Decizia de a cere rechemarea lui Edmond Charles Genet la mai puțin de trei luni de la sosirea sa la Philadelphia ca prim ministru al Republicii Franceze în Statele Unite a rezultat din conflictul irepresibil dintre insistența administrației Washington de a menține o neutralitate americană strictă în timpul Războiului Primei Coaliții și mandatul lui Genet de la superiorii săi girondini de a obține sprijinul american pentru cauza franceză prin toate mijloacele, mai puțin beligeranța oficială – o ciocnire exacerbată de impetuozitatea ministrului francez și de curentele încrucișate ale politicii de partid americane.
Liderii girondini care au definit obiectivele misiunii lui Genet – oratorul și publicistul Brissot de Warville, ministrul de externe Lebrun și ministrul de finanțe Clavière – au conceput-o ca parte integrantă a provocării crescânde a Republicii Franceze la adresa vechiului regim din Europa. Numirea lui Genet sub influența lui Brissot, în noiembrie 1792, ca succesor al ultimului ministru al lui Ludovic al XVI-lea în Statele Unite, Jean Baptiste Ternant, a fost un semn al începutului unei faze mai radicale în războiul Franței cu Austria și Prusia. În următoarele câteva luni, cu girondinii în frunte, Convenția Națională s-a angajat într-o cruciadă de răspândire a republicanismului revoluționar în Europa, care a adus Marea Britanie, Țările de Jos, Spania și o serie de puteri europene mai puțin importante în coaliția austro-prusiană împotriva Franței începând cu începutul anului 1793 (Claude Perroud, ed., J.-P. Brissot: Correspondance et Papiers , 380; Woodfin, „Citizen Genet”, 60-72; T. C. W. W. Blanning, The Origins of the French Revolutionary Wars , 99-112, 135-49).
Genet a fost trimis în Statele Unite în anticiparea războiului cu Marea Britanie și Spania la care Girondinii își dădeau seama că duc politicile lor. În cazul unor ostilități cu aceste două puteri, care ar fi conferit conflictului european actual o nouă dimensiune maritimă, girondinii erau încrezători că Franța ar putea conta pe sprijinul republicii surori de peste Atlantic. Având în vedere că Statele Unite nu dispuneau de o marină, iar mica sa armată era greu încercată să facă față indienilor ostili din Teritoriul de Nord-Vest, girondinii și-au dat seama că Statele Unite ar putea servi cel mai bine cauza franceză în calitate de furnizor neutru de provizii pentru Franța și coloniile sale din Indiile de Vest. Dar, în timp ce contau pe Statele Unite pentru a îndeplini această funcție, girondinii sperau, de asemenea, că acestea vor contribui la compensarea efortului de război britanic și spaniol așteptat în Europa prin sprijinirea planurilor franceze de subminare a puterii imperiale britanice și spaniole în America (Turner, CFM, 201; „Rapport sur la Mission du Citoyen Genet”, , AMAE: CPEU, xxxvii; „Observations sur les reproches fait au Citoyen Genet”, același, aprobat de o altă mână ca fiind scris „mai 1793”, dar compus de fapt la scurt timp după ce guvernul francez a primit cererea americană de rechemare a lui Genet la 8 oct. 1793).
