Free Press

După o investigație de șase luni, Annie Hylton descoperă condiții de muncă din lumea a treia și hărțuire sexuală galopantă la spălătoriile industriale care deservesc spitale, hoteluri și restaurante din Manhattan.

La Dissent, ea povestește cum muncitorii, care au fost lipsiți de instruire în materie de sănătate și siguranță și de echipament de protecție personală, au manipulat în mod obișnuit lenjerie contaminată cu sânge, urină, vomă și fecale umane. Atunci când muncitorii nu aveau de-a face direct cu rahatul altora, erau forțați să îl suporte. Un manager se folosea în mod obișnuit de muncitoarele migrante care nu vorbeau engleza și aveau mai puține căi de atac; femeile erau supuse la atingeri nedorite și sugestii obscene. Și după ce în cele din urmă se ridicau să se plângă? Represalii, bineînțeles, sub formă de ore reduse și îndatoriri mai obositoare.

Există mai mult de cincizeci de spălătorii industriale în New York și în împrejurimi care angajează mii de muncitori, dintre care majoritatea sunt imigranți recenți, în principal femei. Acești muncitori lucrează de obicei în condiții zgomotoase, murdare, stresante și sunt frecvent expuși la substanțe chimice nocive. Meg Fosque, o organizatoare de la Make the Road New York care a depus mărturie în fața Consiliului municipal din New York în 2015, a descris industria spălătoriilor ca fiind una afectată de încălcări galopante ale legislației muncii și de exploatarea forței de muncă, în mare parte imigranți, de către „angajatori fără scrupule”. Fosque a concluzionat: „industria, în ansamblu, are un istoric îngrijorător și are nevoie de supraveghere.”

Până la adoptarea legislației în 2016, nu existau standarde sau licențe cuprinzătoare și aplicabile pentru spălătoriile industriale din New York.

În noiembrie 2011, Milton Anzora, în vârstă de 24 de ani, un lucrător de spălătorie la o unitate comercială din Long Island numită Prestige Industries, a fost strivit mortal de o navetă transportoare (această unitate a fost închisă între timp). În 2015, OSHA a constatat că această companie a continuat să expună angajații la pericole similare la unitatea sa din Paterson. „Este inacceptabil atunci când o companie continuă să neglijeze procedurile de bază în materie de securitate și sănătate, mai ales după ce a înregistrat un deces. Faptul că Prestige Industries nu și-a respectat în mod deliberat responsabilitatea de a oferi un loc de muncă sigur și sănătos este un indiciu că siguranța și sănătatea lucrătorilor nu reprezintă o prioritate, ceea ce este intolerabil”, a declarat Robert Kulick, administratorul regional al OSHA din New York.

Forța de muncă în mare parte feminină și imigrantă a însemnat că unii lucrători sunt, de asemenea, supuși hărțuirii sau agresiunii sexuale, la fel ca cea cu care s-au confruntat Gonzalez și colegele sale de muncă. Lucrătorii ale căror drepturi sunt încălcate deseori nu ies în față din cauza statutului lor de imigranți sau pentru că nu au o reprezentare sindicală legitimă, permițând continuarea ciclului de abuzuri.

Citește povestea

.