Țestoasele marine în pericol de dispariție
Există doar șapte specii de broaște țestoase marine în întreaga lume (dacă numărați Chelonia agassizi ca o specie separată de broaște țestoase marine, atunci există opt specii). Din păcate, existența lor continuă este foarte mult amenințată. Țestoasele ocupă un loc fruntaș în topul speciilor pe cale de dispariție din lume. În multe zone, oamenii mănâncă carne și ouă de broască țestoasă, iar uleiurile lor sunt folosite în industria cosmetică și carapacele lor sunt folosite pentru piepteni (carapacea de broască țestoasă a fost folosită pentru a decora bijuterii și alte obiecte). În plus, multe broaște țestoase se îneacă accidental pentru că se încurcă în plase. Bucățile de plastic sunt adesea confundate cu hrana lor preferată, meduzele, iar odată înghițite blochează căile respiratorii și digestive.
Caracteristicile broaștelor țestoase marine
Majoritatea speciilor de broaște țestoase marine sunt mult mai mari decât rudele lor terestre. Țestoasele marine, spre deosebire de cele terestre, nu-și pot retrage complet capul în carapace. Ele au o carapace comprimată și aerodinamică și membrele anterioare late și aplatizate pentru a vâsli. Acestea cântăresc peste 500 kg. Ampatamentul membrelor anterioare este de peste 3 m, iar broasca țestoasă cu piele poate avea o lungime de peste 2 m.
Comparare a lungimii broaștelor țestoase marine:
1. Broasca țestoasă cu piele 120-210cm 2. Broasca țestoasă verde 80-120cm 3. Broasca țestoasă țestoasă cu capul mare 70-110cm 4. Broasca țestoasă Hawksbill 55-95 cm
Ecologia și aria de răspândire a broaștelor țestoase marine
Țestoasele se găsesc în întreaga lume. Cele mai multe migrează pe distanțe lungi pentru a ajunge la locurile lor preferate de reproducere. Țestoasele se pot scufunda până la adâncimi de peste 1500 de metri.
Comportamentul broaștelor țestoase marine
Țestoasele respiră aer, dar petrec până la 3 ore scufundate. Preferă apele libere, dar sunt întâlnite ocazional în apropierea recifelor. Majoritatea broaștelor țestoase sunt în principal carnivore și se hrănesc cu meduze, tuncate (ascidieni, veverițe de mare), bureți (unul dintre puținele animale care îi mănâncă), corali moi, crabi, calmaruri și pești. Unele broaște țestoase se hrănesc, de asemenea, cu ierburi marine și alge.
Reproducerea are loc în cicluri care variază între 1-5 ani. Broaștele țestoase trăiesc și se împerechează pe mare, dar în timpul sezonului de reproducere femelele se întorc pe plaja pe care au apărut ele însele ca pui pentru a-și depune ouăle. Broaștele țestoase sunt construite pentru a înota, așa că par foarte lente și neîndemânatice atunci când ies din mare. O singură femelă depune, de obicei, mai multe loturi de ouă la intervale de 2-3 săptămâni. Se sapă o gaură cu ajutorul înotătoarelor posterioare și se depun aproximativ 50-150 de ouă. Țestoasa le acoperă imediat cu un strat de nisip. Din ochi îi curge mucus pentru a-i umezi. În cele din urmă, după aproximativ 8 ore, ea se întoarce în mare.
Timpul de incubație este de aproximativ 2 luni. Căldura soarelui incubează ouăle. Dacă temperaturile depășesc 29,9° C, embrionii devin femele, la temperaturi mai scăzute apar puii masculi. Ouăle eclozează de obicei noaptea. După ce ies din cuib, broaștele țestoase tinere trebuie să alerge la propriu pentru a-și salva viața. Rechinii și alți pești mari, precum și păsările le prind în timp ce aleargă spre mare.