Speranțele girondinilor că Statele Unite se vor alătura Franței pentru a ajuta la extinderea a ceea ce ei numeau „Empire de la Liberté” au fost clar enunțate în instrucțiunile de la Ministerul Afacerilor Externe și Ministerul Contribuțiilor Publice pe care Genet le-a purtat cu el când a plecat în America la mijlocul lunii februarie 1793. Redactate sub influența lui Brissot, Lebrun, Clavière și, probabil, a lui Genet însuși, și aprobate de Consiliul Executiv Provizoriu la 4 și 17 ianuarie 1793 – cu două săptămâni înainte ca Convenția Națională să declare război Marii Britanii și Țărilor de Jos și cu aproximativ șapte săptămâni înainte ca aceasta să declare război Spaniei – instrucțiunile îl îndrumau pe Genet să obțină un grad ridicat de cooperare americană cu efortul de război francez. Acestea prevedeau plata promptă, în avans, a aproximativ două treimi din suma estimată la 4.400.000 de dolari încă neachitată din datoria Americii față de Franța în timpul Războiului de Independență, conform calculelor guvernului francez, și achiziționarea cu acești bani de arme și alimente din Statele Unite pentru Republica Franceză și coloniile sale din Indiile de Vest. Ei au oferit Statelor Unite un nou tratat comercial cuprinzător, conform căruia cetățenii ambelor națiuni se vor bucura de beneficiile naturalizării reciproce în comerț. Au anticipat utilizarea Statelor Unite ca bază pentru corsarii francezi, insistând asupra respectării stricte a articolelor din tratatul comercial din 1778 care obligă Statele Unite să împiedice dușmanii Franței să echipeze corsari sau să vândă premii în porturile americane, asumându-și în același timp un drept mai îndoielnic, în temeiul acelui tratat, de a echipa corsari francezi în aceste porturi. În cele din urmă, instrucțiunile îl autorizau pe Genet – cu sau fără aprobarea oficială a americanilor – să folosească teritoriul Statelor Unite ca bază de operațiuni pentru eforturile franceze de eliberare a Canadei de la Marea Britanie și a Louisianei de la Spania, pentru care era împuternicit să înroleze cetățeni americani și indieni deopotrivă în serviciul francez. Pentru a obține sprijinul american pentru aceste planuri ambițioase, instrucțiunile au prezentat Statelor Unite perspectiva de a se bucura de-a lungul granițelor sale vestice de prezența unei Louisiane eliberate de sub dominația spaniolă, de a obține dreptul de a naviga pe Mississippi, care în prezent îi era refuzat de Spania, și, eventual, de a achiziționa Canada. Deși Genet nu a fost instruit să ceară Statelor Unite să își onoreze obligația asumată prin tratatul de alianță din 1778 de a ajuta la apărarea Indiilor de Vest franceze împotriva atacurilor inamice, în rest se aștepta ca el să obțină un nivel de sprijin american pentru efortul de război francez care aproape sigur ar fi implicat națiunea în ostilități cu imperiile britanic și spaniol (Anexele nr. 1 și 3 enumerate la a treia scrisoare a lui Genet către TJ, 22 mai 1793; Genet către TJ, 23 mai 1793, și nota; Turner, CFM, 202-11; Aulard, Recueil, i, 393-4, 397-9, 478; Woodfin, „Citizen Genet”, 73-9; F. A. A. Aulard, „La Dette Américaine envers la France”, Revue de Paris, xxx , 537).
Instrucțiunile lui Genet se bazau pe o gravă neînțelegere a Constituției federale, care era destinată în continuare să îngreuneze misiunea sa. Prin desemnarea lui Genet ca ministru la „Congrès des Etats Unis de l’Amérique Septentrionale” și prin faptul că îl îndruma să negocieze tratatul comercial propus cu „Ministres du Congrès”, instrucțiunile semnifică faptul că girondinii nu au reușit să aprecieze schimbările structurale dramatice din guvernul american aduse de trecerea de la Articolele Confederației la Constituția din 1787. Așa cum Genet a demonstrat din nou și din nou în timpul ministeriatului său în America, atât el, cât și superiorii săi girondini au presupus că sub Constituție, ca și sub Articole, președintele era doar agentul Congresului și că, prin urmare, chiar și în politica externă, deciziile sale erau provizorii până la ratificarea de către legislativul național (Turner, CFM, 202, 203-4; Memorandum al unei conversații cu Edmond Charles Genet, 10 iulie 1793; Genet către TJ, 18 sept. 1793).
