Free Press

Când copilul tău vorbește mai greu decât copiii prietenilor tăi, este normal să te îngrijorezi: Ce este în neregulă și cum îl poți rezolva?

De cele mai multe ori, vorbirea târzie este doar o etapă temporară, nu un semn al unei probleme. Dar, din ce în ce mai mult, cei care vorbesc târziu sunt etichetați în mod greșit ca având autism.

„Aproape toți copiii cu autism vorbesc târziu – dar nu toți cei care vorbesc târziu au au autism”, spune Stephen Camarata, profesor de audiție și logopedie la Școala de Medicină Vanderbilt și autor al cărții Late Talking Children: A Symptom or a Stage?

Prea mulți copii care vorbesc târziu ajung în „coșul de gunoi clinic greșit” ca urmare a presiunilor pentru depistări și intervenții timpurii, mi-a spus el.

Mai degrabă decât să fie în spectru, mulți dintre ei au pur și simplu un stil de învățare diferit.

Ce este cel mai util pentru tine și pentru vorbitorul tău întârziat:

În primul rând, nu intrați în panică: Vorbirea târzie are MULTE explicații.

Primul cuvânt dragă mamă, dada sau alt prim cuvânt apare de obicei în jurul a 12 luni. Dar (mare și important DAR) există o mare variație în ceea ce privește momentul în care copiii încep să vorbească. Primele cuvinte înainte de prima aniversare, sau după a doua, nu sunt neobișnuite.

Aproximativ unul din 9 sau 10 copii începe să vorbească târziu. „Mai mult de jumătate din timp, nimic nu este în neregulă și vorbirea târzie este doar o etapă”, mi-a spus Camarata. Dacă urmăriți un grup de copii de 2 și 3 ani care au întârzieri de limbaj, până la 60 la sută vor vorbi foarte bine un an sau doi mai târziu. (În plus față de cei 30 de ani de experiență clinică, el cunoaște în mod direct angoasa implicată: I s-a spus că băiatul său de 3 ani care vorbea cu întârziere, unul dintre cei șapte copii ai săi, era „retardat mintal”, eticheta folosită atunci, și că era sortit unei vieți de educație specială. În schimb, a terminat facultatea, cu o bursă.)

Pentru puțin sub jumătate dintre cei care vorbesc târziu, ceva se întâmplă și este important să ne dăm seama ce. Printre posibilități:

• O tulburare de limbaj expresiv, adică un fel de probleme în a învăța să vorbească (cel mai frecvent motiv)

• Un handicap intelectual

• Autism (mai puțin de unul din cinci cazuri de vorbire târzie, spune Camarata, și unul din 50 din toți copiii)

• O problemă fizică, cum ar fi o problemă de auz sau o tulburare neurologică (cum ar fi epilepsia)

• O tulburare de vorbire, adică o incapacitate de a pronunța cuvintele astfel încât să fie înțeles

Dacă la 18 luni copilul dumneavoastră încă nu spune cuvinte, asigurați-vă că aduceți acest lucru în discuție cu medicul său. Nu presupuneți pur și simplu că copilul dumneavoastră va trece pur și simplu peste asta. Un examen fizic și un test auditiv pentru a exclude problemele este întotdeauna cel mai bun prim pas, spune Camarata. Apoi, un logoped poate verifica dacă există tulburări de limbaj.

Merită menționat aici: Nu vă lăsați soacra, vecina sau oricine altcineva să vă spună că aceasta este o problemă legată de o proastă educație parentală, de vaccinuri, de o deficiență nutritivă sau de toxine din mediul înconjurător. Niciuna nu este adevărată, spune Camarata.

Atenție la mai mult decât la limbajul copilului dumneavoastră.

În afară de limbaj, alte comportamente pot oferi indicii importante despre ceea ce este în neregulă (sau nu). De exemplu, poate copilul dvs. să înțeleagă ceea ce i se spune? Urmează unele instrucțiuni simple? Face jocuri de prefăcătorie? Comunică prin gesturi? Să scoată sunete? Copiii cu aceste „abilități de limbaj receptiv” tind să fie inteligenți și să vorbească în cele din urmă – doar că nu la timp cu colegii lor.

Toți copiii învață în ritmuri diferite. Unii sunt mai verbali și mai sociabili. Aproximativ 15 la sută învață într-un mod mai vizual-spațial-analitic. Și acești copii – mult mai des băieți – tind să fie, de asemenea, vorbitori întârziați.

