Free Press

Template:BLP sourcesTemplate:Infobox writer

Homer Hadley Hickam, Jr. (n. 19 februarie 1943) este un scriitor american, veteran din Vietnam și fost inginer NASA. Romanul său autobiografic October Sky: A Memoir, a fost un best-seller nr. 1 al New York Times, este studiat în multe sisteme școlare americane și internaționale și a stat la baza filmului October Sky din 1999. Hickam a scris, de asemenea, o serie de memorii și romane best-seller, inclusiv romanele de ficțiune istorică „Josh Thurlow”. Cărțile sale au fost traduse în mai multe limbi.

Viața timpurie și educația

Homer H. Hickam, Jr. este al doilea fiu al lui Homer, Sr. și al lui Elsie Gardener Hickam (născută Lavender). A fost crescut în casa familiei situată în Coalwood, Virginia de Vest și a absolvit liceul Big Creek High School în 1960. Pe când era acolo, el și un grup de băieți (Roy Lee Cook, Sherman O’Dell și Quentin Wilson) au început să construiască rachete, numindu-se „Agenția de rachete Big Creek” (BCMA). După ce au lucrat la găsirea celui mai bun mod de a construi rachete, și-au dus proiectele la Târgul Național de Știință din 1960, unde BCMA a câștigat o medalie de aur și una de argint în domeniul propulsiei.

După terminarea liceului, Hickam a urmat și a absolvit Virginia Tech în 1964 cu o diplomă de licență în inginerie industrială. În timpul petrecut la Virginia Tech, a proiectat un tun care să fie tras la jocuri și în timpul funcțiilor corpului de cadeți al școlii. Tunul a fost turnat din alamă colectată de la cataramele de centură și șepcile cadeților, precum și din resturi pe care le-a primit de la tatăl său, superintendentul minei de cărbune din Coalwood. Denumit „The Skipper”, în onoarea președintelui John F. Kennedy, tunul a devenit un simbol pentru Virginia Tech Hokies. Tunul original a fost retras după ce a fost înlocuit cu un al doilea tun, „Skipper II”. Cel de-al doilea tun a fost turnat pentru a continua tradiția la Virginia Tech, „Skipper” original fiind acum păstrat la Muzeul Corpului de Cadeți de la Virginia Tech.

Cariera

Armata Statelor Unite și NASA

Veteran al armatei Statelor Unite, Hickam a servit ca prim-locotenent în Divizia a patra de infanterie din 1967 până în 1968, în timpul Războiului din Vietnam. A fost decorat cu Medalia de recomandare a armatei și cu Medalia Steaua de Bronz. În total, Hickam a servit șase ani în serviciul activ, fiind lăsat la vatră în mod onorabil din armată la gradul de căpitan în 1971.

După despărțirea de armată, Hickam a lucrat ca inginer pentru Comandamentul Aviației și Rachetelor al Armatei Statelor Unite din 1971 până în 1978, fiind repartizat la Huntsville. Între 1978 și 1981, a fost inginer pentru Comandamentul de instruire al Armatei a 7-a în Germania. După ce s-a întors în Statele Unite în 1981, Hickam a fost angajat de National Aeronautics and Space Administration la Marshall Space Flight Center ca inginer aerospațial. În timpul carierei sale la NASA, Hickam a lucrat în domeniul proiectării de nave spațiale și al pregătirii echipajelor. Printre specializările sale la NASA se număra pregătirea astronauților în ceea ce privește încărcăturile științifice și activitățile extravehiculare (EVA). În plus, Hickam a pregătit echipaje de astronauți pentru numeroase misiuni Spacelab și Space Shuttle, inclusiv misiunea de desfășurare a telescopului spațial Hubble, primele două misiuni de reparare a Hubble, Spacelab-J (cu primii astronauți japonezi) și misiunea de reparații Solar Max. Înainte de a se pensiona de la NASA, în 1998, Hickam a fost Payload Training Manager pentru Programul Stației Spațiale Internaționale.