Aderarea zeloasă a lui Genet la instrucțiunile sale l-a adus rapid în conflict deschis cu decizia administrației Washington de a urma o politică de strictă neutralitate față de națiunile europene aflate în război. La scurt timp după ce Genet a sosit la Philadelphia, la 16 mai 1793, a aflat, prin intermediul uneia dintre ultimele scrisori ale lui Jefferson către Ternant, că guvernul federal a condamnat drept încălcări ale neutralității americane echiparea corsarilor francezi în porturile americane, înrolarea cetățenilor americani în serviciul francez și exercitarea jurisdicției amiralității de către consulii francezi – activități pe care noul ministru francez le începuse, înainte de emiterea Proclamației de neutralitate, în timpul șederii sale la Charleston, unde sosise pentru prima dată la 8 aprilie 1793. Deși această veste a fost compensată într-o oarecare măsură de respectarea de către guvernul federal a obligațiilor asumate prin tratat de a permite altor corsari și nave de război franceze să își aducă prăzile în porturile americane, interzicând în același timp dușmanilor Franței să înarmeze corsari sau să aducă prăzi în jurisdicția Statelor Unite, Genet a primit o succesiune rapidă de alte lovituri năucitoare în prima sa lună la Philadelphia. La 20 mai, administrația de la Washington a decis să ordone tuturor corsarilor francezi echipați în Statele Unite să părăsească porturile americane, amenințând astfel să slăbească și mai mult eforturile maritime ale Franței împotriva dușmanilor săi. Contrar dorințelor lui Jefferson, președintele și cabinetul au evitat cu grijă să ia vreo măsură cu privire la propunerile pentru un nou tratat comercial cu Franța pe care Genet le-a făcut trei zile mai târziu, frustrând astfel speranțele Girondin de a apropia cele două republici într-o luptă comună împotriva forțelor monarhiei. Iar la 11 iunie, Jefferson l-a informat pe Genet despre respingerea de către guvern a cererii ministrului de a plăti un avans substanțial din datoria americană față de Franța, privându-l astfel de singura resursă monetară pe care Girondinii se bazau atât pentru a-și finanța misiunea, cât și pentru a cumpăra arme și provizii de alimente în Statele Unite pentru Republica Franceză asediată și coloniile sale din Indiile de Vest (Memorii de la George Hammond, 8 mai 1793; TJ către Ternant, 15 mai 1793; Notes on the Citoyen Genet and Its Prizes, 20 mai 1793; Genet către TJ, 22, 23 mai 1793; TJ către Madison, 27 mai 1793; TJ către Genet, 5, 11 iunie 1793; TJ către Washington, 6 iunie 1793, Documentul v al unui grup de documente despre Jefferson și datoria americană față de Franța, la 3 iunie 1793; Notes of Cabinet Meeting on a Commercial Treaty with France, 23 aug. 1793; Archives Parlementaires, 1st ser, lix, 18-19).
În timp ce visele girondine privind un parteneriat strâns între cele două republici se prăbușeau în fața imperativelor neutralității americane, Genet, pătruns de un zel pentru republicanismul revoluționar, a început încă din mai 1793 să conteste politica de neutralitate a administrației și să încerce să mobilizeze sprijinul popular pentru o mai mare asistență americană la efortul de război francez. În consecință, el a insistat în mod sfidător în fața lui Jefferson asupra faptului că Franța era îndreptățită prin tratat, prin dreptul natural sau prin dreptul internațional să amenajeze corsari în Statele Unite, să înroleze americani în serviciul francez și să exercite jurisdicția consulară a amiralității în porturile americane, refuzând în același timp să dea curs cererilor americane de a pune capăt acestor practici. El a negat autoritatea președintelui de a decide chestiuni legate de neutralitate fără aprobarea Congresului și a pretins un drept suprem de apel din partea executivului și a