Free Press

La mai bine de 100 de ani de la publicarea sa originală în 1902, Povestea lui Peter Rabbit a lui Beatrix Potter rămâne una dintre cele mai iubite cărți pentru copii tipărite vreodată. Iată câteva fapte suplimentare despre iepurașul obraznic care a fost prins furișându-se în grădina domnului McGregor.

Beatrix Potter a avut un iepure de companie pe nume Peter.

Da, Beatrix Potter chiar a avut un iepure pe nume Peter, al cărui prenume l-a împrumutat pentru personajul ei îndrăgit. Era un iepure din cerb belgian pe nume Peter Piper , pe care Potter a petrecut ore întregi observându-l și desenându-l și pe care îl scotea adesea la plimbare în lesă. Mai târziu, ea a descris într-o scrisoare cum îi plăcea să se întindă în fața focului „ca o pisică”. Era isteț în a învăța trucuri, obișnuia să sară printr-un cerc, să sune dintr-un clopoțel și să cânte la tamburină.”

În una dintre edițiile personale ale lui Potter din Povestea lui Peter Rabbit, ea a scris o inscripție dedicată „bietului Peter Rabbit, care a murit pe 26 ianuarie 1901. … Un tovarăș afectuos și un prieten liniștit.”

Peter a fost de fapt al doilea iepure pe care Potter l-a ținut ca animal de companie; primul a fost Benjamin Bouncer, pe care ea l-a descris odată ca fiind „originalul Benjamin Bunny”. Aceștia făceau parte dintr-o menajerie de animale pe care Potter și fratele ei le-au adoptat în copilărie, care includea, de asemenea, păsări, șopârle, șoareci, șerpi, melci, melci, porcușori de Guineea, lilieci, câini, pisici și chiar arici.

Povestea lui Peter Rabbit a apărut pentru prima dată într-o scrisoare pe care Beatrix Potter a scris-o fiului unui prieten.

Potter a scris inițial despre Peter Rabbit în 1893 pentru a-l distra pe Noel Moore, în vârstă de 5 ani, care era bolnav. Acesta era fiul lui Annie Carter Moore, prietena și fosta guvernantă a lui Potter. Scrisoarea începea astfel: „Nu știu ce să-ți scriu, așa că îți voi spune o poveste despre patru iepurași mici ale căror nume erau-Flopsy, Mopsy, Cottontail și Peter”. Ceea ce urmează este o mare parte din povestea originală a lui Peter Rabbit, completată cu primele schițe de ilustrații care au ajuns mai târziu în carte.

Beatrix Potter și-a perfecționat abilitățile de desen în timp ce studia natura.

Frumoasele ilustrații ale lui Potter au venit din interesul ei pentru lumea naturală. În copilărie, ea desena și schița animalele din jurul ei cu un ochi ascuțit și observator. De fapt, ea putea fi destul de nemiloasă în această privință. Când un animal de companie murea, ea îi jupuia și îi fierbea corpul pentru a putea folosi scheletul pentru schițe anatomice. De asemenea, a studiat și lumea vegetală, realizând peste 300 de picturi de ciuperci până în 1901. (Studiul ei asupra ciupercilor a determinat-o pe Potter să prezinte o lucrare despre reproducerea sporilor la Societatea Linneană din Londra. Dar a trebuit să fie citită de botanistul George Massee, deoarece femeile nu aveau voie să participe la ședințe). Toată această practică și observație atentă au dus la stilul ei elegant, în care animalele par reale chiar dacă poartă pălării de sus și jupoane.

Povestea lui Peter Rabbit a fost inițial autopublicată.

După ce Potter le-a trimis copiilor Moore (inclusiv fraților lui Noel, Norah și Eric) încă două scrisori ilustrate, una despre o veveriță pe nume Nutkin și alta despre o broască pe nume Jeremy Fisher, mama copiilor, Annie, i-a sugerat să le transforme în cărți pentru copii. Așa că Potter a refăcut Povestea lui Peter Rabbit, dublându-i lungimea și adăugând 25 de ilustrații noi. Șase edituri au respins povestea, în parte pentru că nu au fost de acord cu viziunea lui Potter asupra operei. Ea își dorea ca volumul să fie mic pentru mâinile copiilor, iar editorii doreau ca acesta să fie mai mare și, prin urmare, mai scump. Potter a refuzat, explicând că ar fi preferat să facă două sau trei cărți care să coste 1 șiling fiecare decât o singură carte mare, deoarece „iepurașii mici nu-și pot permite să cheltuiască 6 șilingi pe o singură carte și nu ar cumpăra-o niciodată”. În decembrie 1901, ea a publicat pe cont propriu The Tale of Peter Rabbit (Povestea lui Peter Rabbit). Cele 250 de exemplare s-au epuizat în câteva luni și ea a comandat o retipărire.

