De fiecare dată, din când în când, vizitez un loc din Pennsylvania fără așteptări și sunt uimit de ceea ce găsesc. Vizita mea la Cook Forest State Park a fost unul dintre acele momente.
Localizat în Pennsylvania Wilds de-a lungul granițelor dintre comitatele Clarion, Forest și Jefferson, Cook Forest State Park este în afara traseului bătut pentru mulți călători. Cu toate acestea, cei care reușesc să ajungă în acest colț puțin vizitat al statului sunt întâmpinați de unul dintre cele mai frumoase parcuri de stat din Pennsylvania.
Călătorind în parc de-a lungul râului Clarion dinspre Beartown Rocks și Clear Creek State Park din apropiere, am fost uimit de frumusețea zonei. Chiar dacă o mare parte din parc nu înflorise încă pe deplin, frumusețea Parcului de Stat Cook Forest era inconfundabilă.
Nu este o exagerare să spun că m-am îndrăgostit de parc chiar înainte de a ieși din raza vizuală a semnului de bun venit.
Iată câteva dintre cele mai bune alegeri ale mele pentru lucruri de făcut în Parcul de Stat Cook Forest în timpul următoarei vizite în zonă.
Catedrala Pădurii
La un moment dat, pădurile maiestuoase din Pennsylvania au fost tăiate până aproape de dispariție. Cu toate acestea, în câteva locuri selecte din jurul statului, copacii bătrâni au fost salvați de ferăstrăul tăietorilor de lemne și rămân o mărturie a pădurilor maiestuoase care acopereau cândva statul.
Astăzi, Cook Forest State Park găzduiește o zonă cunoscută sub numele de Forest Cathedral Natural Area.
Acest reper natural național găzduiește unii dintre cei mai bătrâni copaci de la est de Munții Stâncoși. Mărimea copacilor din Forest Cathedral rivalizează cu multe dintre marile păduri din vestul Statelor Unite și sunt un spectacol impresionant de văzut.
The Forest Cathedral este străbătută de 6.5 mile de trasee, dar cea mai populară este Longfellow Trail.
„Waterfalls of Pennsylvania” de Jim Cheney
Dacă vă plac cascadele din PA, nu veți dori să ratați această carte nou-nouță despre cascade de la Jim Cheney, autorul cărții Uncovering PA, care prezintă peste 180 de cascade minunate. Comandați-o acum pe Bookshop.org sau pe Amazon.
Acest traseu de 1,2 mile trece pe lângă unii dintre cei mai mari copaci din parc, precum și pe lângă o zonă afectată de o tornadă din 1956. Văzând măreția unor copaci atât de mari, precum și cât de repede pot fi doborâți, este într-adevăr o dovadă a puterii naturii.
Henry Run Sawmill Dam Falls
Chiar dacă nu va fi găsit pe harta parcului, Henry Run Sawmill Dam Falls este cu siguranță unul dintre locurile care nu pot fi ratate în Cook Forest State Park.
Henry Run Sawmill Dam Falls este situat de-a lungul Baker Trail, la doar câțiva metri în amonte de râul Clarion. Aceasta este o parte puțin vizitată a parcului și se poate ajunge la ea fie din zona de lângă Cook Forest Fire Tower, fie de pe Gravel Lick Road, în partea opusă a parcului.
În timp ce această cascadă are doar aproximativ 10-15 picioare înălțime, ea curge peste un baraj incredibil care a fost cândva un centru de activitate în regiune. Astăzi, însă, este mai mult ca sigur că veți avea locul doar pentru dumneavoastră.
Cook Forest Fire Tower
Construit în 1929, Cook Forest Fire Tower se ridică la 87,5 picioare deasupra vârfului dealului pentru a oferi o priveliște impunătoare asupra văii de jos. Deși turnul a fost construit pentru a oferi un punct de observație pentru pompieri, acesta a fost folosit doar ca punct de observare de la mijlocul anilor 1960.
Să urci cele 108 trepte până în vârful turnului îți oferă o senzație grozavă pentru zona din jurul turnului, deși am fost dezamăgit să descopăr în vârf că zona de observare este deschisă doar ocazional.
Turnul de incendiu este încă structura originală, ceea ce înseamnă că poate fi un pic șubred, legănându-se chiar și cu cea mai mică briză. Din această cauză și din cauza naturii deschise a construcției metalice, este nevoie de un pic de curaj pentru a urca în vârf. Cu toate acestea, cei care o fac sunt răsplătiți cu o priveliște minunată.
