Dacă ați fost vreodată la un magazin de cadouri și ați răsfoit raioanele de animale de pluș, ați văzut probabil un hipopotam de jucărie drăguț și drăgălaș, pregătit pentru ca următorul copil să se entuziasmeze și să vrea să-l ia acasă. Și nu este de mirare că jucăriile de pluș cu animale hipopotam sunt atât de populare. Dacă ați văzut vreodată un hipopotam în captivitate, probabil că ați fost uimit de cât de drăguțe pot fi aceste animale. Dar, în realitate, hipopotamii sunt animale extrem de periculoase. De fapt, hipopotamul este cunoscut în mod obișnuit ca fiind unul dintre cei șapte periculoși printre ghizii turistici africani, hipopotamul fiind grupat cu bivolul de cap, elefantul, leul, leopardul, rinocerul și crocodilul.
De ce este hipopotamul atât de periculos?
Deși s-ar putea să nu pară așa, hipopotamul este un animal extrem de rapid și agresiv. Nu numai atât, dar sunt și imprevizibili și destul de furtivi. Și pentru că atât de mulți oameni privesc hipopotamii ca pe niște giganți drăguți și drăgălași, asta înseamnă adesea că oamenii nu sunt la fel de atenți atunci când se află în preajma animalelor și se apropie mai mult decât ar trebui. Acest lucru are ca rezultat reacția naturală a animalului de a dori să se protejeze.
Mulți turiști confundă adesea căscatul hipopotamului ca fiind nimic mai mult decât ceea ce este – un căscat. Dar, într-adevăr, căscatul este un semn că hipopotamul se simte amenințat. Oamenii care nu știu să recunoască bâsâitul ca pe un avertisment, se trezesc adesea încercând să fugă cu disperare dintr-o situație foarte periculoasă. Din nefericire, viteza cu care poate alerga un hipopotam (aproape 30 de kilometri pe oră) înseamnă că marele animal poate depăși cu ușurință un om care, cu puține excepții, nu poate alerga nici pe departe la fel de repede.
Cât de mortal este hipopotamul?
Deși hipopotamul pare a fi neîndemânatic, cu acea burtă grea și umflată, în echilibru între patru picioare scurte, hipopotamul este într-adevăr unul dintre cele mai mortale animale din lume. Aceste animale pot alerga cu o viteză de 30 de kilometri pe oră sau chiar mai mult. Se estimează că hipopotamii ucid aproximativ 500 de oameni în fiecare an în Africa. Și, deși nu se știe că hipopotamii mănâncă oameni, ei pot într-adevăr să strivească un om până la moarte.
Cum ucid hipopotamii?
Când un hipopotam se simte amenințat, agresivitatea lor va ieși la iveală. Mai mult, un hipopotam își poate deschide gura la aproape 150 de grade, ceea ce face foarte ușor pentru un hipopotam să își ia prada (sau amenințarea) în gură. Hipopopotamii sunt cunoscuți pentru a-și zdrobi prada, iar acest efort este facilitat de faptul că un hipopotam are o forță de mușcătură de aproape 2.000 de kilograme pe centimetru pătrat. Comparați acest lucru cu un tigru sau un leu care au o forță de mușcătură de doar 1.000 de lire sterline pe centimetru pătrat. Și dacă vă întrebați, oamenii au doar o forță de mușcătură de aproximativ 200 de lire sterline pe centimetru pătrat.
Poate hipopotamii pot ucide crocodili?
Dinții puternici și maxilarul puternic al hipopotamului ar putea, într-adevăr, să ucidă un crocodil zdrobindu-l până la moarte, dar este mult mai probabil ca crocodilul să ucidă hipopotamul din cauza mușcăturii ferme a crocodilului. Ocazional, au fost publicate articole de presă despre apariții de hipopotami și crocodili care se joacă împreună. Totuși, acest lucru este rar, deoarece hipopotamii tind să se joace doar în cadrul speciei lor și, în plus, pentru că se știe că crocodilii fac rău și ucid puii de hipopotam.
Aceste lucruri fiind spuse, este puțin probabil ca crocodilii să atace un hipopotam, cu excepția cazului în care un hipopotam tânăr s-a îndepărtat mult de mama sa, de obicei protectoare. Hipopotami adulți sunt extrem de puternici și mult prea puternici pentru ca un singur crocodil să se gândească să-i atace. Astfel, acesta este motivul pentru care este mult mai probabil ca crocodilii să se îndrepte spre un hipopotam tânăr și singur.
