono alcuni esempi di tali fattori:

Attacchi d’ansia

Gli attacchi d’ansia sono una grande ragione per cui chi soffre d’ansia può volersi isolare. Non importa chi sei, non è divertente perdere il controllo in pubblico. Le persone con ansia sono particolarmente inclini a provare vergogna o imbarazzo quando considerano come le altre persone potrebbero percepire i loro sintomi. In altre parole, le ragioni per evitare gli attacchi di panico in pubblico possono andare dall’orgoglio e dalla paura a un senso di base di autoconservazione.

Si può essere qualcuno che sente il bisogno di proteggere il proprio orgoglio mantenendo la propria ansia una questione privata, soprattutto quando si tratta dei sintomi di un attacco d’ansia che si può sentire indicano una debolezza personale. Sintomi come il cuore accelerato, la sudorazione, il pallore, il tremore e la nausea sono sintomi sgradevoli di per sé, ma il fatto che altre persone ti vedano in uno stato incontrollato e “debole” può disturbarti al punto da farti sentire il bisogno di allontanarti dalla loro presenza.

Similmente, potresti avere soprattutto paura di come le altre persone reagiranno alla tua perdita di controllo. La paura dell’imbarazzo sociale e/o del rifiuto può giocare un ruolo importante nella decisione di una persona ansiosa di tenersi lontana dagli altri. Infatti, questa paura è uno dei sintomi caratteristici del disturbo d’ansia sociale.

È anche possibile che la tua ragione principale per isolarti sia legata più a preoccupazioni fisiche che psicologiche, come la preoccupazione di cosa potrebbe succedere se tu avessi un attacco di panico mentre guidi, su un autobus affollato, o nel mezzo di un passaggio pedonale.

La fobia sociale (ora conosciuta come disturbo d’ansia sociale) è una paura esagerata delle interazioni sociali. Si tratta di fare ipotesi ossessive e negative su ciò che la gente può pensare di te e sui giudizi che possono dare (come essere antipatico, inutile, o che è imbarazzante stare intorno). Le conseguenze di ciò potrebbero comportare la scelta di allontanarsi socialmente da amici, sconosciuti, colleghi e conoscenti.

Quelli che hanno la fobia sociale spesso evitano di incontrare nuove persone a causa di quanto la loro ansia li faccia sentire male con se stessi, e invece si ritirano piuttosto che esporsi a nuove situazioni sociali.

Il ritiro come sintomo

In alcuni casi, il ritiro stesso può essere un sintomo di ansia. Molte persone che hanno a che fare con lo stress sentono un bisogno irrefrenabile di stare da soli. Ciò che è interessante, tuttavia, è che essere soli può effettivamente peggiorare l’ansia. Quando sei perso nei tuoi pensieri, spesso scoprirai che i tuoi pensieri diventano tuoi nemici. Quando si è circondati da altri, invece, diventa più difficile essere bloccati nella propria mente. Inoltre, anche se può richiedere un certo sforzo per mettersi in gioco socialmente, il tipo di supporto emotivo che si può ottenere dall’essere intorno ad altre persone può essere benefico per il benessere emotivo e l’autostima.

Problemi nel parlare

Alcune persone trovano anche che hanno problemi a parlare normalmente quando hanno l’ansia. Per queste persone, dover parlare con gli altri, o anche solo cercare di seguire una conversazione preoccupandosi di cosa dire, può causare loro una tensione tale da non riuscire a dire nulla. In altri casi, possono sviluppare una balbuzie o essere ossessionati da aspetti del discorso come suonare troppo forte o troppo piano; o parlare troppo velocemente o troppo lentamente. Tutto questo può risultare in un discorso disarticolato o dal suono strano. Sapere di parlare in questo modo e vedere le reazioni degli altri può facilmente dissuaderti dal volerti mettere in una posizione o situazione sociale in cui non hai altra scelta che parlare.