Cariera literară

Homer Hickam a început să scrie în 1969, după ce s-a întors din serviciul militar în Războiul din Vietnam. Primele sale scrieri au fost povestiri de revistă despre scufundări și despre perioada în care a fost instructor de scufundări. Apoi, după ce a făcut scufundări în multe dintre epavele implicate, a scris despre lupta împotriva submarinelor de-a lungul coastei de est americane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acest lucru a rezultat în prima sa carte, Torpedo Junction (1989), un best-seller de istorie militară publicat în 1989 de Naval Institute Press.

În 1998, Delacorte Press a publicat cea de-a doua carte a lui Hickam, Rocket Boys, povestea vieții sale ca fiu al unui miner de cărbune din Coalwood, Virginia de Vest. De atunci, Rocket Boys a fost tradusă în mai multe limbi și a fost lansată ca audiobook și carte electronică. Printre numeroasele sale distincții, cartea a fost selectată de The New York Times ca fiind una dintre „Marile cărți ale anului 1998” și a fost selectată alternativ ca „Cartea lunii” atât de Literary Guild, cât și de Book of the Month Club. Rocket Boys a fost, de asemenea, nominalizată de National Book Critics Circle ca fiind cea mai bună biografie a anului 1998. În februarie 1999, studiourile Universal Studios au lansat filmul October Sky, aclamat de critici, bazat pe Rocket Boys (titlul „October Sky” este o anagramă de la „Rocket Boys”). Delacorte a lansat ulterior o ediție de masă a cărții Rocket Boys, redenumită October Sky. October Sky a ajuns pe prima poziție pe lista New York Times Best Seller.

Primul roman de ficțiune al lui Hickam a fost Back to the Moon (1999), care a fost lansat simultan ca hardcover, audiobook și eBook. Acesta a fost tradus și în limba chineză. Până în prezent, Back to the Moon este singurul roman al lui Hickam care se referă în mod specific la spațiu. Este un techno-thriller și un roman romantic, spunând povestea unei echipe de „jefuitori spațiali” care rechiziționează o navetă.

The Coalwood Way, o carte de memorii despre orașul natal al lui Hickam, a fost publicată un an mai târziu de Delacorte Press, și este menționată de Hickam ca fiind „nu o continuare, ci un egal”. Cea de-a treia carte de memorii despre Coalwood, o adevărată continuare, a fost publicată în octombrie 2001. Se intitulează Sky of Stone (Cerul de piatră). Ultima sa carte despre Coalwood a fost publicată în 2002, un tom de autoajutorare/inspirație intitulat We Are Not Afraid (Nu ne este frică): Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award-Winning Movie October Sky.

După seria sa de memorii, Hickam a început populara sa serie „Josh Thurlow”, plasată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Primul din serie a fost „The Keeper’s Son” (2003), care are loc în Outer Banks din Carolina de Nord. Seria a continuat cu The Ambassador’s Son (2005) și The Far Reaches (2007). ambele plasate în Pacificul de Sud. Următorul său roman a fost Red Helmet (Casca roșie) (2008), o poveste de dragoste plasată în prezent în câmpurile carbonifere din Munții Apalași și dedicată „echipelor de salvare minieră de pretutindeni”. În 2010, a fost coautor al romanului My Dream of Stars (2010) împreună cu Anousheh Ansari, o iraniano-americană multimilionară care a devenit prima femeie astronaut comercial din lume. Hickam, un paleontolog amator pasionat, a scris, de asemenea, The Dinosaur Hunter (Vânătorul de dinozauri), un roman plasat în Montana, publicat de St. Martin’s în noiembrie 2010.

A publicat, de asemenea, o trilogie de thrillere Young Adult Science Fiction plasată pe Lună, care este cunoscută sub numele de seria Helium-3. Aceasta a inclus titlurile Crater, Crescent și The Lunar Rescue Company.

În 2015, Wm Morrow/HarperCollins a publicat best-seller-ul său Carrying Albert Home: A somewhat true story of a man, his wife, and her alligator. „Albert” a fost publicat în 17 limbi și a câștigat numeroase premii.