legislativului către poporul american. El a insinuat că Washington a cedat în fața influenței britanice în formularea neutralității americane – o percepție conturată în parte de dezvăluirile private ale lui Jefferson cu privire la sentimentele pro-britanice din cadrul cabinetului – și a acuzat Statele Unite că au ignorat confiscările britanice de bunuri franceze de pe navele americane. S-a aliniat în mod deschis cu opoziția republicană din Philadelphia, participând la diverse sărbători civice republicane, patronând Societatea Democrată din Pennsylvania, preluând președinția Societății Franceze a Amis de la Liberté et de l’Egalité din capitala națională și făcând agitație pentru o sesiune anticipată a Congresului pentru a reconsidera politica de neutralitate. Cu mai multă circumspecție, a continuat cu planurile, în cele din urmă eșuate – pe care le-a comunicat neoficial lui Jefferson – de a folosi Statele Unite ca bază pentru eforturile franceze de subminare a dominației britanice și spaniole în Canada și Louisiana. Sfidarea lui Genet față de administrația Washington a atins apogeul în prima jumătate a lunii iulie 1793 când, într-un dispreț nedisimulat față de interzicerea acestei practici de către guvernul federal, a dispus ca nava britanică Little Sarah să fie echipată ca un corsar francez în Philadelphia, a ignorat o cerere a lui Jefferson de a menține nava în port până când Washington se va întoarce de la Mount Vernon și va examina cazul și a amenințat că va face apel de la președinte la poporul american pentru justificarea acțiunilor sale (Genet către TJ, 27 mai, 8, 14, 22 iunie, 9, 25 iulie, 18 sept. 1793; Notes of Cabinet Meeting and Conversations with Edmond Charles Genet, 5 iulie 1793; TJ către Madison, 7 iulie 1793; Cabinet Opinions on the Little Sarah, 8 iulie 1793, și notă; Turner, CFM, 216-17, 221, 245; „Rapport du Citoyen Genet … sur son Voyage et sa Réception populaire dans les Etats Unis de l’Amérique,” , AMAE: CPEU, xxxviii; Woodfin, „Citizen Genet”, 231-9, 304-11).
Demonstrația flagrantă de lipsă de respect a lui Genet față de autoritatea federală în timpul afacerii Little Sarah a determinat administrația Washington să ia în considerare posibilitatea de a cere guvernului francez să-și recheme ministrul. Președintele și Cabinetul au rezolvat problema în timpul unei serii de întâlniri în iulie și august 1793, pentru care memorandumurile confidențiale ale lui Jefferson în ceea ce a devenit mai târziu „Anas” oferă cea mai detaliată înregistrare. La o ședință a Cabinetului din 12 iulie 1793, când „Little Sarah” încă nu ieșise pe mare, Alexander Hamilton, care dorea să profite de sfidarea neutralității americane de către Genet pentru a distanța Statele Unite de Franța și a slăbi partidul republican în ascensiune, a cerut insistent ca guvernul să solicite Franței să îl recheme pe Genet. Henry Knox, care împărtășea obiectivele lui Hamilton, a pledat pentru ca acesta să-i interzică, de asemenea, să acționeze ca ministru în timp ce această cerere era în curs de soluționare. Jefferson, care dorea să păstreze relațiile de prietenie cu Franța și să evite orice prejudiciu politic pentru susținătorii republicani ai lui Genet, a contraatacat sugerând ca guvernul să comunice guvernului francez corespondența sa cu ministrul francez, cu observații prietenoase, eventual în speranța că Genet va fi apoi instruit să respecte neutralitatea americană. Dar la scurt timp după ce Cabinetul s-a suspendat fără a ajunge la o decizie asupra vreuneia dintre aceste propuneri, Genet a înclinat ireversibil balanța de opinie în favoarea rechemării sale, trimițând Little Sarah în largul mării înainte ca Washingtonul să poată determina statutul său în cadrul neutralității americane (Notes on Neutrality Questions, 13 iulie 1793).