Agorafobia

L’agorafobia è una condizione in cui spazi affollati o non familiari causano ansia. I sintomi possono variare da un disagio lieve ad uno estremo – quest’ultimo può risultare in una completa incapacità di lasciare la propria casa per lunghi periodi di tempo. L’agorafobia si verifica comunemente come risultato di attacchi d’ansia, dove la persona ha paura di lasciare la propria casa perché tende ad avere attacchi quando è fuori dalla sua zona di comfort. Può anche svilupparsi dopo un trauma.

L’agorafobia è, essenzialmente, un disturbo di ritiro da qualsiasi spazio che non si sente sicuro come la propria casa. Mentre la persona non ha paura di stare intorno ad altre persone di per sé, ha paura di lasciare la sicurezza della propria casa nel caso in cui sia sopraffatta dall’ansia durante quel periodo. Mentre l’agorafobia non sempre comporta un ritiro sociale – per esempio, le persone con questo disturbo possono apprezzare un compagno che le accompagni nelle escursioni fuori casa – spesso finiscono per ritirarsi socialmente semplicemente perché preferiscono non uscire di casa.

Ferma la tua ansia

Il ritiro sociale può spesso essere innescato da pensieri negativi. Questo perché l’autostima gioca un ruolo enorme nello sviluppo dell’ansia. Troppi pensieri negativi, come sentirsi inadeguati o credere di non essere divertenti, possono aumentare la probabilità di sentirsi più ansiosi; e le persone con scarsa autostima hanno più probabilità di sperimentare questo tipo di pensieri negativi.

A volte, i pensieri negativi e una scarsa autostima sono legati a convinzioni profondamente radicate che portiamo su noi stessi. Ecco alcuni esempi:

• Non merito di essere felice. Alcune persone si sentono bene a sentirsi male a qualche livello perché stanno cercando di espiare i torti percepiti che hanno commesso in passato, o hanno un’autostima abbastanza bassa da decidere che dovrebbero essere infelici. Queste persone si rendono conto di soffrire di ansia, ma non si sentono sufficientemente motivate a fare qualcosa al riguardo o potrebbero non avere ancora le competenze necessarie per superarla.
• Ho solo bisogno di lavorare di più. Anche se può sembrare strano, alcune persone possono razionalizzare la loro ansia al punto che sembra ragionevole e appropriato che soffrano. Pensano che se stanno soffrendo, è perché non hanno lavorato abbastanza duramente per rendersi la vita facile. Mentre questa mentalità può essere produttiva, può anche risultare nel correre verso il basso se si è in un cattivo stato per cominciare.
• Le altre persone sono più importanti di me. Mentre è perfettamente valido dare valore, per esempio, al benessere della persona amata o di un parente di sangue come un bambino tanto quanto o forse più del proprio, alcune persone danno così tanto di sé agli altri che cominciano a sentirsi in colpa se spendono qualche sforzo per migliorare la propria vita. Poiché essere altruisti è una buona cosa, è difficile per queste persone vedere che prendersi cura di se stessi non è solo un atto di egoismo, ma un atto di autoconservazione.
• Posso farcela senza aiuto. Questo atteggiamento è spesso adottato da uomini e persone che non sono a loro agio nel mostrare debolezza a causa delle aspettative sociali e culturali. Anche se hanno un chiaro bisogno di aiuto o di un cambiamento di stile di vita, adottano l’idea che nulla è troppo per loro e semplicemente ce la faranno. Quando queste persone vivono in isolamento, possono essere un pericolo per se stessi.
• Non ho potere sulla mia situazione. – Quando una persona presume di non avere potere sulla propria vita quando questa diventa difficile da gestire, in realtà diventa più impotente, per non dire più vulnerabile al collasso.

Ammettere di avere un problema è il primo passo. Una volta che lo riconoscete, dovete scoprire cosa potete fare al riguardo. Se ti sei identificato con uno dei sentimenti di cui sopra o semplicemente ti rendi conto che hai bisogno di porre fine alla tua ansia persistente e drenante, continua a leggere per suggerimenti su come puoi aiutare a dare alla tua mente e al tuo corpo un po’ di riposo e ridurre la tua ansia sociale.