The Paved Trail
În timp ce un traseu numit „The Paved Trail” s-ar putea să nu sune interesant, acesta se numără cu ușurință printre cele mai frumoase trasee din toată Pennsylvania Wilds. Acest lucru se datorează faptului că acest traseu este adesea acoperit de mușchi verde, ceea ce i-a adus porecla „The Emerald Trail.”
The Paved Trail este situat de-a lungul marginii Catedralei Forestiere și a fost construit pentru a le oferi celor care nu pot parcurge trasee mai dificile o șansă de a vedea această parte frumoasă a pădurii. Această buclă de un sfert de milă este plată și este accesibilă pentru aproape toată lumea (parcul spune chiar că este accesibilă pentru persoanele cu handicap).
După cât de frumoasă și ușoară este această potecă, este o oprire rapidă care merită pentru oricine caută lucruri de făcut în Cook Forest State Park.
Seneca Point
La doar câteva sute de metri de Turnul de incendiu Cook Forest se află Seneca Point. Acest afloriment stâncos domină valea râului Clarion de dedesubt și oferă o priveliște destul de amplă care, în multe privințe, este la fel de bună, dacă nu chiar mai bună, decât priveliștea din vârful turnului de pompieri.
Chiar și mai bună, Seneca Point are și avantajul că nu trebuie să urci peste 100 de trepte șubrede pentru a vedea priveliștea.
În timp ce stați pe Seneca Point, asigurați-vă că vă uitați la solul stâncos de sub dumneavoastră. Pe acest teren, triburile indigene măcinau odată cereale și semințe. Dacă vă uitați cu atenție, puteți vedea încă adâncituri făcute de uneltele lor de piatră.
Râul Clarion
Râul Clarion trece prin Parcul de Stat Cook Forest și trebuie să fie unul dintre cele mai pitorești locuri din întregul stat. Râul este popular printre pescari, precum și pentru persoanele care doresc să facă canoe, caiac sau rafting pe râu.
Din păcate, în timpul scurtelor mele vizite, nu am avut timp pentru o excursie cu canoe, dar am văzut mai multe persoane care se bucurau de râu și părea un loc minunat pentru o plimbare liniștită pe râu.
Podul oscilant
Localizat chiar la nord de biroul parcului, podul oscilant din Cook Forest State Park este un loc minunat de vizitat.
Acest pod traversează Toms Run în Catedrala Pădurilor și se poate ajunge la el de pe oricare dintre potecile care traversează zona. Cea mai apropiată drumeție, însă, este de aproximativ o jumătate de milă dus-întors de la biroul parcului.
În timp ce există multe poduri frumoase în Cook Forest State Park, acesta este cu siguranță cel mai distractiv de traversat.
North County National Scenic Trail
Chiar dacă nu este cel mai cunoscut dintre traseele de lungă distanță ale Americii, North Country National Scenic Trail, sau pur și simplu North Country Trail, este un loc incredibil pentru drumeții.
The North Country Trail are o lungime de 4.600 de mile și merge din Vermont până în Dakota de Nord. Ea traversează colțul de nord-vest al PA, iar secțiunea din Cook Forest State Park este unul dintre cele mai bune locuri pentru a încerca acest traseu.
În parc, North Country Trail se intersectează cu Baker Trail, un traseu de 140 de mile care merge din Freeport, PA, prin Allegheny National Forest. Un total de 12 mile din aceste trasee traversează Cook Forest State Park.
Fântâna memorială
Fântâna memorială este situată în spatele Log Cabin Environmental Learning Center, la începutul traseului Longfellow Trail.
Chiar dacă pare și mai veche, această fântână a fost construită în 1950 pentru a-i onora pe membrii inițiali ai Asociației Cook Forest, care au jucat un rol important în a ajuta la crearea parcului.
Din această fântână curge apă de izvor naturală de pe versant. Rețineți că nu sunt sigur de siguranța apei, așa că nu vă pot recomanda să beți din fântână.
Înconjurând robinetul, pereții mari de piatră ai fântânii sunt destul de frumoși și fac din acesta un loc minunat de vizitat chiar dacă nu plănuiți să mergeți mai departe pe traseu.
.