Gross
Tractul digestiv este un tub muscular, cu o lungime de aproximativ 18-27 picioare, care se întinde de la gură până la anus. Este compus din șapte compartimente și patru organe accesorii. Compartimentele adăpostesc alimentele pe măsură ce acestea trec prin tubul digestiv, în timp ce organele accesorii secretă enzime sau produc molecule care ajută la digestie. Organele accesorii sunt conectate la tractul digestiv principal printr-o serie de conducte. Compartimentele apar în următoarea ordine: gură, faringe, esofag, stomac, intestin subțire, intestin gros și anus. Organeleaccesorii constau din glandele salivare pereche, pancreasul, ficatul și sistemul biliar.
Microscopic
Tractul gastrointestinal (intestinul) este compus din trei straturi microscopice. Fiecare strat este important fie pentru menținerea peristaltismului – mișcarea de stoarcere a intestinului -, fie pentru funcțiile digestive ale intestinului. Stratul cel mai interior este mucoasa. Mucoasa este formată din celule specializate cunoscute sub numele de celule epiteliale. Aceste celule pot fi dispuse într-un singur strat, așa cum se observă în esofag, sau în mai multe straturi, așa cum se observă în stomac și intestin. Epiteliul are rolul de a reduce frecarea și de a oferi o barieră protectoare față de enzimele concentrate care sunt eliberate în interiorul intestinului, cunoscut sub numele de lumen. Este primul strat prin care trebuie să treacă nutrienții pentru a ajunge în fluxul sanguin. Fărăaceastă barieră, celelalte straturi ale intestinului ar fi autodigerate de enzime și substanțele toxice ar avea liberă trecere în fluxul sanguin.
Stratul mucoasei este format, de asemenea, dintr-un strat subțire de țesut muscular. Acesta este denumit muscularis mucosa. Funcția principală a acestei porțiuni a mucoasei este de a ajuta la propulsarea nutrienților într-o direcție uniformă de la lumen la submucoasă. În cele din urmă, există o anumită cantitate de țesut conjunctiv în mucoasă care are rolul de a menține toate structurile împreună și în poziții oarecum fixe.
Submucoasa
Următorul strat întâlnit – trecând din interiorul lumenului spre exteriorul intestinului – este submucoasa. Acesta nu este considerat un strat separat de mucoasă, dar are unele proprietăți distincte. Acest strat este alcătuit din țesut conjunctiv care conține vase de sânge, nervi și limfatice, vase care transportă materialul limfatic. Absorbția în fluxul sanguin are loc în acest strat. Odată ce substanțele nutritive au trecut cu succes prin stratul mucoasei, ele vor intra în contact cu vasele de sânge de aici. Prin difuzie pasivă și activă, substanțele nutritive vor fi absorbite în fluxul sanguin și transportate prin sistemul circulator către restul corpului.Nervii din acest strat ajută la coordonarea peristaltismului și a absorbției. Între timp, vasele limfatice transportă celulele sistemului imunitar care ajută la combaterea infecțiilor. Atunci când bacteriile pătrund în intestin și trec de bariera mucoasei în submucoasă, celulele din țesutul limfatic vor identifica substanța străină și vor ataca și distruge bacteriile, împiedicând astfel răspândirea infecției.
Muscularis Externa
Cel de-al doilea strat adevărat întâlnit este stratul muscular al intestinului (muscularis externa). Acesta este compus din două straturi discrete: un strat interior de mușchi care se desfășoară în sus și în jos (mușchi longitudinal); și un strat exterior de mușchi care se desfășoară în mod circular (mușchi circular). Funcția principală a acestor două straturi este de a asigura peristaltismul intestinului. Mișcarea peristaltică este asemănătoare cu cea a unui vierme de centimetru, creând un val lent de contracții care începe în esofag și continuă prin rect. cele două straturi musculare lucrează în mod complementar pentru a comprima alimentele și produsele de digestie prin tractul digestiv. Valurile lente de peristaltism sunt cunoscute sub numele de complexul motor migrator (MMC). Aceste valuri sunt constante, continuă între mese și sunt întrerupte doar de mișcări de masă. Mișcările de masă propulsează rapid alimentele prin intestin atunci când sunt provocate de alimente și produse ale digestiei.
Serosa
Cel de-al treilea și ultimul strat al intestinului este seroasa. Acest strateste compus în cea mai mare parte din țesut conjunctiv și dă rezistență tractului digestiv lung. Ajută la suspendarea intestinului în cavitățile toracică (toracică) și abdominală prin atașarea la structurile înconjurătoare. Deși nu sunt fixate în mod rigid, organele și compartimentele tractului gastrointestinal vor rămâne în relații constante între ele și cu organele din jur datorită atașamentelor lor seroase.
.