Free Press

De Brett Smith, B.A.Aug 14 2019

Credite imagine: Don Bendickson/.com

Apa curgătoare a unui râu poate determina formarea unor depozite de aur: în albia râului, pe câmpiile de inundare învecinate sau pe malurile râului. Acestea sunt cunoscute sub numele de depozite de aur placer și au fost exploatate timp de sute, dacă nu chiar mii de ani.

Cel mai elementar tip de exploatare a aurului placer este folosirea unei cratițe de prospector pentru a învârti apa plină de sedimente, astfel încât sedimentele nedorite să se revarsă și să lase în urmă bucăți de aur. Această metodă se bazează pe faptul că aurul este mai greu decât sedimentele obișnuite. Acest concept stă la baza tuturor tehnicilor de minerit placer.

Există două tipuri diferite, dar nu distincte, de depozite de aur placer. Zăcămintele aurifere de mică adâncime se află, în general, în interiorul sau în apropierea râurilor existente și nu sunt blocate de alte depozite. Placiferele de nivel adânc sunt îngropate sub dărâmături sau piatră solidă. Este posibil ca râurile care au dezvoltat aceste depozite să fi fost împinse în alte canale prin schimbări substanțiale în geografia zonei înconjurătoare.

Aurul din aceste depozite poate apărea aproape de suprafață, în albia râurilor sau răspândit pe toată grosimea unui strat. De obicei, însă, aurul se găsește în cea mai joasă porțiune a straturilor superficiale, chiar deasupra patului de rocă.

Procesul de exploatare minieră

Înainte de a începe o operațiune de exploatare a zăcămintelor placeriale, prima sarcină este de a identifica locul unde drenajul a depus aurul în straturile de sedimente. Pentru a localiza un zăcământ, prospectorii folosesc tigăi pentru a evalua materialele de la suprafață. Pe teren uscat, materialul de suprafață poate fi slăbit cu târnăcopul și lopata, apoi spălat pentru a fi cercetat.

Dacă, în trecut, cercetarea la tigaie a adus dovezi ale existenței unui zăcământ, este posibil ca prospectorii să fi făcut tuneluri orizontale pentru a identifica zona cea mai bogată. Această abordare este cunoscută sub numele de drift mining. Aceste tuneluri erau în mod normal săpate iarna, deoarece solul înghețat era mult mai puțin probabil să se prăbușească peste mineri. Apoi, pe vreme caldă, o zonă dezghețată de pietriș bogat în aur, cunoscută sub numele de „paydirt”, putea fi prelucrată.

Dacă apa intra în puț în timpul exploatării miniere în derivă, aceasta era scoasă cu o găleată. Dacă nu intra prea repede, atunci creanța era abandonată.

Mai recent, în California, minerii deviau râurile pentru a avea acces la zăcămintele de aur. În Siberia și în Yukon se foloseau jeturi de apă sau focuri de lemne pentru a dezgheța solul, astfel încât acesta să poată fi desfăcut cu târnăcopul și lopata.

De la începutul secolului XX, minerii de aur au apelat din ce în ce mai mult la mașinile cunoscute sub numele de drage, care sunt capabile să rentabilizeze solurile sărace. Folosind tehnici tradiționale, dar la scară industrială, dragele sunt capabile să scobească mii de metri cubi de pietriș într-o singură zi, în fiecare zi.

Extragerea aurului

În timp ce o tigaie de prospector poate fi folosită pentru a separa aurul din sedimente, aceasta nu este cea mai eficientă abordare.

Un sluice box folosește puterea apei curgătoare pentru a face un proces mai rapid. De obicei, cu o lungime de aproximativ 3 metri, o lățime de 0,5 metri și o adâncime mai mică de 25 cm, o cutie de ecluze are o serie de rigole în partea de jos care agită o suspensie de apă și pietriș pentru a extrage particulele și pepitele de aur. Un curent de apă este trecut prin cutie pentru a face ca deșeurile mai ușoare să se verse la un capăt.

Un trommel este un cilindru metalic rotativ așezat într-o ușoară înclinație cu un ecran la capătul inferior. Barele de ridicare sunt amplasate în interiorul tubului. Pentru a începe procesul, materialele de la placă sunt introduse în capătul superior al dispozitivului. Apa, care este de obicei presurizată, este apoi introdusă în aparat, iar combinația de apă curgătoare și agitație mecanică acționează pentru a elibera bucățile de minereu care conțin aur. Minereul care trece prin el este apoi rafinat mai departe în ecluze și alte dispozitive.

Pentru a extrage cât mai mult posibil, minerii care exploatează aurul placer au adăugat mercur în ecluze. Aurul și mercurul se leagă chimic pentru a crea un amalgam, ceea ce face ca rata de extracție să fie mult mai mare. După ce se scoate amalgamul dintr-o cutie de ecluze, acesta este încălzit într-un creuzet, rupând amalgamul și transformând mercurul în vapori. Aurul poate fi lichefiat pentru a scăpa de impurități.

Din cauza preocupărilor ecologice, cele mai multe operațiuni legale de exploatare a aurului la scară largă nu folosesc mercur. Cu toate acestea, se știe că operațiunile ilicite și cele din țările în curs de dezvoltare îl folosesc.

Surse și lecturi suplimentare

• https://home.nps.gov/yuch/learn/historyculture/placer-mining.htm
• https://www.911metallurgist.com/blog/placer-gold-mining-methods
• https://www.greatmining.com/placer-mining.html

Disclaimer: Opiniile exprimate aici sunt cele ale autorului exprimate în nume personal și nu reprezintă neapărat opiniile AZoM.com Limited T/A AZoNetwork, proprietarul și operatorul acestui site. Această clauză de renunțare face parte din Termenii și condițiile de utilizare a acestui site.

Scris de

Brett Smith

Brett Smith este un scriitor independent american cu o diplomă de licență în jurnalism de la Buffalo State College și are 8 ani de experiență de lucru într-un laborator profesionist.

Citate

.