Pentru a ajuta Povestea lui Peter Rabbit să fie publicată, un prieten a rescris-o sub forma unui poem.

În timp ce Potter se autopublica, prietenul de familie Canon Rawnsley a rescris povestea în cuplete cu rime în încercarea de a trezi din nou interesul editorilor. Versiunea sa începea astfel: „Erau patru iepurași mici/ niciun iepuraș nu era mai dulce/ Mopsy și Cotton-tail,/ Flopsy și Peter”. Rawnsley a trimis textul său cu ilustrațiile lui Potter către editorii Frederick Warne & Co. Aceștia au fost de acord să publice cartea, dar cu o condiție – doreau să folosească limbajul mai simplu al lui Potter.

Povestea lui Peter Rabbit a apărut în octombrie 1902. În decurs de un an, se afla la a șasea tipărire. Când Potter a auzit că a fost tipărită de 56.500 de ori, a răspuns: „Publicul trebuie să fie pasionat de iepuri! Ce cantitate înspăimântătoare de Peter.”

Cartea a condus-o pe Beatrix Potter spre dragoste… apoi spre tragedie.

Când a apărut Povestea lui Peter Rabbit, Potter avea 36 de ani. A lucrat îndeaproape cu editorul ei, Norman Warne, la aceasta și la alte câteva cărți. Cei doi au devenit foarte apropiați și, în iulie 1905, Warne a cerut-o în căsătorie, chiar dacă părinții lui Potter s-au opus din cauza poziției sale sociale. Ei nu doreau ca fiica lor din clasa superioară să se căsătorească cu un bărbat care lucra într-o „meserie”. Cu toate acestea, Potter a acceptat propunerea sa. O lună mai târziu, Warne s-a îmbolnăvit și a murit din cauza unei afecțiuni a sângelui care era probabil leucemie nediagnosticată. După aceea, Potter a rămas necăsătorită timp de mulți ani. În cele din urmă, în 1913, s-a căsătorit cu William Heelis, un avocat. Familia ei a avut și ea obiecții față de el.

Peter Rabbit a fost primul personaj care a fost comercializat în totalitate.

Și a fost ideea lui Beatrix Potter. În 1903, văzând popularitatea Poveștii lui Peter Rabbit, ea a început să coasă o versiune de păpușă pentru nepoata lui Warne, scriind: „Decupez modele de calico ale lui Peter, încă nu am reușit să o fac bine, dar expresia va fi minunată; mai ales mustățile – (scoase dintr-o perie!)” Ea a patentat și păpușa, ceea ce îl face pe Peter Rabbit cel mai vechi personaj licențiat. Aceasta a fost urmată de jocuri Peter Rabbit, figurine, tapet, pături și seturi de ceai. Merchandisingul a contribuit la transformarea lui Peter Rabbit într-o icoană populară și a transformat The World of Beatrix Potter™ într-una dintre cele mai mari organizații de licențiere bazate pe literatură din vremea sa.

Walt Disney a vrut să facă un film despre Peter Rabbit.

În preajma filmului Albă ca Zăpada și cei șapte pitici, Walt Disney a abordat-o pe Potter pentru a face o versiune animată a Poveștii lui Peter Rabbit. Potter a refuzat. Unele relatări spun că acest lucru s-a datorat faptului că dorea să păstreze controlul asupra drepturilor asupra operei sale. Altele sugerează că ea nu credea că desenele ei erau suficient de bune pentru o animație la scară mare, despre care credea că le-ar fi dezvăluit toate imperfecțiunile.

Peter Rabbit apare și în alte cărți.

Peter a fost unul dintre personajele recurente ale lui Potter. El apare în The Tale(s) of: Benjamin Bunny; Iepurașii Flopsy; Domnul Tod; Doamna Tiggy-Winkle; și Ginger și Pickles. În plus, Peter a apărut în The Tale of Kitty-in-Boots, o carte a lui Potter care a fost redescoperită în 2016 – deși editorul a explicat că în acea carte, Peter era mai în vârstă, „plin de sine” și „s-a transformat într-un iepure mai degrabă corpolent”

.