Affrontare l’astinenza sociale è di solito una questione di capire i sentimenti che stai avendo che sono alla radice del problema, e lavorare da lì attraverso la terapia e, se tu o il tuo medico lo ritenete necessario, i farmaci. Tuttavia, ci sono alcune tecniche aggiuntive che potete usare per aiutare a ridurre la vostra tendenza a ritirarvi socialmente.

• Fai 5 respiri profondi Prima di entrare in una stanza piena di gente (una festa, una riunione di famiglia, un bar o una galleria d’arte), fai 5 respiri profondi e trattieni ciascuno per due secondi (fai con calma, e fai attenzione a non iperventilare). È stato dimostrato che questo rilassa il corpo e la mente incoraggiando il cuore a far circolare un po’ più di ossigeno e sangue al cervello e agli arti, permettendoti di pensare e agire con più velocità e fiducia.
• Crea un mantra I mantra sono frasi che creano convinzioni che puoi usare in situazioni sociali stressanti per radicarti o ricordarti cosa devi fare. Se riesci a metterli in rima o a renderli orecchiabili in qualche modo, saranno più facili da ricordare. Un esempio potrebbe essere Respira e rilassati, non voltarti indietro o Sii FORTE: (S)mile, (T)alk, (R)elax, (O)pen, (N)od, (G)oodbye. Diteli a voi stessi in un ambiente confortevole prima di usarli in un ambiente stressante per aiutarvi ad associarli a uno stato d’animo rilassato (e naturalmente, diteli solo nella vostra testa quando siete in pubblico!).
• Pensate a persone che conoscete Immaginare volti familiari come quelli di amici stretti o familiari può aiutare a mettervi in uno stato di rilassamento, perché la vista di quei volti vi fa sentire come se foste in un ambiente familiare (anche se non lo siete) e vi mette in uno spazio mentale dove potete abbassare la guardia senza preoccupazioni. Un trucco è quello di studiare il volto della persona con cui si finisce per parlare e decidere a quale persona familiare assomiglia di più. Questo esercizio può aiutarti a tenere la tua mente lontana dall’ansia e anche a comportarti in modo più amichevole nei loro confronti.
• Ancorati a te stesso Se senti che i tuoi pensieri negativi vanno fuori controllo fino al panico, può essere utile ancorarti guardandoti intorno e nominando gli oggetti fisici che vedi nella tua testa finché non ti senti più calmo (per esempio: pavimento, sedia, lampada, scrivania ecc). Questo ha l’effetto di ripristinare la fiducia nella tua capacità di sapere cosa dire/dire la cosa giusta quando vuoi; può anche distrarti temporaneamente dalla tua ansia e portare un maggiore livello di calma.
• Affronta ogni paura Un’altra strategia è quella di iniziare ad affrontare direttamente le paure che hai sulle situazioni sociali. Per esempio, se hai una paura dell’imbarazzo, prova a metterti in imbarazzo di proposito da qualche parte finché non avrai più quella paura. Può essere difficile, ma se affronti ogni singolo problema puoi scoprire che la tua ansia generale diminuisce come risultato. Potresti trovare utile spiegare a un amico fidato cosa stai cercando di fare, e permettergli di accompagnarti quando fai questo esperimento sociale.

Ci sono persone che preferiscono legittimamente passare del tempo da soli per ragioni diverse dai disturbi d’ansia, e se sei una di queste persone, non dare per scontato (o lasciare che gli altri ti convincano) che hai un problema. Tuttavia, se desiderate essere più a vostro agio socialmente, e poter passare del tempo con le persone senza sentirvi ansiosi vi renderebbe felici, è una buona idea considerare di integrare le attività di cui sopra nella vostra vita quotidiana.

Avrete anche bisogno di iniziare a controllare la vostra ansia il più rapidamente possibile, perché l’ansia stessa è una condizione opprimente che ha il ritiro sociale come sintomo. Se impari a controllare la tua ansia, avrai meno motivi per ritirarti. Gli esercizi di cui abbiamo parlato oggi possono rivelarsi utili per ridurre la tua ansia generale. Tuttavia, potresti anche prendere in considerazione l’idea di impegnarti in un programma di trattamento mirato con un professionista addestrato, se scopri che questi non sono sufficienti.