Acești „fluturi ai oceanului” sunt frumoși, mortali și ciudați.
1. EXISTĂ MAI MULT DE 3000 DE SPECII.
Bizarii și frumoșii melci de mare, numiți nudibranhi, pot fi găsiți în mediile marine din întreaga lume. La fel ca orhideele, nudibrancii variază foarte mult în ceea ce privește culoarea și aranjamentul. Unele au forma tipică de melc; altele arată ca niște perii de sticlă, organe interne sau ornamente de Crăciun.
2. NU SUNT DE MÂNCAT.
Experta în nudibranhii Karen Cheney numește melcii „fluturii oceanului”, atât pentru aspectul lor în tehnicolor, cât și pentru toxicitatea lor intensă. La fel ca aripile strălucitoare ale fluturilor, colorația puternică a nudibranchilor este un semnal de avertizare pentru potențialii prădători că melcii nu merită suferința. Cu toate acestea, doar câteva specii reprezintă o mare amenințare pentru oameni. Oricine apucă dragonul albastru (Glaucus atlanticus), din imaginea de mai sus, se va alege cu o mână de regrete.
3. SUNT ORBI DE CULOARE.
Într-o întorsătură în stil O. Henry, un nudibranc nu-și va vedea niciodată propria splendoare. Spre deosebire de privitorii verișorilor lor terestre, ochii melcilor de mare sunt extrem de primitivi și probabil detectează doar lumina și întunericul. Nudibrancii navighează în cea mai mare parte prin miros, pe care îl captează prin rinoforii de pe cap, asemănători unor pene.
4. UNII NUDIBRANCHI FUNCȚIONEAZĂ CU ENERGIE VERDE.
Câteva specii de nudibranhi au dezvoltat capacitatea asemănătoare cu cea a plantelor de a face fotosinteză, sau de a trăi din lumina soarelui. Elysia chlorotica, prezentată aici, fură celule fotosintetizante și gene din algele pe care le mănâncă. Atunci când nu se găsesc alge, melcul poate funcționa în întregime cu energie solară.
5. EI POT JUCA AMBELE PARȚI.
Ca majoritatea melcilor și melcilor, nudibrancii sunt hermafrodiți, ceea ce le permite într-adevăr să profite la maximum de fiecare întâlnire de împerechere. Doi melci se aliniază cu fața în direcții opuse, apoi își conectează penisurile unul în celălalt, dând și primind spermă în același timp.
6. GLORIA LOR ESTE DE VIAȚĂ SCURTĂ.
Durata de viață a nudibranchilor variază în funcție de specie, dar niciunul nu trăiește mai mult de un an.
7. UNII SUNT FOARTE, FOARTE Drăguți.
Nudibranhul „iepuraș de mare” Jorunna parva a luat cu asalt internetul vara trecută, și este ușor de înțeles de ce.