Distincții

În 1984, Hickam a primit Premiul pentru servicii deosebite al statului Alabama pentru eroismul demonstrat în timpul unui efort de salvare a echipajului și pasagerilor unei ambarcațiuni cu vâsle scufundate în râul Tennessee. Datorită acestui premiu, Hickam a fost onorat în 1996 de către Comitetul Olimpic al Statelor Unite pentru a purta torța olimpică prin Huntsville, Alabama, în drumul său spre Atlanta.

În 1999, guvernatorul Virginiei de Vest a emis o proclamație în onoarea lui Hickam pentru sprijinul acordat statului său natal și pentru cariera sa distinsă atât ca inginer, cât și ca autor și a declarat o zi anuală „Ziua băieților rachetă”.

În 2000, clasa de juniori de la Virginia Tech l-a ales pe Hickam ca omonim pentru colecția de inele a promoției Virginia Tech din 2002, Colecția Homer Hickam.

În 2007, Hickam a primit un doctorat onorific în literatură de la Universitatea Marshall. În același an, a primit Distinguished Alumni Award de la Virginia Tech.

În 2013, Hickam a primit Clarence Cason Award de la Universitatea din Alabama pentru scrierile sale de non-ficțiune.

Cărți

Seria Coalwood

• October Sky (ISBN 0-385-33321-8) (film: October Sky; publicat inițial ca Rocket Boys)
• The Coalwood Way (ISBN 0-385-33516-4)
• Sky of Stone (ISBN 0-440-24092-1)
• We Are Not Afraid (ISBN 0-7573-0012-X)
• „Carrying Albert Home”(ISBN 9780062325891)

Seria Josh Thurlow

• The Keeper’s Son (ISBN 0-312-30189-8)
• Fiul ambasadorului (ISBN 0-312-30192-8)
• The Far Reaches (ISBN 0-312-33475-3)
• Volum însoțitor de non-ficțiune: Torpedo Junction (ISBN 0-440-21027-5)

Altele

• Înapoi pe Lună: A Novel (ISBN 0-440-23538-3)
• Red Helmet (ISBN 1-59554-214-0)
• Torpedo Junction (ISBN 1-55750-362-1)
• Vânătorul de dinozauri (ISBN 0-312-38378-9)

Dugger, Charles M., Jr. Torpedo Junction: Războiul submarinelor în largul coastei de est a Americii, 1942. (recenzie de carte). Sea Frontiers, ianuarie-februarie 1990. 36(1), 62.

Gates, Anita. Space Cadets: acest roman de Homer H. Hickam prezintă un improbabil echipaj de navetă în drum spre Lună (recenzie). The New York Times Review of Books, 27 iunie 1999. 104(26), pg.19, col.4.

Hickam, Homer H., Jr. Păstrează-ți credința în spațiu: A Message to the Next Generation of Rocket Boys and Girls (Un mesaj pentru următoarea generație de băieți și fete cu rachete). Ad Astra, mai-iunie 1999. 11(3), 28.

—.A Reflection on Rocket Boys/October Sky in the Science Classroom. Journal of College Science Teaching, mai 2000. 29(6), 399.

Homer H. Hickam, Jr. (inginer aerospațial și scriitor). Biografie actuală, octombrie 2000. 61(10), 35.

Morgan, Robert. Notes from Underground (recenzie la Sky of Stone). The New York Times Book Review, 21 octombrie 2001. 106(42), 22.

Owens, William T. Country Roads, Hollers, Coal Towns, and Much More. The Social Studies, iulie 2000. 91(4), 178.

Struckel, Katie. Remembering with Homer H. Hickam, Jr. (interviu). Writer’s Digest, decembrie 2000. 80(2), 30.

Sturdevant, Rick W. Călătoria infinită: Eyewitness Accounts of NASA and the Age of Space (recenzie de carte). Air Power History, iarna 2001. 48(4), 59.

Nu ne este frică: Strength and Courage for Our Nation from the Town of „October Sky” (recenzie de carte). Publishers’ Weekly, 28 ianuarie 2002. 249(4), 283.

Ne cunoaștem istoria (mândria de a ști cine ești). Publishers’ Weekly, 14 ian. 2002. 249(2), S1.