Amethyst, o varietate transparentă, cu granulație grosieră, a mineralului de siliciu cuarț care este apreciat ca o piatră semiprețioasă pentru culoarea sa violetă. Proprietățile sale fizice sunt cele ale cuarțului, dar conține mai mult oxid de fier (Fe2O3) decât orice alt soi de cuarț, iar experții consideră că culoarea sa provine din conținutul său de fier. Alte teorii atribuie culoarea manganului sau hidrocarburilor conținute. Încălzirea îndepărtează culoarea ametistului sau o schimbă în galbenul citrinului; majoritatea citrinului comercial este obținut în acest mod. Întâlnirile notabile de ametist includ cele din Brazilia, Uruguay, Ontario și Carolina de Nord.
© Erica and Harold Van Pelt Photographers
Numele, derivat din grecescul amethystos, „nu intoxicat”, exprimă credința populară străveche că piatra își protejează proprietarul împotriva beției. În scrierile antice, numele latin amethystus a fost folosit pentru ametist, corindon purpuriu și granat purpuriu. Ametistul este piatra de naștere a lunii februarie și este de obicei fațetat cu tăieturi în trepte sau cu tăieturi de smarald, dar a fost folosit pentru intaglii sculptate încă din cele mai vechi timpuri. Ametistul este menționat în Biblie (Exodul 28:19; 39:12) ca fiind una dintre cele 12 pietre care împodobesc pieptarul (ḥoshen) marilor preoți ai lui Yahweh.
Fotografie de Sandy Grimm. Muzeul de Științe Naturale din Houston, ED 60 Z
.