Acest ultim act de sfidare a mutat atenția Cabinetului de la înțelepciunea de a cere rechemarea lui Genet la modalitatea de a o aduce la îndeplinire. Pe 23 iulie, Washington a informat Cabinetul că era în favoarea rechemării lui Genet, precum și a păstrării relațiilor de prietenie cu Franța. Președintele, care încă vedea alianța franceză ca pe o piatră de temelie a diplomației americane, a propus apoi ca guvernul să-i trimită lui Gouverneur Morris, pentru a fi înaintată autorităților competente de la Paris, întreaga corespondență a lui Genet cu Jefferson și o declarație fermă în care să prezinte încălcările lui Genet împotriva neutralității americane și, cu expresii de prietenie pentru națiunea franceză, să insiste asupra numirii unui nou ministru. De asemenea, a sugerat ca, între timp, guvernul american să ceară ca Genet fie să părăsească Statele Unite, fie să-și suspende misiunea diplomatică. În timp ce aproba toate propunerile lui Washington, Hamilton a cerut insistent ca guvernul să „expună întreaga procedură”, cu „explicații adecvate”, în fața poporului american, pentru a împiedica Genet și susținătorii săi americani să profite de simpatia populară pentru cauza franceză și să submineze încrederea națiunii în administrația Washington. Deși Knox a sprijinit criticile lui Hamilton la adresa partizanilor americani ai lui Genet, în timp ce Jefferson a păstrat o tăcere neobișnuită, Cabinetul s-a suspendat fără a lua o decizie cu privire la problema rechemării, în mod evident pentru că Edmund Randolph părăsise ședința pentru a se ocupa de alte treburi, probabil procesul lui Gideon Henfield (a se vedea nota la Memorial de la Genet, 27 mai 1793). Două zile mai târziu, președintele i-a ordonat lui Jefferson să pregătească corespondența sa și o înregistrare a conversațiilor sale oficiale cu Genet, împreună cu porțiuni relevante din corespondența sa cu ministrul britanic George Hammond, pentru a fi examinate de Cabinet. După ce corespondența lui Jefferson cu Genet a fost citită la 1 august, în prezența lui Randolph, Cabinetul a fost de acord în unanimitate să o transmită Consiliului Executiv Provizoriu împreună cu o scrisoare adresată lui Morris în care se descria comportamentul ministrului francez și se cerea rechemarea acestuia. Jefferson i-a sugerat să formuleze această cerere cu delicatețe, dar ceilalți membri ai Cabinetului au insistat să o facă în mod peremptoriu. Cabinetul a respins apoi o propunere a lui Knox de a-l expulza pe Genet din Statele Unite, o măsură care fusese susținută cândva de Washington și Hamilton. În schimb, președintele și restul Cabinetului au decis să-l notifice pe Genet cu privire la cererea de rechemare a sa, în ciuda avertismentului lui Jefferson că acest lucru l-ar face pe ministrul francez „extrem de activ în planurile sale și ar genera confuzie” (Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 23 iulie, 1 aug. 1793; Washington către TJ, 25 iulie 1793, și notă; Opinii ale Cabinetului privind Edmond Charles Genet, 23 aug. 1793).
Acordul general din cadrul Cabinetului cu privire la modalitatea de a cere rechemarea lui Genet a cedat rapid locul unui conflict legat de un efort reînnoit al lui Hamilton de a discredita Republica Franceză și pe susținătorii săi republicani din America. Cu Jefferson și Randolph de o parte și Knox și Washington de cealaltă parte, Cabinetul și-a petrecut o mare parte din timp pe 1 și 2 august dezbătând o propunere a lui Hamilton pentru o declarație publică adresată poporului american în care se sublinia faptul că provocarea lui Genet la adresa neutralității americane și alinierea sa cu opoziția republicană făceau parte dintr-o strategie revoluționară franceză sistematică de a stârni nemulțumirea populară pentru a submina guvernele opuse Franței. Conștient de faptul că declarația propusă ar putea pune în pericol sprijinul popular pentru Revoluția Franceză și pentru Partidul Republican, Jefferson, cu sprijinul lui Randolph, care aprecia alianța franceză ca fiind ancora de tablă a diplomației americane și era foarte sensibil la implicațiile politice ale sprijinului popular copleșitor de care se bucura Revoluția Franceză în America, a susținut că apelul propus ar diviza profund poporul american și ar precipita o criză diplomatică cu Franța. Deși Knox și Washington l-au susținut pe Hamilton, în cele din urmă președintele a decis să aștepte până când evenimentele vor arăta dacă o astfel de declarație era imperios necesară. La scurt timp după aceea, stimulat de dezvăluirile inspirate de Hamilton cu privire la amenințarea lui Genet de a face apel din partea președintelui către popor, Washington a început să primească numeroase adrese populare care criticau sfidarea ministrului francez față de el și care exprimau un sprijin necondiționat pentru politica de neutralitate a administrației sale. Reasigurat că eforturile lui Genet de a mobiliza opinia populară împotriva sa au eșuat, Washington a decis că declarația publică propusă de Hamilton nu era necesară (Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 1, 2 aug. 1793; TJ către Madison, 3, 11, 18 aug. 1793; Hamilton către Rufus King, , Syrett, Hamilton, xv, 267; Opinion of Randolph, 6 mai 1793, DLC: Washington Papers; Ammon, Genet Mission, 102-3, 113-19, 132-46).