Ei împărtășesc adesea și alte trăsături:

• Buni la puzzle-uri

• Prieteni „artiști ai evadării” (buni la a ieși din pătuțuri, camere)

• Curioși în legătură cu modul în care se asamblează lucrurile

• Le place învățarea practică

• Sunt isteți în rezolvarea problemelor

• Învățați greu să meargă la oliță (la 3 sau 4 ani, mai degrabă decât la 2 sau 3 ani)

• Voință puternică

• Stângaci

Mulți dintre acești copii se dovedesc mai târziu extraprofesioniști la matematică și științe; unii devin cititori timpurii. (Propriul fiu al lui Camarata, în clasa a treia, făcea matematică de clasa a patra și a cincea, dar citea de clasa întâi.)

La capătul extrem al spectrului acestui stil de învățare se află ceea ce a fost supranumit „sindromul Einstein”. Numele provine de la faimosul fizician, care nu a vorbit până la vârsta de 3 ani și încă nu vorbea fluent la 9 ani, dar nu s-a dovedit a fi deloc neglijent la capitolul inteligență. Se pare că există un compromis în creierul acestor copii precoce: mai puțină concentrare verbală, dar abilități uimitoare de raționament și de analiză. Printre alți „Einsteini” celebri se numără laureații premiului Nobel Richard Feynman și Gary Becker, pianiștii Arthur Rubenstein și Clara Schumann, Virginia Woolf și Winston Churchill.

Atenție la „sindromul Silicon Valley.”

„Majoritatea copiilor cu acest stil de învățare mai mult vizual-spațial-analitic nu sunt neapărat genii; ei se află la mijloc”, mi-a spus Camarata. „Dar pentru că vorbesc târziu, unii oameni pot presupune că este ceva în neregulă cu capacitatea lor de gândire.”

Un nou rid pe care l-a observat este ceea ce ar putea fi numit „sindromul Silicon Valley”. Părinții multor vorbitori întârziați sunt ingineri, informaticieni, contabili și alții cu profesii analitice similare. (Într-unul dintre studiile sale, mai mult de jumătate dintre tații celor care vorbesc târziu aveau profesii analitice, în comparație cu mai puțin de 13 la sută din totalul forței de muncă). Muzica și medicina sunt și ele suprareprezentate.

Locuind în zone bogate, aceste familii au tendința de a accesa rapid ajutorul (un lucru bun). Dar ele sunt prinse în graba diagnosticării și îndrumate către programe de intervenție timpurie pentru probleme precum TSA – care nu sunt bune pentru copiii care nu au cu adevărat autism, care este el însuși adesea un diagnostic nesigur la vârsta copilăriei.

Un studiu din 2007 al Universității din Carolina de Nord a constatat că aproape unul din trei copii care fuseseră diagnosticați cu autism la vârsta de 2 ani nu se potriveau acelui diagnostic la vârsta de 4 ani.

„Marea mea teamă este că transformăm întregul stil de învățare – copii cu un stil de învățare vizual-spațial-analitic – în ceva pentru care copiii trebuie să fie tratați sau medicați, ceea ce nu este cu adevărat clinic”, spune Camarata. El a văzut o „schimbare uriașă” în acest sens în cele trei decenii de când profesează.

„Intervenția timpurie este bună dacă este pentru problema corectă.” adaugă el. „Dar dacă nu, aceasta poate devia sau deraia dezvoltarea naturală pentru acel copil. Nu este ușor – nu avem răspunsuri bune.”

Dacă vi se dă un diagnostic, întrebați CUM a fost pus.

Datorită frecvenței cu care vorbirea târzie este identificată greșit ca fiind altceva – și pericolelor de a trata un lucru greșit – este foarte important să înțelegeți procesul folosit pentru a vă diagnostica copilul.

Prea des, spune Camarata, clinicienii fac un diagnostic de confirmare. Acesta merge în felul următor: Faptul că nu vorbește la 2 ani este un semnal de alarmă pentru autism. Care sunt alte semne de autism? Tantrumuri, ignorarea părinților, timiditate în fața străinilor, mersul cu degetul. Verificat, verificat, verificat. Problema este că aceste lucruri sunt comune la toți copiii mici. Ele nu confirmă neapărat că se află în spectru. Un diagnostic diferențial, desprinderea cauzei din alte cauze posibile, necesită mai mult timp, dar este esențial.

În trecut, autismul nu era identificat până la grădiniță, moment în care tantrumurile și comportamentele antisociale ieșeau în evidență ca fiind neobișnuite din punct de vedere al dezvoltării. Dar de când Academia Americană de Pediatrie a început să recomande depistarea autismului pentru toți copiii mici la vârsta de 2 ani, apar mai mulți fals-pozitivi, spune Camarata.

