Definiție
substantiv
(1) Proces prin care, în prezența luminii, planta consumă oxigen și eliberează dioxid de carbon (în loc să fixeze dioxidul de carbon) în timpul fotosintezei, ceea ce duce la o scădere a randamentului fotosintetic, deoarece nu se produce ATP și se pierde inevitabil carbonul (precum și azotul sub formă de amoniac).
(2) O cale metabolică alternativă contraproductivă în care se fixează molecula de oxigen în locul dioxidului de carbon pentru a produce gliceraldehidă 3-fosfat (G3P).
Supliment
Plantele, în special plantele C3, se confruntă cu problema fotorespirației. În zilele calde și uscate, aceste plante au tendința de a-și închide stomatele pentru a preveni pierderea excesivă de apă (prin transpirație). Inevitabil, dioxidul de carbon nu poate pătrunde în frunze (prin stomate), ceea ce face ca nivelurile de dioxid de carbon din frunze să devină scăzute. Deoarece există puține molecule de dioxid de carbon care să fie fixate, moleculele de oxigen sunt folosite ca substitut pentru a produce G3P. Din cauza fotorespirației, în loc de aproximativ 2 molecule de G3P, se produce doar o singură moleculă de G3P și se formează, de asemenea, un fosfoglicolat toxic (de care planta trebuie să scape). Unele plante, cum ar fi plantele CAM și plantele C4, au evoluat mecanisme pentru a evita fotorespirația.
Originea cuvintelor: foto (lumină) + respirație
.