După ce a ajutat la zădărnicirea declarației propuse de Hamilton, Jefferson s-a întors la sarcina de a redacta scrisoarea către Morris prin care cerea rechemarea lui Genet. Atât Hamilton cât și Randolph l-au sfătuit pe Jefferson să sublinieze provocarea lui Genet la adresa neutralității americane și lipsa de respect față de autoritatea constituită, dar Hamilton a mers mai departe și l-a îndemnat pe Jefferson să sublinieze, de asemenea, interferența lui Genet în politica internă (documentul I de mai jos). Răspunzând propriilor sale imperative și conștient de preferința președintelui pentru o declarație care să facă distincția între națiunea franceză și agentul său, Jefferson a produs o scrisoare magistrală scrisă în spiritul sfaturilor oferite de Randolph, care, luând act de numeroșii susținători americani ai Revoluției franceze, a insistat că justificarea pentru a cere rechemarea lui Genet trebuie să se bazeze doar pe comunicările oficiale ale acestuia către executiv, pentru a „satisface mintea americană; care constituie sufletul guvernului nostru” (Randolph către TJ, 4 aug. 1793).
Lucrând la proiect între 6 și 15 august, Jefferson a redactat scrisoarea cu gândul la două audiențe – guvernul francez, căruia îi va fi prezentată în primă instanță, și publicul american, căruia a presupus că îi va fi dezvăluită în cele din urmă, așa cum s-a întâmplat, într-adevăr, după ce Washington a transmis-o Congresului la începutul lunii decembrie 1793, ca parte a unui ansamblu mai mare de dovezi care justificau rechemarea ministrului francez și care a fost publicat mai târziu în aceeași lună, împreună cu o selecție a corespondenței lui Jefferson cu Hammond și Thomas Pinckney referitoare la încălcările britanice ale Tratatului de la Paris și la drepturile de neutralitate americane (prima scrisoare a lui TJ către Madison, 11 aug. 1793; TJ către Washington, ; Mesaj). În timp ce justifica cererea de rechemare a lui Genet pe baza opoziției sale repetate față de neutralitatea americană și a lipsei de respect față de funcția și persoana președintelui, Jefferson a redactat scrisoarea astfel încât să absolve Franța de orice responsabilitate pentru acest comportament și să evite o criză diplomatică cu această națiune, atribuind în schimb neregularitățile lui Genet propriei sale voințe și nefăcând nicio mențiune cu privire la încurcăturile sale politice interne, în afară de insistența ministrului francez că președintele era obligat să se consulte cu Congresul în formularea neutralității americane (Documentul iv de mai jos).