Ce ajută:

• Întrebați dacă eticheta s-ar aplica dacă copilul nu ar fi un vorbitor întârziat.

• Întrebați ce alte explicații au fost excluse. Atenție, vorbirea târzie tinde, de asemenea, să fie etichetată greșit ca apraxie (o afecțiune foarte rară) și hiperlexie (practic, citire timpurie).

• Încurajați experții să folosească o engleză simplă. Când auziți termeni precum „tulburare de dezvoltare pervazivă” sau „deficite sociale”, spuneți: „Vreți să spuneți că copilul meu are dizabilități intelectuale?”. „Vreți să spuneți că copilul meu are autism?”

• Nu vă lăsați convins (sau intimidat) să primiți o explicație sau un plan de tratament. Continuați să puneți întrebări.

• Obțineți o a doua sau a treia opinie – de la practicieni care nu lucrează împreună. Experții care vă pot ajuta includ pediatri de dezvoltare-comportamentală, neurologi, psihologi pentru copii și logopedici.

• Întrebați practicianul ce procent din copiii pe care îi vede sunt diagnosticați cu autism sau apraxie. Dacă este vorba de aproape toți, asigurați-vă că cereți o altă opinie.

Asigură-te că primești intervenția timpurie potrivită.

Evident, identificarea timpurie a autismului sau a altor tulburări este utilă. Dar o mare problemă cu un diagnostic greșit de vorbire târzie este că vă îndreaptă copilul pe o cale greșită de tratament.

Noile descoperiri privind dezvoltarea timpurie a creierului par să arate că creierul unor persoane care vorbesc târziu, care altfel sunt normale, poate fi doar organizat diferit. Forțarea lor să vorbească înainte ca creierul lor să fie pregătit – sau, la fel de rău, tratarea unor probleme care nu au nimic de-a face cu nevoile lor reale – îi poate face să dea înapoi.

Dacă cauza pentru vorbirea târzie nu este sigură la vârsta de 2 ani sau 2 ani și jumătate, tratamentul ar trebui să se concentreze pe învățarea copilului cum să vorbească, spune Camarata. (Dacă este vorba într-adevăr de autism, alte trăsături vor deveni mai evidente cu timpul.) El recomandă evitarea exercițiilor pentru mușchii bucali (cum ar fi stimularea limbii cu o periuță de dinți electrică), frecarea perilor pe braț, terapia de chelare, suflarea bulelor, purtarea căștilor, jocurile pe calculator care antrenează creierul, dietele speciale sau alte tratamente care sunt fie infirmate, fie irelevante pentru vorbire. Iar părinții ar trebui să fie întotdeauna invitați să facă parte din orice tratament, niciodată excluși.

Rețineți, de asemenea, că jumătate dintre cei care vorbesc târziu vor începe să vorbească singuri. Ați auzit vreodată de copii care au „depășit” sau „îmbătrânit” autismul? Camarata mi-a spus că se întreabă dacă aceștia au fost copii care au fost diagnosticați greșit de la început. „Poți îmbunătăți autismul, dar trăsăturile de bază rămân acolo”, notează el.

Încrede-te în instinctul tău

Ce se întâmplă dacă ți se spune că este autism, dar tu nu crezi? Ce se întâmplă dacă vi se spune că nu este nimic, dar aveți un sentiment persistent că ceva nu este în regulă? Continuați să puneți o mulțime de întrebări, sfătuiește Camarata.

În special în cazul autismului, doriți să vă asigurați că medicul folosește cel mai recent limbaj de diagnosticare, care a fost revizuit în 2013. Sindromul Asperger, tulburarea de procesare și deficitul de integrare senzorială nu mai sunt acceptate pe scară largă, spune el.

Uneori este nevoie pur și simplu de timp pentru a vă da seama dacă vorbirea târzie este un simptom al unei probleme sau doar o etapă. Pe măsură ce copilul dumneavoastră crește, diagnosticul va deveni mai clar.

Dacă vorbitorul dumneavoastră întârziat se numără printre majoritatea celor care, în cele din urmă, ajung să vorbească normal – și, în unele zile, nu se mai opresc niciodată din vorbit – s-ar putea să vă mirați că v-ați făcut vreodată griji în acest sens. Este întotdeauna corect să fii îngrijorat și să cauți explicația corectă, spune Camarata. Dar nu lăsați îngrijorările dvs. ușor de înțeles să vă răpească din momentele prezente cu copilul dvs. Vorbirea târzie poate fi o fază, sau nu, dar copilul dumneavoastră este doar o dată un copil mic și un preșcolar.