Pe de altă parte, este puțin probabil ca un crocodil să se apropie de un grup de hipopotami adulți, deoarece, ca grup, hipopotamii vor avea o forță mult mai mare decât ar putea fi vreodată egalată de un crocodil solitar (sau chiar de un grup).
Este hipopotamul agresiv cu oamenii?
Hippotamii pot fi extrem de agresivi, mai ales atunci când se simt amenințați. Ei își folosesc dinții și colții mari pentru a ajuta la îndepărtarea amenințărilor, iar aceste amenințări pot include oamenii. Dacă un hipopotam se simte amenințat, este bine cunoscut faptul că hipopotamul poate ajunge rapid la un om și îl poate strivi până la moarte.
Ceea ce face ca hipopotamii să fie o amenințare mult mai mare, este faptul că oamenii se vor afla adesea în zona unui hipopotam și nici măcar nu vor ști acest lucru. Hipopotamii tind să stea în apă în timpul zilei, apoi își croiesc drum spre uscat seara. Și, deși hipopotamii nu știu să înoate, ei pot sta în apă puțin adâncă doar cu urechile și botul deasupra liniei apei. Pentru oamenii care nu știu ce să caute, poate fi ușor să treacă cu totul cu vederea o audiere de hipopotami chiar sub suprafața apei. Astfel, dacă oamenii se apropie prea mult, hipopotamul va intra într-un comportament defensiv, care inevitabil se va termina prost pentru oameni.
De ce atacă hipopotamii oamenii?
Hippotamii atacă oamenii atunci când se simt amenințați. Din nefericire, de multe ori oamenii nu își dau seama că au creat o amenințare pentru un hipopotam din apropiere, deoarece nu realizează că simplul fapt de a fi aproape de un hipopotam poate pune creatura masivă pe jar. Adesea, oamenii nu își dau seama că se apropie de hipopotami care se pot ascunde cu ușurință și pot rămâne în mare parte nedetectați sub suprafața apei. De asemenea, oamenii care nu bănuiesc nimic nu realizează adesea că aceste creaturi mari și grele sunt mult mai furtive și mai agile decât s-ar crede.
Hippopotamii mănâncă oameni?
Hippotamii sunt în primul rând erbivori și se hrănesc doar cu plante. Cea mai mare parte a dietei hipopotamului constă în ierburi scurte și fructe, de aceea, dacă ați văzut vreodată la televizor un hipopotam mâncând pepene verde, știți de ce. Și, deși hipopotamii au dinți ascuțiți care pot crește până la 20 de centimetri în lungime, nu se știe că hipopotamii mănâncă oameni, deși nu este imposibil.
De ce sunt hipopotamii atât de agresivi?
De ce atacă hipopotamii masculi puii de hipopotam?
Mamele hipopotamice tind să fie foarte protectoare cu puii lor și, cum aproximativ doar unul din zece masculi se împerechează vreodată, hipopotamii masculi devin agresivi atunci când caută oportunitatea de a se împerechea cu o femelă din apropiere. Ca atare, hipopotamii masculi vor ataca și ucide adesea, puii de hipopotam care distrag atenția de la femelă către masculul adult. Hipopopotamii masculi sunt, de asemenea, cunoscuți pentru a ataca alți hipopotami masculi ca o modalitate de a lupta pentru atenția femelei, iar aceste lupte sunt adesea până la moarte.
Hippotamii masculi care ucid puii de hipopotam fac acest lucru ca o manevră teritorială, doar de dragul de a obține abilitatea de a se împerechea mai repede cu femela.
Majoritatea experților în safari și în animale periculoase consideră că hipopotamii sunt agresivi ca o reacție naturală la amenințări. Timp de decenii, hipopotamii au fost vânați pentru carnea și dinții lor. De-a lungul timpului, hipopotamii au dezvoltat un răspuns foarte defensiv la invadatorii care și-au făcut loc pe teritoriul lor. Și din moment ce hipopotamii au tendința de a se aduna și de a-și petrece timpul doar cu alții din specia lor, orice vizitator care nu este hipopotam se poate trezi rapid în pericol.