Proiectul lui Jefferson a fost revizuit neoficial de către Washington și oficial de către președinte și cabinet. La 6 august, Washington s-a întâlnit cu Jefferson și a aprobat apărarea Proclamației de Neutralitate într-o primă versiune a scrisorii, care acum lipsește. La 15 și 20 august, președintele și Cabinetul au revizuit cu atenție proiectul existent și, probabil ca pregătire pentru prima dintre aceste întâlniri, Jefferson a scris o scurtă analiză a scrisorii pentru a facilita prezentarea acesteia în fața colegilor săi (documentul iii de mai jos). Posibil ca răspuns la revizuirea inițială a Cabinetului, Jefferson a luat în considerare, dar a decis să nu insereze criticile la adresa dreptului presupus al lui Genet de a face apel de la președinte la poporul american, deși a încorporat un limbaj care clarifica unele părți ale replicii sale la afirmațiile lui Genet privind dreptul de a echipa corsari francezi în porturile americane, de a înrola cetățeni americani în serviciul francez și de a supune premiile franceze jurisdicției exclusive a consulilor francezi în materie de amiralitate (prima scrisoare a lui TJ către Madison, 11 aug. 1793; Documentele ii și iv de mai jos, în special notele 13-15, 22 și 27-30 la acesta din urmă). Dar, în condițiile în care opinia publică americană începea acum să oscileze împotriva lui Genet, principala sursă de dispută s-a îndreptat asupra câtorva fraze din proiect care puteau fi interpretate ca fiind disprețuitoare la adresa națiunilor aflate în război cu Franța, în special una în care Jefferson scrisese că orice conflict serios între republicile franceză și americană ar produce spectacolul „libertății războindu-se cu ea însăși”. Hamilton și Knox au cerut eliminarea acestor fraze pentru a nu-i jigni pe aliați, iar aceeași preocupare l-a determinat pe Randolph să îndemne la eliminarea, de asemenea, a oricăror expresii de prietenie pentru Franța – o propunere extremă care nu a obținut niciun alt sprijin și care a ilustrat acele oscilații frecvente din cadrul cabinetului pe care Jefferson le găsea atât de enervante la Randolph. Deși Washington a sprijinit rezistența lui Jefferson față de aceste modificări propuse, în cele din urmă președintele a fost de acord să respecte decizia majoritară a Cabinetului, care a hotărât la 20 august să elimine frazele incriminate (Documentul IV de mai jos și notele 12, 36-40, 42-5 la acesta; TJ către Madison, 18 aug. 1793; Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 20 aug. 1793).
Chiar dacă Jefferson s-a plâns cu amărăciune de aceste eliminări, miezul textului final a fost în mod substanțial același cu proiectul său – o cerere severă de rechemare a lui Genet însoțită de expresii calde de prietenie americană pentru Franța și o absență aproape completă a oricărei mențiuni despre implicarea lui Genet în politica internă. „A fost”, după cum a observat Dumas Malone, „unul dintre cele mai abile și mai pricepute dintre toate documentele sale diplomatice”. Întruniți la 23 august, președintele și Cabinetul au decis să anticipeze scrisoarea la 16 august, pentru a corespunde cu data ultimei anexe, și au aprobat o altă scrisoare de la Jefferson către Morris, în care se exprima disponibilitatea americană de a negocia un nou tratat comercial cu un ministru francez mai potrivit. Câteva zile mai târziu, Jefferson a expediat aceste scrisori și documentele justificative în Franța cu un vas expres. Cu aprobarea Cabinetului, Jefferson a așteptat aproape două săptămâni înainte de a-l înștiința pe Genet despre această acțiune, pentru a face imposibilă interceptarea acestei misive critice de către ministrul francez înainte ca aceasta să ajungă în Franța (Notes of Cabinet Meeting on a Commercial Treaty with France, 23 aug. 1793; TJ to Washington, 22 aug. 1793; Opinii ale cabinetului cu privire la Edmond Charles Genet, 23 aug. 1793; TJ către Gouverneur Morris, aug. 1793; TJ către Delamotte, 26 aug. 1793; TJ către Genet, , și notă; Malone, Jefferson, iii, 126, 128).
Scrisoarea de rechemare a lui Jefferson și documentația care o susținea au avut un impact dramatic asupra liderilor iacobini din Paris, care îi înlăturaseră de la putere pe girondini în iunie 1793. De atunci, iacobinii au fost din ce în ce mai critici cu privire la eșecul lui Genet de a obține proviziile americane atât de necesare pentru Franța și chinuiți de conflictul său deschis cu administrația Washington, până la punctul de a lua în considerare o propunere în septembrie 1793 de a trimite o comisie formată din doi oameni în Statele Unite pentru a-l ajuta să rezolve ambele probleme. În același timp, ei au devenit, de asemenea, din ce în ce mai convinși că partidul girondin care îl trimisese pe Genet în America era implicat într-o conspirație de lungă durată pentru a distruge libertatea și unitatea republicană franceză, convingere care a dus la prezentarea în fața Convenției Naționale, cu câteva zile înainte ca scrisoarea lui Jefferson să ajungă la Paris, a unui rechizitoriu omnibus care îi acuza pe patruzeci și unu de lideri girondini de diferite capete de acuzare de trădare a cauzei revoluționare și la procesul public și execuția ulterioară a unora dintre ei. Prin portretizarea grafică a rezistenței puternice a lui Genet față de neutralitatea americană și prin aluziile sale cu privire la izvoarele secrete ale acțiunilor lui Genet, scrisoarea lui Jefferson către Morris i-a convins pe iacobinii preternatural de suspicioși că Genet era o parte esențială a presupusului complot contrarevoluționar girondin. Astfel, când Morris i-a prezentat lui Deforgues cererea de rechemare a lui Genet la 8 octombrie, ministrul de externe iacobin l-a asigurat imediat că Franța îl va rechema pe Genet, iar două zile mai târziu, după ce a citit scrisoarea și documentația lui Jefferson, a mai promis că guvernul francez îl va pedepsi pe Genet pentru comportamentul său criminal din America. O zi mai târziu, Comitetul de Siguranță Publică, dominat de iacobini, a confirmat oficial rechemarea lui Genet și a decis să îl înlocuiască cu o comisie formată din patru oameni, care a fost instruită să dezavueze „conduita criminală a lui Genet și a complicilor săi” și să îl trimită înapoi în Franța pentru a fi pedepsit. În luna următoare, pentru a justifica rechemarea lui Genet în fața poporului francez, Comitetul de Siguranță Publică l-a prezentat, prin intermediul unui pamflet autorizat oficial al publicistului bacobin Ducher și al unui raport către Convenția Națională al liderului bacobin Robespierre, ca participant la un complot girondin menit să înstrăineze Statele Unite de Franța printr-o provocare deliberată și prea zeloasă a neutralității americane (Thomas Paine către Bertrand Barère, 13 sept. 1793, AMAE: CPEU, xxxviii; „Remarques sur les Etats-unis”, 13 sept. 1793, același; Morris către TJ, 10, 19 oct. 1793; Morris către Washington, 19 oct, 12 nov. 1793, DLC: Washington Papers; Turner, CFM, 228-31, 283-6, 308-9, 313-14; G. J. A. Ducher, Les Deux Hémisphères , passim; Moniteur, 12, 18 nov. 1793; Archives Parlementaires, 1st ser, lxxix, 380; Aulard, Recueil, vii, 359-60; M. J. Sydenham, The Girondins , 21-8; Paul Mantoux, „Le Comité de Salut public et la mission de Genet aux États-Unis”, Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, xiii , 5-29). Este extrem de ironic faptul că scrisoarea de rechemare a lui Jefferson și-a atins obiectivul principal de a evita o criză diplomatică cu Franța cu prețul condamnării lui Genet în mintea superiorilor săi iacobini ca agent al contrarevoluției – chiar ultima infracțiune de care era acuzat în ochii americanilor.
Din fericire pentru ministrul francez căzut în dizgrație, mărinimia președintelui i-a permis să scape de soarta probabilă care îl aștepta în mâinile justiției revoluționare iacobine din Paris. Când comisarii francezi au ajuns în cele din urmă la Philadelphia la sfârșitul lunii februarie 1794, la șapte săptămâni după retragerea lui Jefferson din funcția de secretar de stat, succesorul său Edmund Randolph i-a asigurat în numele lui Washington că guvernul Statelor Unite a considerat demiterea lui Genet ca fiind o ispășire suficientă pentru fărădelegile sale și a refuzat să dea curs cererilor lor de arestare a acestuia (Randolph către Washington, 21, 23 feb. 1794, DLC: Washington Papers). Prin urmare, Genet a primit azil politic în Statele Unite, s-a căsătorit cu Cornelia Tappen Clinton, o fiică a guvernatorului George Clinton din New York, în noiembrie 1794, și s-a stabilit confortabil în viața de fermier și om de știință amator în acest stat, unde a murit în 1834.
.